Виктор Кораблев - Королевства изгоев [СИ]

– Я-я-я… – залопотал Гизмо.

– Мне уже пора, – прервал его Каднификар. – До встречи, люди. А ты, маленький собрат, хоть мы и провели ритуал лояльности – ничего мне не должен, я больше никому не господин. Просто, проживи остаток своих дней, как завещала Мико, – дракон отправился к черной насыпи, что осталась от его тела.

Постепенно его скорость росла, Каднификар перешел на бег. Разогнавшись он подпрыгнул, прижав конечности к телу, превратившись в шар, и ядром упал в угольный холм.

Черная пыль взметнулась, подхваченная неожиданным вихрем. Она кружила, принимая очертания то дальних гор, то берегов, то грозового фронта. В затмившей солнце буре формировалось тело. Кости, мускулы, чешуя. Взметнулись в небо два черных крыла. Дракон, что породил, но в тоже время сам родился в буре, собрав все части своего истинного тела, завис в воздухе.

– В моей чаше еще осталась эссенция, я дарю ее тебе, маленький собрат. Используй ее с умом, – гул урагана, затем его порыв. Черный ящер рывками набрал высоту, а затем устремился на восток.

Что-то потянуло парня за руку. Гизмо пытался повернуть и разглядеть правую ладонь Редрика. Сын лавочника поднял согнутую руку над головой, гремлин повис на ней, словно на перекладине. Их глаза были на одном уровне?

– Есть что сказать?

– Есть, Редрик. Только я не знаю нужных слов. Я очень рад, что все так сложилось, но одновременно, мне очень жаль, что такое произошло.

– Ты, что – назвал меня по имени? – это был первый раз, на памяти парня, когда тот произнес чье-то имя, не считая Каднификара.

– Я теперь возженный, а ты тлеющий – кемадо и ардиендо. Это ближе чем брат. И мне жаль, что мой брат покалечился из-за меня.

– Ящики таскать – не на рояле играть, пальцем больше, пальцем меньше, – смущенно отшутился Ред. Гремлин был очень серьезен.

– Я думал, что у меня один сын с гнусной рожей, теперь их двое, – хохотнул Лоуренс.

– Рожа у нас одна на двоих, – повернулся к отцу Редрик.

– Я в курсе.

– А что ты сделал с моим пальцем? – спросил Ред у гремлина.

– Съел, – лавочник с сыном, озадаченно глянули на него. – Я был обязан – это акт почтения к жертве.

– Ладно, – выдохнул Ред.

– Прости и за это, но этот ритуал – священен, для моего народа. Я даже не думал, что ардиендо может стать человек. То, что ты сделал – значит очень много для меня, – Гизмо спрыгнул на землю. – Возможно даже намного больше, если все получилось.

– В смысле? – спросил парень.

– Не буду накликать, если, на то будет воля предков, я расскажу тебе первому, – он сделал ритуальный жест, приложив руку ко лбу.

– Опять темнишь, – пожаловался Лоуренс.

– Да-да я, – весело запрыгал гремлин, затем пустился бегом к драконьему логову. – Я был возжен, я всех сильней, я факел среди фитилей! – выкрикивал он, по дороге изрыгая струи, теперь уже, черного пламени в небо.

– Пойду его словлю, пока он дракону хату не подпалил, – направился лавочник по следу возбужденного гремлина. – Ты идешь?

– Да, но дай пару минут. Тут еще где-то летают мои старые руки. Нужно попрощаться.

– Ты вообще, как?

– Дракон – не баба, улетел – не залетел.

– Не плохо, – прыснул лавочник. – Но оставь это. Жизнь разных людей складывается по-разному. Когда я ее видел в последний раз, она раскаивалась. Молодая запутавшаяся дурочка, но и тебе рано черстветь.

– Приму к сведению, – хрустнул новыми пальцами Редрик.

– Вот, паршивец.

Оглядев песчаный круг, Редрик присел у маленького завихрения воздуха. Оно носило по спирали черный прах, который недавно был частью парня. Ред сунул в завихрение руки, нарушив воздушный поток. Прах разлетелся, но новый порыв ветра подхватил его и понес к морю.

– Прощайте, вы мне хорошо послужили, – ему было немного грустно.

– Эй, дядь, ты что посерить присел? Тут, такое нельзя, дядь. Это – драконий толкан.

Редрик встал, обернувшись на голос. Вид его обладателя удивил Реда больше, чем человеческая форма Каднификара. Из тоннеля коллектора показался человек. В одной руке он нес надкусанную палку колбасы, другой – толкал перекладину крупной грузовой рикши. Ее содержимое было надежно скрыто плотным отрезком сукна.

– Сука, поребрик. Никак не запомню. Кто так строит? – послышался скрип, рикша дернулась и остановилась, упершись в каменный выступ.

Редрик подошел к невысокому мужчине неопределенного возраста. Лицо вырожденца, по которому будто врезали топором, резко контрастировало с осмысленным и искренним взглядом больших карих глаз. Еще больший гротеск человеку придавал карнавальный костюм зеленого дракона и скрипучие клоунские ботинки.

У парня был похожий, но то был детский костюм гремлина. Он достался Реду, когда тому было лет пять. Гизмо уехал на пару месяцев, а Редрик переодевшись, притворялся им. Благо инспекция, проезжая через Южный, добиралась до кампуса уже в мясе. Подмены никто не заметил.

– Драконий толкан? Он что, как котик, оправляется в песочек? – только и смог спросить Ред.

– Ну да, а куда же еще? – пожал плечами вырожденец.

– Священное место и параша по совместительству, – проворчал себе под нос парень.

– Для гремлинов – священное, – поправил человек. Затем деловито помахивая колбасой – продолжил. – Фумус – супруг Мико, вылепил первого гремлина из своего кала. Прародительница драконов его все время задалбывала, даже не давала спокойно похезать. Вот у него и фляга засвистела один раз в отхожем месте, да так, что вылетела первая искра творения и зародилась жизнь. С тех пор гремлины и служили драконам верой и правдой. А больше всего слуг было у драконьих королев-матерей.

– Гонево какое-то, – придя в себя от услышанного, сказал Ред.

– Чистые факты, я – эксперт, – ткнул себя колбасой в грудь мужчина.

– Я вижу, – скептически осмотрел собеседника парень.

– Не надо, дядь, я учился, правда, на прованта. Правда, не доучился, но честные пять лет отсидел на скамье, – человек мечтательно уставился на песчаный круг. Откусив колбасы, он продолжил с набитым ртом. – Меня всегда манили загадочные создания прошлых эпох и места их обитания. Подземелья всякие и прочее. Двадцать лет назад я бросил Шарагу, когда услышал, что Каднификар будет сопровождать легион в переходе к южному Фронтиру. Я записался в войска, и напросился на распределение. Правда пообщаться не вышло, да и на полпути между Фронтиром и Дур-Симой нас ночью прижали мутанты. Мне тогда вмазали в зубы пикардом, правда свои же – приняли за одного из этих.

– Прикладом?

– Да, пикардом. Долго потом отлеживался. Стал непригоден к несению службы. Зато, дали выбрать место работы. И вот я здесь, Искандер Залаз – сиделка при последнем драконе.

– Интересная у вас жизнь. Редрик Маккройд – друг последнего дракона, – представился парень. После слов Реда, глаза человека выпучились: