Филис Каст - Солнечная воительница [litres]

Ник первым прервал поцелуй. Его дыхание участилось, глаза были полуприкрыты, а на лице появилось странное напряжение.

– Только не здесь.

– Я что-то сделала не так? – спросила Мари немного смущенно, охваченная чувством уязвимости.

– Нет! Все так! – заверил ее Ник. – Но когда ты так меня целуешь – так меня касаешься, – я хочу только одного: быть с тобой. Наедине. В твоей норе.

– О-о-о. – На лице Мари расцвела улыбка. – Это хорошо.

– Это хорошо, когда мы одни и в твоей норе. И не очень хорошо, когда вокруг полно любопытных глаз.

Мари окинула поляну взглядом и заметила, как сразу несколько человек – и Псобратья, и Землеступы – быстро отвели глаза с понимающими улыбками. Она зарделась и уткнулась в кружку с зимним пивом, которую ей принес Ник.

– Я припомню тебе это, когда мы останемся одни, – сказала она.

– Солнечный огонь! Надеюсь на это.

Они обменялись еще одним долгим взглядом, а потом Мари спохватилась и, заметив, что снова потянулась к нему, выпрямилась и сменила тему:

– Как дела у женщин? Они ткут все, что нам нужно для путешествия? – спросила она, приглаживая волосы и усиленно стараясь не смотреть на губы Ника.

– О да! – Он мгновенно оживился. – Мари, это просто чудо! Вы с Зорой были правы. Если я могу это описать, они могут это создать.

– Ну, это мне известно и так, но успеют ли они создать все необходимое за пару дней?

– Практически. Им нужно соткать двадцать восемь коконов. Они говорят, что справятся с большей частью до отбытия. А потом смогут продолжить работу на воде.

– Если они говорят, что справятся, значит, так оно и будет, – сказала Мари.

– Поэтому нам понадобится несколько лодок побольше – вроде той, на которой мы с тобой сбежали с острова, – продолжил Ник. – Другие лодки, каяки, маленькие, но они пригодятся, чтобы привязывать к ним плоты с вещами. Места для пассажиров и той штуки, из которой женщины ткут плащи, будет маловато. Что, кстати, это за материал?

– Это конопляная веревка. Кстати об этом, Ник. Нам придется взять с собой несколько молодых растений и побегов, а еще семена, корневища и луковицы. Все это займет много места, но Антрес сказал, что без них нам не обойтись.

– Антрес сказал, что нам нужно набить лодку растениями? – На лице Ника было написано недоумение.

– Ну, почти. Он сказал, что нам нужно доказать Всадникам ветра, что мы будем им полезны. Ник, Землеступы могут вырастить что угодно. Так давай покажем им это. Давай покажем Всадникам ветра растения, которых они, возможно, никогда раньше не видели, и покажем, что мы умеем их выращивать, обрабатывать и использовать. Знают ли они, например, что такое стрелолист и какой он вкусный, если его правильно приготовить?

– Думаю, нет. Но я с тобой, Мари. У меня слюнки текут от одного воспоминания о клубнях стрелолиста, запеченных с чесноком и солью. – Он оживленно выпрямился. – А ведь это далеко не все. Есть ведь другие растения, кроме стрелолиста и конопли, о которых известно только Землеступам?

– Я не знаю, что известно Всадникам ветра, но Землеступы прекрасно знают растения. А это ценные знания.

– Я скажу Антресу, чтобы он рассчитывал по меньшей мере на две лодки, под завязку набитые растениями, – Голос Ника звенел энтузиазмом.

– Тогда тебе придется помочь мне в норе. В кладовой у нас с мамой хранится много корневищ и семян, а еще сушеные травы, фрукты и овощи. Я переберу все, что там есть, но мне нужна будет помощь с упаковкой. Лекарства придется взять все, но из растений я постараюсь выбрать только те, которые можно съесть в пути или пересадить, когда мы прибудем на место.

– Здорово придумано. Но… подожди. Хочешь сказать, у нас сегодня не будет времени побыть одним?

При виде щенячьего выражения на его лице Мари улыбнулась и нежно его поцеловала.

– Именно так.

Ник издал мученический вздох.

– Это тоже часть ухаживаний по традициям Землеступов?

– Нет, дурачок. – Мари поцеловала его еще раз, на этот раз задержавшись на его губах подольше и прошептав: – Это часть подготовки к путешествию в новые земли.

– Когда-нибудь, когда мы будем на нашей новой земле, окруженные Стаей, а вокруг будут скакать по равнинам Всадники ветра, я возьму и унесу тебя в нашу нору, или берлогу, или как там эта штука будет называться, и сделаю то, что давно собирался сделать. И плевать, что скажут остальные.

– Надеюсь, это обещание, Николас, – сказала она, и ее серые глаза лукаво заблестели.

– О да, моя Жрица. Это не что иное, как обещание.

– Но почему нет? Мы и так идем против традиции, – с жаром втолковывала что-то Изабель Зоре, когда Мари и Ригель, миновав женщин, занятых самыми разными делами, от создания дорожных коконов до упаковки семян, корневищ и бобов в плетеные корзинки, подошли ко входу в родильную нору. Мари была занята поиском сумок, которые нужны были им с Ником, чтобы продолжить сборы в ее норе.

– О, прекрасно! Пусть Мари решит, – сказала Зора.

– Решу что? – спросила она, ныряя в относительную тишину норы.

– Зора говорит, что сегодня Изабель будет танцевать свое имя, а завтра моя очередь, – пояснила Дженна, прикрывая дверь и отсекая царящий снаружи гвалт Стаи, которая суматошно готовилась к отбытию. – А Изабель хочет, чтобы я танцевала вместе с ней.

– А я сказала, что это нарушение традиции. Что по традиции Жрица Луны может танцевать со своей ученицей, так что ты или я можем к ней присоединиться. Но чтобы две ученицы представлялись вместе? – Зора помотала головой. – Так не делается.

– Изабель, почему ты хочешь, чтобы Дженна танцевала с тобой? – спросила Мари.

– Мы с Дженной не обычные ученицы Жрицы. Данита хочет призывать луну. А мы нет. Мы просто хотим стать целительницами. А раз мы другие, я подумала, что будет неплохо, если мы представимся Богине вместе.

На щеке Дженны появилась ямочка.

– Мы с Изабель – хорошая команда. Я надеюсь, что когда-нибудь она научится призывать достаточно лунной силы, чтобы помогать больным, а я буду хорошо разбираться в настойках и мазях.

– И тебя не беспокоит, что Дженна может перетянуть на себя часть внимания Богини, если будет танцевать с тобой? – обратилась Мари к Изабель.

Девушки удивленно переглянулись.

– Нет! Я об этом даже не думала. Я просто решила, что раз мы с Дженной команда, то и танцевать имена нужно вместе. И уж, наверное, у Богини хватит внимания на нас обеих, как считаешь?

Мари посмотрела на Зору. Жрица Луны пожала плечами.

– Решать тебе.

– Тогда я считаю, что вам и правда стоит представиться ученицами целительниц вместе, – сказала Мари.

– Ура! – Дженна захлопала в ладоши, а Изабель засияла.

– Ладно, идите к ручью. Там сейчас Данита. Она поможет вам разучить шаги танца. Я приду попозже и проверю ваши успехи, – сказала Зора.