Эрик Л’Ом - Рыцари Ветра вступают в бой [litres]

– К тому же в рассказе Амбры о её приключениях в Мире Ненадёжности было много странных провалов во времени. Она почти ничего не помнила…

– Потеря памяти – ещё один признак внушения!

От ладоней Амбры, приросших к энергетическому барьеру, во все стороны ползли трещины. Кушумаи, не открывая глаз, продолжала распевать волшебные слова, поддерживавшие связь с девочкой. Вдруг Амбра зашаталась и упала на колени, по-прежнему держась за стену. Она дрожала, лишившись сил.

– Нет, – простонала Кушумаи, – нет! Ещё немного, милая! Мы почти победили!

Увидев, что творится с сестрой, Коралия бросилась к ней и крепко обняла.

– Что с тобой? Что она с тобой сделала?

Но Амбра не могла ответить. Её отчаянно колотило, как в лихорадке. Коралия уложила сестру на пол – и вдруг почувствовала резкое жжение во всём теле и закричала от неожиданности и боли. Амбре сразу полегчало. Трещины в стене вокруг её ладоней снова стали удлиняться.

– Что происходит? – удивился Геральд.

– Если не ошибаюсь, редчайшее явление, – ответил Кадехар. – Сама того не подозревая, Коралия делится жизненной энергией с сестрой, которая вконец обессилела.

– Это не опасно? – встревожился Кадван.

– Опасно, – мрачно согласился Кадехар. – Но если бы не она, Амбра уже умерла бы.

Теперь Коралия чувствовала, что её покидает жизнь, переливаясь в тело сестры. Зато Амбра почти перестала дрожать. Это помогало Коралии выносить мучения. Всё её тело и лицо корчились от невыносимой боли. Случайно глянув на свою руку, Коралия увидела вместо гладкой загорелой кожи покрытую язвами, отталкивающую плоть…

Она стала в ужасе ощупывать своё лицо, чудесное кукольное личико, не оставлявшее равнодушным ни одного мальчишку. Но вместо знакомого ощущения пальцы обнаружили сочащуюся изо всех пор кровь. Коралия издала отчаянный крик. Какой кошмар! Это должно прекратиться, пока она окончательно не превратилась в уродину!

Она отпрянула от сестры, и боль мгновенно ослабла. Зато Амбру опять заколотило, её нечеловеческий вой стал жалобным, как у смертельно раненного зверя.

Коралия расплакалась. Неужели Амбра умирает? Она снова обняла сестру и прижала к себе изо всех сил, вкладывая в этот порыв всю свою привязанность, всю любовь. Наплевать на лицо, если Амбра его уже никогда не увидит!

У Кадехара, Геральда и Кадвана запершило в горле, но они не произнесли ни слова. Тишину нарушали только завывания Призрака, который вершил свой жуткий ритуал, пытаясь при помощи бездыханного Гиймо взломать волшебную книгу, и заклинания Кушумаи, пытавшейся руками Амбры сокрушить магическую стену.

Внезапно раздался оглушительный звон, и огромный кусок вылетел из волшебной стены, открывая путь в лабораторию. Амбра, Коралия и Кушумаи одновременно рухнули на пол, лишившись сил и сознания. Кадехар и Геральд ринулись в проём.

– Займись ими, Геральд! – приказал Кадехар.

Теперь он стоял лицом к лицу с Призраком.

Призрак издал яростный крик, увидев, что стена обрушилась. Слишком рано! Он слышал, как враги атакуют волшебный заслон, но верил в его несокрушимость и полагал, что успеет довести священнодействие до конца. Эти болваны всё испортили… Будь они прокляты!

Призрак схватил Книгу звёзд и стащил со стола Гиймо, ещё не способного стоять на ногах. Оставалось одно – спасаться бегством.

– Стой! – крикнул Кадехар. – Отдай ребёнка и Книгу! Я приказываю!

– Это смешно… – оскалился Призрак. – Он приказывает… Жалкий колдунишка…

Кадехар с негодующим воплем метнул в него Турсаз Мира Ненадёжности. Призрак поймал графему на лету и похоронил в складках мантии из тьмы – так, будто это был безобидный камешек. Кадехар мгновенно сплёл локк вокруг графемы неподвижности Ингваз, но и это колдовство исчезло таким же образом.

– Скорее! – крикнул Геральд, оставляя не пришедших в сознание сестёр на полу. – Надо ему помочь! Ты готов к Инсигил Линдорм?

– Готов… – ответил Кадван дрожащим голосом.

Никогда в жизни Кадехару не приходилось сталкиваться с таким могучим противником. Всех его магических способностей хватало сейчас лишь на то, чтобы едва-едва отражать встречные выпады. А ведь Призрак действовал даже не в полную силу! У него на руках висел Гиймо, и злодей часть своей энергии тратил на поддержание в нём жизни.

Видя своего ученика, наполовину спрятанного под мантией из тьмы, полностью подвластного чудовищу-жрецу, Кадехар приходил в исступление от своей беспомощности.

– Отпусти мальчишку! – орал он. – Решим дело единоборством!

Призрак хохотал и обжигал Кадехару щёку невидимой молнией.

Тем временем Кадван и Геральд приготовились вызвать могучие чары Инсигил Линдорм. Они переглянулись и взялись за руки.

– Локаз, Исаз, Нодхиз, Дагаз, Одала, Редху, Манназ, Море и Стекло в руках, Свет дня, зачарованные земли, Повозка Солнца, освещающего Наследника, Талисман, Турсаз, Скади, Всадники, Орлы, Нертус и Мани, вселите веру, пробудите и поведите, защитите души, впустите туда, куда нет доступа, и да сотворит спиральная энергия связь с Силами! Исчезните и уступите место Дракону Земли, и да избавит он нас от Порождения Тьмы! ЛИНДОРМ!

Сначала ничего не происходило. Потом заколебался пол. Раздался гул, поднялась и закружилась пыль, из которой родился змей. В считаные секунды он стал огромным. Внутри него зажёгся ослепительный свет. Разверзлась чудовищная пасть, вспыхнули ледяные глаза. Сверхъестественное создание издало рык, наполнивший всех невыразимым ужасом. Призрак и тот задрожал. Дракон, казалось, решал, куда ему направиться. Он обратил адский взор на двух колдунов, посмевших его вызвать и теперь скованных страхом. А потом внезапно метнулся к окну и вылетел наружу.

Внизу продолжался бой. Появление воинов Степей восстановило равновесие сил. Потом его снова поколебало вмешательство Тунку с полусотней орков, более сильных и дисциплинированных, чем остальные. Крестьяне и разбойники несли большие потери, их ряды таяли на глазах. Уцелевшие оказывали помощь раненым, предоставляя сражаться своим союзникам, более привычным к ратному делу.

Охотники Фиолетового Иртиха, научившиеся в своих лесах хитрости и выносливости, с честью отражали натиск врага. Рыцари оправдывали свою славу непобедимых воинов, и чудищам, что на них набрасывались, приходилось пожалеть о своей дерзости. Воины Степей отвлекали на себя элиту противника – отряд Тунку. Люди Песка, засевшие на окрестных крышах, продолжали палить из ружей в жрецов, а корриганы отражали колдовские удары, направленные против Армии Холмов.

Больше всего в схватке выделялись два воина. Вокруг них, среди звона мечей, слышны были возгласы восхищения и зависти. Тофан походил на бога войны: по его латам и одежде струилась своя и чужая кровь, он без устали отбивал и наносил удары, увёртывался от выпадов и пронзал насквозь, отталкивал нападавших и разбивал им головы, сопровождая каждое своё движение яростным рёвом.