Карло Коллоди - Сборник классических сказок

К несчастью, много лет назад никому не пришло в голову разузнать, нет ли в этой башне прялки.

– Боже правый, что это такое? – спросила принцесса, увидев странное устройство.

Поскольку девушка никогда в своей жизни не видела прялки и не подозревала, какую опасность та в себе таит, она начала с ней играть. В конце концов принцесса поняла, как та устроена, и даже неплохо приноровилась, управляясь с ней. Но стоило ей научиться прясть, как девушка случайно укололась веретеном и тут же крепко-накрепко уснула.

Чары младшей феи помогли – принцесса не умерла, но проклятие колдуньи оказалось куда сильнее, чем полагала фея: заснула не только девушка, но также и всё королевство вместе с ней.

Слуги заснули стоя, прямо за работой. Садовники заснули в саду, когда ухаживали за растениями. Лавочники, мясники, пекари и фермеры по всему королевству тоже погрузились в сон, как и король с королевой в тронном зале.

Феи вернулись и стали приглядывать за спящими, чтобы никто их не тронул. По всему миру они искали человека, который смог бы снять чары, приводили в замок кавалеров, но никто из них не сумел пробудить принцессу поцелуем.

Хуже того, колдунья снова прокляла королевство, и оно всё заросло терновником, да так густо, что никто из тех, кто проезжал мимо, его даже не замечал. Время шло, и феи утратили всякую надежду разрушить злые чары.

Королевство провело во сне сотню лет. Все уже позабыли, что оно и впрямь когда-то существовало, и решили, что всё это просто старая сказка. С годами сказка стала легендой, а легенда забылась. Почти.

В сто первый год проклятия юный и отважный принц путешествовал по лесам и нашёл забытое королевство.

– До чего странное место, – сказал он.

Своим мечом принц разрубил терновые ветви и обнаружил дорогу, что вилась по деревням. Принц изумился, найдя столько спящих людей. Он пытался их будить, но ничего не выходило.

– Должно быть, это Сонное королевство! – воскликнул принц радостно. – То самое, о котором дедушка рассказывал мне в детстве!

По дороге он добрался до замка и принялся бродить по нему. Все спящие слуги и солдаты, казалось, застыли во времени.

В конце концов принц нашёл винтовую лестницу, что вела в самую высокую башню замка. Принц взошёл по ней, чтобы сверху лучше разглядеть загадочное королевство. Когда он наконец добрался до вершины, то нашёл в большой кровати спящую принцессу.

– Ах, как же прекрасна эта девушка, – сказал принц.

Дедушка рассказывал принцу и о принцессе Сонного королевства, но тот был так поражён её красотой, что совсем позабыл об этом. Будто ведомый высшей силой, принц подошёл к постели принцессы, наклонился к ней и поцеловал.

Внезапно девушка очнулась.

– Где я? – спросила она. – Кто вы?

По всему замку разнёсся шум – то пробуждались люди. Принц наконец вспомнил давнюю историю и понял, что стоит перед той самой принцессой. Это его поцелуй разрушил чары, сама судьба привела его сюда!

– Если сказка правдива, быть может, я – ваша истинная любовь, – сказал принц.

Принцесса покраснела – она никогда ещё не видела юноши красивее.

Молва о пробуждённом королевстве быстро разнеслась по миру, и феи вернулись туда, чтобы увидеть всё своими глазами. Медленно, но верно жители страны приходили в себя. Они расчистили весь терновник, и в конце концов (когда все перестали зевать) королевство вернуло себе былую красоту.

Что до принца и принцессы, оказалось, что их любовь и правда истинна – они поженились и жили долго и счастливо.

Жил-был на свете прекрасный принц, и очень ему хотелось жениться на принцессе. Его отец, король, был уже стар и желал перед смертью увидеть, как у сына родится наследник, и потому принц отправился в странствие по всему миру в поисках подходящей невесты.

Но вот беда – все принцессы соседних королевств были уже замужем.

– Милый, если принцессу не найти, почему бы тебе не жениться на графине или герцогине? – предложила сыну королева.

– Нет, моя суженая должна быть принцессой, настоящей принцессой, – возразил принц. – Отец желает, чтобы продолжился наш чистый королевский род. Только так я смогу осчастливить его.

Желая угодить отцу, принц продолжал поиски. Он путешествовал по далёким королевствам, где не бывал ещё ни один из прежних правителей его земель. Увы, принц всегда возвращался в свой замок ни с чем.

– Уж и не верится, что я сумею найти себе в жёны настоящую принцессу, – сказал он матери однажды, совсем отчаявшись. – Отец наверняка сочтёт меня никчёмным и отойдёт в мир иной с этой мыслью.

– Не тревожься, сынок, – сказала королева. – Обещаю, мы найдём тебе принцессу. Будь терпелив.

Между тем по округе разлетелась молва о том, что принцесса одной из дальних стран пропала без вести. Королева велела всем в замке держать ухо востро в надежде, что именно эта девушка и окажется заветной суженой принца.

Время шло, и однажды король занемог. Принц испугался, что отец его доживает последние дни, и совсем утратил надежду, что успеет жениться вовремя.

– Остаётся лишь взять в жёны герцогиню, иного выхода нет, – сказал принц матери. – Завтра созовём всех придворных дам, и я выберу себе невесту.

Принц, конечно же, был безутешен, но королева не желала сдаваться.

В ту ночь в королевстве разбушевалась буря, да такая, какой много десятилетий не бывало. Кто-то робко постучался в замок, и слуга открыл дверь. Гостьей оказалась прекрасная юная девушка, промокшая до нитки и дрожащая от холода.

– Не могли бы вы приютить меня на ночь? – спросила она. – Я уже много дней в пути, и мне совсем негде укрыться от бури.

Слуга пожалел девушку.

– Конечно, прошу, заходите, – ответил он.

– Благодарю вас! Я никогда не забуду вашей доброты, – сказала девушка.

Слуга отвёл её на кухню и усадил у огня обогреться.

– Откуда вы родом, госпожа? – спросил он.

– Ах, если бы я только знала, – ответила девушка. – Боюсь, я потеряла память и вот теперь странствую от королевства к королевству в надежде найти что-нибудь, что будет мне знакомо. Но пока что, увы, безуспешно.

Сердце слуги затрепетало. Могла ли эта девушка оказаться пропавшей принцессой? Он немедля известил обо всём королеву.

– Любопытно, – сказала та. – Она и впрямь может оказаться принцессой, но если девушка ничего не помнит, наверняка нам этого не узнать.