Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

- Да? А зачем она нам?

- Я хочу проверить патроны, которые прихватил с собой Мерлин. Если ими можно стрелять, значит, в нашей жизни возникло дополнительное осложнение.

В библиотеке по-прежнему горели масляные светильники. Винтовка стояла в углу, и Рэндом, вынув из кармана патрон, зарядил ее.

- Ну хорошо. На чем будем проверять? - Потом снова вышел в холл и огляделся по сторонам. - Вот! То, что нужно!

Он приложил винтовку к плечу, прицелился в доспехи, стоящие у противоположной стены, и нажал на курок. Послышался выстрел, зазвенел металл.

- Проклятие! - воскликнул Рэндом. - Сработало! Ну за что все это мне, Единорог?! Я же мечтал только об одном - о мирном правлении.

- Можно, отец? - спросил Мартин. - Мне всегда хотелось попробовать.

- А почему бы и нет? - ответил Рэндом. - У тебя ведь есть еще, Мерлин?

- Да, - сказал я, нащупал в кармане два патрона и передал их Рэндому. - Один из них, наверное, не сработает. Он случайно попал к тем двум.

- Ладно.

Рэндом взял оба, зарядил один, передал Мартину винтовку и принялся объяснять ему, что нужно делать. Вдалеке прозвучал сигнал тревоги.

- Скоро нас навестит вся дворцовая стража, - заметил я.

- Отлично, - обрадовался Рэндом, когда Мартин поднял винтовку к плечу. - Небольшие учения никогда повредят.

Винтовка рявкнула, и доспехи зазвенели во второй раз. У Мартина сделался озадаченный вид, и он быстро передал оружие Рэндому. Дядюшка, взглянув на патрон в руке, пожал плечами:

- Какого черта!..

И зарядил последний - третий, а потом выстрелил не глядя.

Раздался грохот. Как раз в этот момент стража добралась до верхней площадки лестницы.

- Видимо, причина в том, что я веду неправильный образ жизни, - объявил Рэндом.

После того как дядюшка поблагодарил стражников за быструю реакцию на организованные им учебные стрельбы, а я услышал возмущенный шепот о том, что король скорее всего спятил, мы вернулись в библиотеку, и Рэндом задал мне вопрос.

- Третий патрон я нашел в кармане куртки Люка, - ответил я и объяснил, при каких обстоятельствах.

- Выходит, нам больше нельзя игнорировать таинственного Люка Рейнарда, - проговорил Рэндом. - Ну-ка расскажи мне, что, по-твоему, там произошло.

- Здание сгорело дотла, - начал я. - Наверху жил Мелман, который намеревался принести меня в жертву. Внизу располагались «Склады Брутуса». Там, по всей видимости, хранились подобные боеприпасы. Люк признался, что знаком с Мелманом. Я не имел ни малейшего понятия, что существует связь между Брутусом и боеприпасами. Однако тот факт, что они находились в одном и том же здании, на мой взгляд, вряд ли можно рассматривать как простое совпадение.

- Если их выпускают в таком количестве, что требуются склады, значит, у нас серьезные неприятности, - заметил Рэндом. - Я должен знать, кому принадлежал тот дом - и кто владелец компании.

- Ну, тут особых проблем не возникнет.

- Кого же послать на это задание? - задумчиво произнес Рэндом. А потом вдруг щелкнул пальцами и радостно фыркнул: - Флора собирается выполнить очень важную миссию по поручению Короны.

- Просто озарение свыше, - прокомментировал я.

Мартин улыбнулся и покачал головой:

- Боюсь, я не понимаю, что происходит. А очень хотелось бы разобраться.

- Послушай, - сказал мне Рэндом, - ты просвети его, а я пойду дам указания Флоре. Пусть отправляется сразу после похорон.

- Хорошо, - согласился я и, когда дядюшка ушел, принялся снова рассказывать свою историю, несколько отредактировав ее для краткости.

У Мартина не возникло свежих идей и не было никакой новой информации; впрочем, я от него ничего особенного и не ожидал. Говорили, что последние несколько лет он провел среди пасторального пейзажа, и у меня сложилось впечатление, что его совсем не привлекают города.

- Мерлин, - заявил он, - тебе следовало рассказать нам обо всем раньше. Это касается всех в Амбере.

«А как насчет Двора Хаоса? - подумал я. - Стала бы винтовка стрелять там?» Однако пострадали-то Каин и Блейз. Никто не призвал меня во Двор, чтобы поставить в известность о каких-либо несчастных случаях. И все же… не сообщить ли о происходящем остальным моим родственникам?

- Ситуация усложнилась всего несколько дней назад, - сказал я Мартину, - а потом, когда события начали развиваться слишком быстро, я был очень занят.

- Но ведь все эти годы… покушения на тебя…

- Я не привык сообщать домой о каждой царапине или синяке. Разве кто-нибудь из вас это делает? Да и вообще, в тот момент мне казалось, что это вещи не связанные.

Впрочем, я знал, что он прав, а я нет. К счастью, вернулся Рэндом.

- Мне так и не удалось убедить Флору в том, что порученное ей задание - страшная честь, - сообщил дядюшка, - но она все сделает.

Мы еще немного поговорили - так, на общие темы, главным образом о том, чем занимались в последние несколько лет. Я вспомнил, что Рэндом заинтересовался моим проектом, и немного рассказал о нем. Он довольно быстро переменил тему, и у меня сложилось впечатление, что он хочет обсудить проект подробно и при личной беседе. Через некоторое время Мартин начал очень заразительно зевать. Рэндом пожелал нам спокойной ночи и приказал слуге отвести меня в мою комнату.

Я попросил Дика, который сопровождал меня, принести все необходимое для рисования. Он вернулся через десять минут, выполнив мою просьбу.

Возвращаться на Землю пешком было далеко и утомительно, а я устал. Поэтому я уселся за стол и принялся рисовать Козырь с изображением бара в загородном клубе, куда мы с Биллом ходили накануне вечером. Прошло минут двадцать, прежде чем я остался доволен тем, что у меня получилось.

Теперь проблема заключалась только в разнице во времени. Два-с-половиной к одному - пропорция грубая и годится лишь для глобальных оценок. Вполне возможно, что я уже опоздал на встречу со своим неизвестным доброжелателем.

Я отложил все, кроме Козыря, в сторону и поднялся на ноги.

И тут ко мне кто-то постучал. Я решил было не отвечать, но потом любопытство взяло верх, я открыл задвижку, а потом распахнул дверь.

На пороге стояла Фиона, которая для разнообразия распустила волосы. На ней было красивое зеленое платье и небольшая булавка, украшенная драгоценными камнями, которая удивительно шла к ее волосам.

- Привет, Фи, - поздоровался я. - Что привело тебя ко мне?

- Я почувствовала, что ты задействовал определенные силы, а я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось прежде, чем мы поговорим. Можно мне войти?

- Конечно, - ответил я и отошел в сторонку, чтобы ее пропустить. - Только я спешу.

- Я знаю, но, возможно, я смогу оказаться тебе полезной.

- Каким образом? - спросил я, закрывая дверь.

Фиона огляделась и заметила Козырь, который я только что сделал. Тогда она задвинула щеколду на двери и подошла к столу.