Евгения Кретова - Посох Велеса

— Эй, иди сюда, — позвала она один из задремавших и светивших теперь бледно синим цветом светозаров. Тот встрепенулся. По неровной поверхности пробежали белые искры, словно он стряхивал с себя остатки сна или верещал что-то вроде «я не сплю!», потом метнулся к Кате и любопытно заглянул через ее плечо. — Посвети мне.

Голубоватые искры пробежали волной по поверхности, светозар забрался выше, удобно устроившись над ее макушкой.

Катя сделала шаг в сторону удаляющихся голосов.

Мужчины шли тем же путем, что недавно они с Ярушкой, только в одном из коридоров, по которому девочки прошли прямо, резко повернули в боковые комнаты и пошли длинными галереями, ведущими к вершине скалы. Когда они дошли до одной из внутренних зал, старик присел в нишу отдохнуть. Молодые мужчины тоже остановились.

Тогда Катя смогла услышать часть их разговора. Она остановилась чуть поодаль, вжавшись в неглубокую нишу. Светозар торопливо прильнул к ее уху и тоже замер.

— Вижу, не смогу переубедить тебя, сын мой Словен. Решил ты покинуть землю предков своих, благословенную Отцами нашими, забираешь с собой дружину многолюдную, — тихо и печально говорил старик, — а что мне оставишь делать?

— Отец, — это заговорил тот, с военной выправкой, — земля не прокормит всех. Трижды царица Мара весной оставалась в землях наших, вея мороз и стужу на поля наши. Урожаи скудны. Запасы истощаются. Зверь уходит дальше. Еще год — два и начнется голод, а за ним — смута. Уведу своих людей с женами и детьми… Пойдем искать новые земли. Найдем пристанище — пришлю весточку, поможем зерном и хлебом, — голос мужчины был тихим, но решительным.

Видно, он, и вправду, все решил, спорить бесполезно.

Старик вздохнул:

— Вон, твоему примеру и брат твой Рус желает последовать, — с болью в голосе продолжил он.

— И то славно, брат, пойдем вместе, легче будет.

— Легче, — печально отозвался старик и откашлялся.

— Отец, — в разговор вступил третий мужчина, Рус, хранивший до этого молчание, — с тобой останется Скиф. Землям полуночным нужен царь, а тебе — наследник.

Старик встал, и голоса стали настолько тихими, что Катя уже не слышала продолжение разговора.

Кто это был? Кате осталась в догадках. Но одно точно — места эти древнее, чем о них пишется в книгах и учебниках.

Огонек провел следовавших за ним под темнеющие своды древнего города.

— Все, я больше не сделаю и шагу. Все равно ни черта не видно, — пробасил Афросий, и рухнул тут же на пыльный пол. — Если она здесь, в темноте мы ее все равно не найдем, а до утра она никуда не денется.

— Согласен, — послышался голос Ключника, в полумраке прошелестела его шаги, он с облегчением опустился в дальнем углу на каменные плиты, вытянул ноги.

Огонек двигался вперед — назад в ожидании людей, потом повис над их головами и немного померк.

— И ведьминому огню требуется отдых, — отозвался Шкода, увидев, что огонек не настаивает, и облегченно вздохнув, тоже опустился на пол.

Припасов у них с собой не было. Пока шли по лесу, успели поесть незрелую еще, белесую ягоду, да расколупать несколько шишек, от чего голод подступил с утроенной силой. Все плотнее укутались в одежду, и постарались скорее заснуть, мечтая лишь о том, чтобы скорее закончить эти скитания и оказаться дома.

Антон вначале тоже задремал, но он привык к городскому шуму, и лесная тишина, шорохи, отдаленные крики зверей и ночных птиц его сильно раздражали.

Промучившись около часа, он понял, что уже не сможет заснуть, и сел.

Рядом похрапывал Афросий, этому все ни по чем, может спать даже стоя, Шкода тоже спал, но ему сегодня больше всех досталось, вообще не известно, как ему удалось дойти сюда. Руки замерзли. Засунув их глубже в карманы, он нащупал обрывок тесьмы, который подобрал несколько часов назад.

Мысли снова вернулись к той сероглазой беглянке.

Перед глазами встал ее образ: удивленный и чуть потерянный взгляд, выбившаяся из косички прядь светлых волос. Нежная, ранимая и беззащитная. Таких хочется опекать.

Антон встал. Бока болели, шея затекла. Теперь он точно не заснет. Он решил прогуляться, в конце концов, интересно, что это за замок или город. Зеленовато-синий огонек никак на него не отреагировал. Но это и хорошо — зачем ему лишние соглядатаи… Тем более у него в кармане лежал фонарик.

Антон пошел вглубь помещения.

Миновав его, вышел на круглую словно блюдце площадь между крепостной стеной и уходившей уступами в ночное небо стены.

Отсюда он хорошо видел городские ворота, вернее, то, что от них осталось — широкий проем, многочисленные выступы, за которые, вероятно, крепились когда-то ворота. Камни огромные, некоторые в человеческий рост, идеально друг к другу подогнаны.

На площадь смотрели темные провалы узких стрельчатых окон, и ни единого прохода внутрь.

Скучно.

Антон зевнул.

Луч фонарика скользнул и выхватил из темноты какое-то углубление. Подойдя ближе, Антон обнаружил проход — узкий, заваленный камнями, сухими ветками, заросший паутиной, тоннель. Проход шел довольно круто вверх, под углом примерно в тридцать градусов к поверхности площади, и упирался в тяжелую каменную дверь. Вернее, это было больше похоже на тупик, если бы не затейливая ручка — кольцо с медвежьей лапой в основании.

— Ого! — только и воскликнул он.

Он уперся ногами в пол, с силой толкнул ее на себя. Безрезультатно. Еще раз, уже сильнее. Снова молчание.

Он посветил фонариком: кольцо висело в медвежьих когтях словно драгоценный трофей. Антон надавил на центр лапы. Хрустнул механизм, гулко разнеся по коридору скрип каменных шестеренок. Дверь дернулась внутрь, освободив узкое пространство по бокам, через которое можно было только протиснуться.

На Антона пахнуло спертым воздухом давно не проветриваемого помещения.

Он постоял, прислушиваясь. Мелькнула шальная мысль — а что, если он встретит здесь эту сероглазую девчонку? Ведь они тоже где-то рядом… Любопытство и едва уловимое желание снова ее увидеть толкнуло его идти вперед.

— Ну, на полпути мы не сворачиваем, — Антон включил фонарик на максимальную мощность и сделал шаг вглубь помещения.

Толстый слой пыли, лежащий повсюду, заглушал шаги, поэтому Антон двигался в полной тишине, словно плыл под водой. Узкий пучок света освещал перед ним небольшой кружок пространства, однако, благодаря ему можно было составить более или менее полное преставление о том, где он находился.

Направленная вверх галерея из семи или восьми небольших помещений с симметричными ответвлениями влево и вправо. Одинаковые стены из одинаковых монолитов метр или полтора по диагонали, без украшений, приспособлений или их следов для освещения. По потолку на равном расстоянии друг от друга Антон обнаружил небольшие углубления правильной ромбообразной формы. Для чего они были предназначены, определить сейчас было сложно — никаких следов, подсказок больше он не нашел.