Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

Когда горящее здание трактира осталось далеко позади и лишь черный столб дыма напоминал о недавнем событии, девочка снова обратилась к спутнику с вопросами:

– А как я это сделала? Это все те знаки, что ты мне показал, да?

– Они. И ещё кое-что. Только вот я не пойму, как ты так смогла.

— Смогла что?

— Понимаешь, — Тидред передал Виоке поводья ее лошади. – Это заклинание рассчитано на то, чтобы сжечь голову человека. Только голову. Как тебе удалось сделать так, что он вспыхнул полностью – ума не приложу. В твоем маленьком теле огромная сила, девочка. Ты мне должна рассказать о себе подробнее.

— Ну, а что ты хочешь услышать? – озадаченно спросила маленькая поджигательница.

— Все.

Из рассказа Виоки Червь не узнал ничего примечательного. Росла девочка в деревне недалеко от Лаезна, в обычной крестьянской семье. Единственное, что отметил для себя Тидред, отец Виоки так же как и его, был кузнецом. Родителей она лишилась рано, а потом некоторое время бродяжничала. Посетила Лаезн и несколько окрестных деревень. А месяц назад дёрнул ее демон осесть во владениях барона де Раневьяка, который, заметив как-то новенькую симпатичную девчонку, решил воспользоваться своим положением и провести с ней ночь. Распорядившись, чтобы ее привели к нему после заката, заехавший в деревню господин занялся своими делами и забыл о девочке до вечера. Естественно Виока была против и, раздобыв за отведенное ей время книгу "Ведьмин хохот" у местного священника, в доме которого ей довелось последнее время прислуживать, не придумала ничего лучшего, как уничтожить всех жителей деревни, а с ними вместе и барона. Хоть заклинание и подействовало не так, как было рассчитано, опасаясь связываться с малолетней ведьмой, хозяин здешних земель приказал своему помощнику бросить ее в яму, а потом сжечь на костре. Сам же направился в Лаезн.

— Ну, а дальше ты знаешь, – закончила девочка. – Появился ты и выдернул меня почти из пламени. Так и надо этому грязному уроду. Хотел сжечь меня, а сгорел сам.

-- Не сам, – напомнил ей Червь. – Ты его сожгла. Кстати, заклинание возьми на заметку – ещё пригодится. Если хочешь, то я займусь твоим обучением дальше. Тебе так все же лучше, чем прислуживать или бродяжничать.

Для себя Тидред уже решил, что отпускать эту девочку нельзя и ни в какой дом утех он Виоку не отдаст теперь за все деньги мира. Заключённая в ней мощь пригодится самому. Цашес его не простит, а значит когда-нибудь Червю придется вернуться в Кейол и попытаться уничтожить Темного Бога. Он пока не знал, как и когда, но обязательно попытается это сделать. Другого решения проблемы Тидред не видел. По крайней мере у него было оружие, которое испугало бывшего хозяина, а это чего-нибудь да стоит. Так что такой козырь, как сильный боевой маг, будет совсем не лишним. Кстати, в будущем надо будет подумать над тем, чтобы нанять небольшую группу опытных воинов и попытаться проникнуть в Кейол, где есть все для ритуала вызова Цашеса. А там Луч Света поможет его прикончить. Правда когда Темного Бога вызывали последний раз, примерно три сотни лет назад, он в недовольстве перебил всех вызывающих, но это не пугало Червя. Он обязательно что-нибудь придумает. Но в любом случае необходимо золото. Много золота.

Немного подумав, Виока ответила:

– Наверное я соглашусь. А откуда ты знаешь такие заклятия?

– Нас обучали перед тем, как отправить на Спорные Территории к Могильным Холмам, – солгал Тидред.

– То есть я могу прочитать это заклинание снова, и оно сработает?

– Да. В этот раз у тебя получилось очень хорошо. Только не нужно разбрасываться им налево и направо. Воспользуешься "Пиро Лиаре" тогда, когда действительно почувствуешь в этом необходимость.

– Так значит скоро я буду знать столько же, сколько ты, – довольно хлопнула в ладоши девочка. – Стану сильной и смогу устроиться при дворе какого-нибудь благородного. Вот, я знаю уже одно заклинание. А сколько их всего? И сколько знаешь ты?

– В мире их величайшее множество. Мне известно только семьдесят три тысячи четыреста двадцать восемь.

– Сколько? – ахнула поражённая Виока, дернувшись и едва не свалившись с лошади. – Это... это очень много. Я не знаю, смогу ли их все выучить.

– Сможешь. Понадобится лишь несколько лет

– Несколько лет? И это что, мне с тобой быть вместе все эти несколько лет?

– Да, – согласился Червь. – Или лучше воровать?

Девочка на мгновение затихла, а после робко спросила:

– Как ты понял?

– Это было несложно, – усмехнулся Тидред. – У тебя слишком нежные руки для крестьянки. Да и в Лаезне, куда мы направляемся, один из самых крупных рынков в этой стороне Инсадии, где такими тонкими пальчиками можно ловко доставать содержимое карманов и срезать с поясов благородных господ позванивающие кошельки. Ведь именно для этого ты меня и наняла, верно? Чтоб я довел тебя до города. А там ты уже в своей стихии. До первого ловкого стражника, конечно. К тому же, ты довольно ловко вытащила золото у того покойника. Я бы даже сказал профессионально.

Девочка потупила взор.

– Давно этим промышляешь? – спросил Червь.

– Год, где-то.

– Хорошо. И не ври больше. Воровать можешь, лгать другим тоже, а мне нет. Не стоит обманывать своего учителя.

– Ладно, – тихо произнесла Виока. – Когда начнёшь меня учить?

– Когда доедем до города и где-нибудь остановимся. А сейчас ответь на вопрос – ты невинна?

– Чего? – Виока подумала, что ослышалась.

– Я спрашиваю – была ли ты когда-нибудь с мужчиной.

– Нет, – возмущённо ответила девочка. – Еще. А какое это имеет значение?

– Хорошо, – проигнорировав вопрос Виоки, произнес Тидред.

– Чем хорошо? – озадаченно спросила она у Червя.

– Тем, что ты сможешь прекрасно усвоить заклинания целительства. Многие из них не подвластны женщинам, лишенным невинности. Обычно эти знаки учат до совершеннолетия.

– Ну, ладно, – несмело произнесла маленькая всадница. – А много их, целительств этих?

– Около двадцати тысяч.

– Ого! И как долго мне их придётся учить?

– Если будешь запоминать все, что я тебе говорю с первого раза, то примерно года три.

Девочка задумалась, а потом игриво спросила:

– А если я захочу замуж?

– Я тебя убью, – невозмутимо ответил Тидред.

– А если меня полюбит какой-нибудь парень?

– Я убью его.

Виока снова примолкла.

– А если меня возьмут силой? – спросила она уже серьезно.

– Я обучу тебя одному заклинанию, в среде воинов оно называется "берсерк". Произнесший его человек приобретает способность расправиться с несколькими противниками голыми руками. Несмотря на все их вооружение. Правда после него неделю сильно болит голова, а сам момент боя ты не вспомнишь, но это к лучшему.