Евгения Кретова - Посох Велеса

Галерея вывела его к винтовой лестнице. Здесь уже он заметил следы цветной штукатурки — вероятно, эта часть здания уже была окрашена. Кроме того, примерно в метре от ступенек еще можно было обнаружить полосу растительного орнамента.

Узкая лестница сковывала движения, луч фонарика постоянно упирался в стену.

— Черт, идешь, словно в склепе каком-то, — пробормотал Антон и, стараясь вырваться из неуютного пространства, резко рванул вверх. Он пробежал несколько пролетов, и, выскочив из очередного крутого поворота… столкнулся лицом к лицу с Катей.

— А-а! — коротко пискнула она от неожиданности и замерла, еле дыша. Потом сделала шаг назад.

— Тише, тише! — Антон примирительно развел руки. — Я не причиню тебе зла.

Он помолчал, ожидая, что Катя что-нибудь ответит. Но та молчала. Удивительный шар голубого света мерцал над ее головой, то покрываясь красными трещинами, то бледнея.

— Я, наверно, тебя напугал сильно, не бойся. Я тебе друг, а не враг.

— С чего это? — Катя с вызовом подняла подбородок. — Еще вчера готов меня убить был, а сегодня в друзья набиваешься.

— Нет, — он мотнул головой, — ты все не правильно поняла. Я бы тебе никогда не причинил зла…

— Ну-ну, — Катя сделала еще один шаг назад и опасливо оглянулась, но так, чтоб не выпускать его из вида. — Как ты со своими дружками меня опять выследил?

— Катя, тебя ведь Катя зовут? — девочка промолчала. — Так вот, Катя, все гораздо сложнее. Моим друзьям нужен посох. Иван, ну, ты его помнишь: светловолосый, высокий такой, — Катя по-прежнему молчала, плотно сжав губы, — он у нас за главного. Так вот, его навела на твою квартиру одна бабка. Она заплатить обещала хорошо. Ей и нужен этот посох. Когда ты исчезла из своей квартиры, она отправила нас в лес рядом с деревней Федулки, где мы вас и встретили.

Катя хмыкнула — ну, точно, они сами не врубились, где они находятся. Деревня Федулки…

— Так ты считаешь, что вы в лесу близ какой-то там деревни?

— Ну, да…

— А вы не заметили, что здесь лето?

Антон слегка смутился:

— Нет, странно, конечно, но лично на меня большее впечатление произвело твое исчезновение из леса. Как у тебя получилось?

— Щас, — усмехнулась Катя, — я прям так тебе все и рассказала, — она подобралась вся, светящийся над ее головой шар окрасился бордово-красным. — Слушайте, отвалите от меня — нет и не было у меня никакого посоха!

Антон молчал.

— Знаешь, я примерно так и думал… Только это совсем плохо. Эта бабка, которая нас сюда отправила, готова тебя и твою подругу убить, если мы не найдем у вас посох… Афросий все сделает, он ни перед чем не остановится…

— Да что за бабка-то!?

— Не знаю, — Антон покачал головой, но был рад, что завязался разговор, пусть даже и в таком тоне. Он присел на каменный пол, устало прислонился к стене. Катя осталась стоять. — Я сам ее никогда не видел. Но тетка страшная. Она дала Ивану какое-то зеркальце — для связи, на сколько я понимаю. — Так оно его режет по живому каждый раз как эта бабка нами не довольна.

Он поморщился:

— Когда вы сбежали с поляны, зеркальце всю грудь ему располосовало.

— Ишь, ты, бедненький какой, зеркальцем поцарапался, — не преминула съязвить Катя. — Так эта бабка — она, что, тоже здесь?

— Нет, Шкода, Иван то есть, говорит, что ей эта параллель не доступна. Но мы ее слышали, а когда Афросий заартачился, она его чуть не задушила, только, ты не поверишь, невидимой силой какой-то…

Отчего же. Катя теперь могла поверить во многое. Что-то эта история с невидимой бабкой ей не нравилась.

— А как вы сюда попали?

— Кать, она нам огонек какой-то дала, он нас сюда привел. Но ночью мы вас не нашли. Поиски на завтра, на утро перенесли, — он помолчал. Потом поднял на Катю виноватое лицо. — Слушай, Кать, уходите отсюда пораньше, а? Я парней задержу с утра, постараюсь, по крайней мере, а вы уходите отсюда. Бабка сказала, вы в Аркаим идете…

«Ого, ей и это известно!» — подумала Катя.

— Вот и идите. Я, правда, хоть убей, не понимаю, как вы из Красноярска до Аркаима пехом столько кэмэ прошли за сутки, но то не мое дело, верно? И там не высовывайтесь. Может, она и отстанет от тебя? А?

Катя ничего не ответила.

— Посмотрим. Иди к своим.

— Кать, ты это… — Он мялся, пытаясь подобрать слова. — Прости, что ль…

Девочка посмотрела на него очень внимательно. Он выглядел искренним.

Надо отметить, раскаяние делало его симпатичнее. Хотя, конечно, он и так был ничего: волосы темные, почти черные, прическа, правда, немного лохматая, но это его не портило. Даже наоборот… Глаза такие светлые, оказывается. Вроде и серые, цвета стали, а голову повернет, и они уже небесно-голубые… Или это голубой светозар делает их такими необычными. Может, он, и вправду, не хотел ей зла. Вот сейчас пришел предупредить об опасности.

— Иди, говорю, — сказала она уже мягче. И пояснила: — Не хочу, чтобы ты знал, где наш ночлег.

Антон встал.

— Меня кстати, Антоном зовут, — уже развернувшись, чтобы уходить, пробормотал он. — Кать, а может мы еще увидимся?

— Это каким образом? Или вы преследовать нас и дальше будете?

— А куда я денусь? — он остановился и посмотрел на Катю. — Как я отсюда домой попаду?

— Ой, только не надо на жалость давить! Нечего было с кем попало дружбу водить…

Антон вздохнул, но спорить не стал. «В общем-то, — подумалось ему, — она права». А Катя продолжала.

— Если будут новости, дай знать — ухать как филин умеешь? — Антон кивнул. — Ну вот, запоминай: три уханья — перерыв на счет раз, два, три, — потом снова три уханья. И так три раза. Если буду рядом — приду. Если нет, — значит, вы отстали, и мне твои новости ни к чему. Понял?

Антон кивнул. Потом, уже не оглядываясь, понуро побрел назад.

Катя еще долго в тишине переходов слышала его удаляющиеся шаги, потом медленно пошла в сторону зала с очагами.

— Что ему все-таки было надо?

Мысли то и дело возвращались к разговору со странным парнем, Антоном. Когда она думала, что он за одно с теми двумя ненормальными, все казалось просто и понятно: бандит — он везде бандит. Но сейчас…

Если он ее обманул — притворился добрым и заботливым, то зачем? О том, что у нее нет посоха, она им говорила не раз, повторила только что, и повторила бы и без его признаний… Ей было на столько все не понятно, но, в то же время так… приятно. Приятно, что кто-то о ней думает.

Поэтому, она решила Ярославе о своей встрече ничего не говорить. Пока, по крайней мере.

Она вернулась к очагу, устроилась удобнее, и почти сразу уснула, спокойно, глубоко, без сновидений. Так крепко, что не увидела и не почувствовала, как к ней приблизились две мужские тени, те самые, что недавно вели беседу в тайных переходах древнего города. Один из них, тот, что моложе, присел на одно колено.