Карло Коллоди - Сборник классических сказок

– Конечно! – обрадовалась Белль. – Обещаю, я вернусь, как только отцу станет лучше!

Чудовище сняло с лапы кольцо и отдало Белль.

– Это кольцо волшебное, – сказало оно. – Когда будешь готова вернуться, просто надень его на палец, трижды поверни бриллиант, и тут же будешь здесь.

Белль была так благодарна, что поцеловала Чудовище в щёку. Затем покинула замок и поспешила назад на ферму. Когда она вернулась, сёстры с отцом глазам своим не поверили. Они даже не чаяли снова её увидеть – что и говорить, её сестрам этого и вовсе не хотелось.

– Чудовище отпустило меня, чтобы я могла позаботиться о тебе, отец, – сказала Белль.

– Отпустило? – удивился купец.

– Я обещала ему вернуться, когда ты поправишься, – ответила она. – На самом деле оно не такое уж страшное, и мы с ним стали очень близки.

Белль рассказала семье о том, как ей жилось с Чудовищем и как весело им было вместе. Купец был счастлив узнать, что его дочь вовсе не несчастна, и ему тут же стало лучше.

Сёстры же Белль совсем за неё не обрадовались. Похоже было, что Белль жилось с Чудовищем куда лучше, чем им с их собственными мужьями, и девушки позавидовали ей. Они придумали, как разгневать Чудовище и разрушить счастье сестры.

Когда отец Белль выздоровел, она уже дождаться не могла, когда же наконец вернётся в замок. Белль поняла, что скучает по Чудовищу куда больше, чем полагала, и ей хотелось поскорее снова гулять с ним по саду, читать в гостиной и танцевать в бальном зале.

Но сёстры Белль стали уговаривать её остаться ещё на неделю. Белль очень ясно объяснила им, что обещала Чудовищу вернуться сразу же, как отец поправится, но сёстры настаивали, и Белль согласилась провести дома ещё несколько дней.

Вот только девушка не знала, что как раз в этот самый миг Чудовище наблюдало за ней в зеркальце. Оно увидело, как Белль нарушила своё обещание, и это разбило Чудовищу сердце. Оно осознало, что она никогда не полюбит его так же сильно, как оно – её.

Когда наконец пришло время покинуть ферму, Белль надела кольцо на палец и трижды повернула бриллиант. Волшебство перенесло её в замок, и девушка вздохнула с облегчением. Теперь владения Чудовища казались ей родным домом куда больше, чем ферма.

– Я вернулась! – крикнула Белль, но нигде не нашла Чудовища. – Где же ты?

Проходя мимо окна, Белль вскрикнула. В саду под розовым кустом она увидела Чудовище. Оно лежало совершенно неподвижно, прижав лапу к груди. Похоже было, что оно умерло, ожидая возвращения Белль, потому что сердце его было разбито.

Белль побежала в сад и бросилась к Чудовищу. Она горько расплакалась и приникла к его сердцу.

– Прошу, не умирай! – взмолилась она. – В разлуке я поняла, как ты на самом деле мне дорог! Я люблю тебя всем сердцем и с радостью выйду за тебя замуж! Ничто на свете не сделает меня счастливее!

И вдруг вокруг них завихрился ветер. Белль подняла взгляд, а когда вновь посмотрела на Чудовище, оказалось, что оно исчезло. На его месте лежал красивый юноша.

– Белль, ты вернулась! – воскликнул он.

Белль узнала юношу – то был принц с портретов из замка.

– Ты принц! – удивилась она. – Но где же Чудовище?

– Чудовищем был я, – радостно ответил принц. – Много лет назад злая колдунья решила, что я слишком тщеславен и меня следует проучить. Она прокляла меня, превратила в чудовище, а души моих слуг заточила во дворце. Разрушить чары могла лишь любовь человека подлинной красоты!

Колдовство рассеялось, и души слуг обрели свободу. Белль с принцем поженились и стали править забытым королевством. Вместе с ними в замке поселился и купец, оставив злых дочерей ни с чем, и вместе они жили долго и счастливо.

Жил-был на одной ферме мальчик. Семейство у него было большое, и каждый в нём знал своё дело. Отец собирал урожай и продавал в деревне. Мать готовила еду, убиралась в доме и следила, чтобы все трудились по совести. Братья кормили кур и свиней и держали курятники и хлева в чистоте. Сёстры доили коров с козами и следили за тем, где чьё молоко.

Мальчик был в семье младше всех, и потому ему дали самую лёгкую работу – каждый день он должен был выводить стадо овец в поле и приглядывать за ними, пока те паслись. А вечером, когда мать звонила в колокольчик и звала всех на ужин, мальчик заводил овец обратно в хлев, и наутро всё повторялось заново.

Дело было настолько нехитрое, что мальчик почти весь день изнывал от скуки и безделья и совсем не знал, как себя развлечь. Сначала он придумал повесить соломенную шляпу на посох и стараться держать её так, чтобы не упала, но ему это быстро надоело. Потом стал искать муравейники и топтать их, пока все муравьи не выбегут, но и эта затея ему быстро наскучила. Затем мальчик решил строить дома из камней, но камней в конце концов не осталось.

Однажды после обеда, переделав все дела, какие он только мог придумать, мальчик решил подшутить над семьёй.

– Волк! – закричал он. – В поле волк!

Отец с братьями выбежали в поле с вилами и топорами. За ними следом выскочили мать и сёстры мальчика, вооружённые ножами и скалками. Но оказалось, что волка нигде нет.

Мальчик расхохотался.

– Вон как я вас обманул! – смеялся он. – Нет тут никакого волка! Ох, видели бы вы свои лица!

Братья с сёстрами только глаза закатили да и ушли обратно на ферму. Родители покачали головами и сурово посмотрели на сына. Мальчик решил, что кроме него одного в семье никто больше шуток не понимает.

На следующий день он снова вышел пасти овец и стал маяться бездельем. Попытался научиться вертеть в руках палку, но она снова и снова колотила его по голове. Потом лёг на траву и стал разглядывать облака, гадая, на что они похожи, но в тот день облаков в небе и было-то всего-ничего. Затем мальчик решил научить овец всяким трюкам вроде «сидеть» и «лежать», но овцы учиться не пожелали.

Наконец мальчику так захотелось веселья, что он решил снова подшутить над семьёй.

– Волк! – закричал он. – В поле волк!

Как и прежде, его семейство выбежало на улицу с вилами, топорами, скалками и ножами наперевес. Но не успели они и добраться до поля, как мальчик рухнул на землю и принялся с хохотом кататься туда-сюда.

– Опять я вас надул! – смеялся он.

Его родителям, братьям и сёстрам всё это порядком надоело. Овцы и те рассердились, потому что мальчик своими криками каждый раз их пугал.