Карло Коллоди - Сборник классических сказок

– Мило, что ты так собой доволен, потому что мы – нет! – сказал его отец. – Ещё раз нас так напугаешь – получишь хорошенькую взбучку.

Мальчику было так весело, что он до самого ужина просмеялся. Вот только, к несчастью, на следующий день эта шутка вышла ему боком.

Как и всегда, утром мальчик вывел в поле овец. Он отправился гулять по округе, размышляя, чем бы заняться, как вдруг краем глаза увидел нечто страшное – на краю поля собралась стая огромных волков. У них была густая спутанная шерсть, длинные когти и острые зубы. Завидев мальчика и его стадо, волки стали облизываться.

Овцы заметили волков и бросились бежать с поля. Мальчик остался совсем один, и волки его окружили. Он так перепугался, что замер на месте и не сразу обрёл дар речи.

– Волки! – закричал он. – В поле волки!

Но на этот раз семья не пришла на зов.

– Волки! – закричал мальчик громче. – В поле волки! Целая стая!

И всё же никто с фермы не пришёл к нему на помощь.

– Волки! – закричал мальчик во всё горло. – Скорее сюда, они сейчас меня съедят!

Родители и братья с сёстрами прекрасно его слышали, но думали, что он просто снова хочет над ними подшутить. Они только покачали головами и занялись своими делами.

Волки набросились на мальчика и проглотили его. Когда мальчик не пришёл домой к ужину, семейство отправилось в поле его поискать, но они нашли только посох да соломенную шляпу.

Конечно же, вся семья горевала по мальчику, как и другие селяне, которые его знали. С разрешения близких мальчика в деревне ему поставили памятник – в назидание другим детям о том, как важно никого никогда не обманывать, потому что даже от самой маленькой лжи бывают большие беды.

Жила-была в далёких землях королева. Она жила в роскошном замке и была очень богата, но грустна, потому что не могла родить ребёнка. Каждую ночь она плакала, зная, что никогда не сможет стать матерью. Как мог, король старался утешить жену, но ничто не умаляло её мучений.

Однажды, желая отвлечься от грустных мыслей, королева отправилась прогуляться вдоль реки и вдруг заметила, как бьётся на берегу рыба. Королева была убита горем, но всё же добра, и потому помогла бедной рыбе вернуться в воду. К её удивлению, рыба выглянула на поверхность и заговорила человеческим голосом.

– Благодарю тебя за помощь, – сказала она. – Я выпрыгнула на сушу, чтобы спастись от хищника, но задохнулась бы, если бы не ты.

– Боже правый, ты умеешь говорить? – ахнула королева.

– Конечно, я ведь не простая рыба, а волшебная, – ответила та. – В благодарность я хотела бы исполнить одно твоё желание, если позволишь. Впрочем, вряд ли такая прекрасная королева может многого желать.

Поначалу королеве показалось, что она во сне или в бреду. Никогда прежде она не видела говорящих рыб, а уж тех, что исполняют желания, – и подавно. Но на случай, если всё происходило взаправду, королева решила поведать рыбе своё самое сокровенное желание.

– Мне очень хотелось бы родить ребёнка, – сказала она. – Но если это слишком, я пойму.

Рыба подмигнула ей обоими глазами, и желание исполнилось.

– Через девять месяцев твой ребёнок появится на свет, – сказала она и уплыла.

И верно, спустя названный срок королева родила девочку. В честь такого чуда король устроил большое празднество и пригласил всех жителей королевства.

На празднике проводили парады и запускали фейерверки, пели и плясали, наряжались в костюмы и играли в игры. Правители соседних и дальних королевств прибыли, чтобы присоединиться ко всеобщему веселью. Даже феи посетили замок, чтобы благословить новорождённую принцессу.

Одна из фей одарила малышку красотой. Другие – здоровьем, талантом, умом и изяществом. Наконец настал черёд самой младшей феи. Она подлетела к колыбели и подняла палочку.

– Милая принцесса, я бы хотела одарить тебя…

Увы, договорить фея не успела, потому что в этот самый миг в замок ворвалась злая колдунья.

Колдунья была женщиной злой и жестокой. Только её одну во всём королевстве не пригласили на праздник, и, узнав об этом, она страшно разгневалась.

– Тебе здесь делать нечего! – крикнул король. – Уходи!

– Уйти? – спросила королева. – Не напрасно же я проделала такой долгий путь? У меня тоже есть подарок для ребёнка.

Все ахнули, потому что знали, что дар колдуньи вряд ли будет добрым.

– Прошу, не нужно! – воскликнула королева. – Она наше единственное дитя!

Но колдунья уже взялась за дело. Для принцессы она приготовила вовсе не дар, а страшное проклятие.

– Принцесса и впрямь вырастет красивой и мудрой, – сказала она. – Но через шестнадцать лет она уколет палец веретеном и умрёт!

С этими словами колдунья расхохоталась и исчезла в облаке дыма.

Король и королева были вне себя от горя. Они прижали малышку к груди и плакали. Казалось, всё потеряно, но тут крохотная ладонь коснулась плеча короля.

– Ваше величество, я ещё не успела одарить принцессу, – сказала младшая фея.

– Неужели ты сможешь обратить заклятие? – спросил король с надеждой.

Младшая фея покачала головой.

– Колдунья слишком сильна. Я не смогу развеять её чары, но, быть может, сумею их ослабить.

Фея взмахнула палочкой и сказала:

– Через шестнадцать лет дитя уколется веретеном, но не умрёт, а лишь погрузится в глубокий сон. Пробудить её сможет только поцелуй истинной любви.

Король с королевой поняли, что проклятие не убьёт принцессу, и им стало чуть легче. Тем не менее они сделали всё возможное, чтобы оно никогда не сбылось. Король приказал немедленно уничтожить все прялки в королевстве. Его солдаты собрали их и сожгли во дворе замка.

Принцесса росла, и родители никогда не оставляли её без присмотра. Девочке запретили покидать замок и даже заходить в некоторые комнаты. Вот только о проклятии ей никто не рассказал, и со временем принцесса затаила обиду на родителей за то, что они так строги с ней.

Много лет принцесса прожила затворницей и потому стала ребёнком любопытным и озорным. Каждым вечером, когда все в замке уже спали, она выбиралась из постели и бродила по комнатам, куда её не пускали.

В канун шестнадцатого дня рождения принцессы, когда её родители и все слуги уже мирно спали в своих постелях, принцесса вышла из комнаты и снова стала бродить по замку. Она нашла винтовую лестницу, которую раньше никогда не видела. Лестница вела в самую высокую башню замка, такую высокую, что принцессе пришлось до самого утра по ней подниматься.