Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

У поклоняющихся Старцу аура белого цвета, у слуг Цашеса – черного. Это точно. И других не бывает. А он, значит, обладатель ауры серой. Никогда раньше с таким не сталкивался. Может девочка ошиблась? Хотя нет, не может быть. Она говорила ему недавно, что ей нравилось рисовать. А художники не ошибаются с цветами. Уж точно не настолько, чтобы путать белый, черный и серый.

Аккуратно расставив по комнате сторожевые ловушки, Червь вернулся на свое место у окна, закрыл глаза и тут же, сидя, уснул.

Проснулся он часа через три от громкого звона, раздавшегося в голове. Словно разом множество медных тарелок упали на камни и покатились по ним, звуча на все лады. Мгновенно открыв глаза, Тидред окинул комнату взглядом. Внешне все казалось нормальным – Виока сладко дремала в постели, начерченные на стенах невидимые простому человеку охранные знаки никто не тронул, но одна из поставленных магических ловушек, все же, подала тревожный сигнал.

Червь медленно встал с кресла и вытащил Луч Света из ножен. Руны на лезвии искрили маленькими огоньками. Воин замер посреди комнаты и весь превратился в слух.

Почти сразу он расслышал за окном слабый звук, будто неподалеку забилась в углу летучая мышь не нашедшая выхода, и тут же, разорвав занавеску, через открытое окно в помещение влетела темная тень. Сложив за спиной черные кожистые крылья, она приземлилась прямо перед собравшимся Тидредом.

Летающая тварь сбросила с морды оставшийся на ней кусок шторы и Червь признал в ней глета, одного из обитателей Смрадного Ущелья. Исходящий от покрытого косматой свалявшейся шерстью тела запах подтвердил, что он не ошибся. С ночного гостя на пол комнаты падали куски свежей грязи. Служившая одновременно носом и ртом небольшая щель в закрытой перерепонкой нижней стороне черепа мелко подрагивала. Видимо, он летел издалека и к этому времени уже немного устал.

– Ну, и чего тебя принесло? – тихо произнес Тидред, быстро обернувшись и увидев, что малышка продолжает спать, явно не слыша того, что происходило в паре метров от ее постели.

Что-то прохрипев, не упуская Червя из поля зрения своих красных, похожих на небольшие блюдца, глаз, глет нанес ему быстрый удар своим длинным подвижным хвостом из-за спины. Ядовитое жало вонзилось в пол в то место, где мгновением ранее находился Тидред. И тут же обратно вернулось за спину хозяина. Ударив в ответ мечом, Червь едва не упал, поразив пустоту.

Да, Цашес знал, кого за ним посылать. Глеты были одними из самых быстрых существ на землях Кейола. Промахнувшись несколько раз подряд, Червь оставил эту затею и стал выжидать подходящий для атаки момент. С трудом уворачиваясь от ударов тонких костяных кинжалов, растущих из тыльной стороны лап, и ядовитого хвоста, Тидред полностью сосредоточился на защите, не думая о нападении.

Несколько секунд он успешно уходил от тихо свистящих острий рывками передвигающегося по стенам, и даже потолку, глета. Но вот бывшему Магистру Темного Ордена не повезло и один из тонких, крепких, как железо, отростков, пробил ему плечо.

Червь, коротко зашипев от боли, перекинул меч в здоровую левую руку и быстро принялся читать про себя заклинание, лечащее колотые раны, продолжая уходить от неистовых ударов твари.

И тут не повезло глету. В очередной раз забежав на ровную поверхность стены, он случайно задел одну из расставленных перед сном Тидредом ловушек. Словно пораженная электрическим разрядом оглушенная тварь рухнула на пол. Воспользовавшись подвернувшимся моментом, Червь выставил в направлении упавшего врага плохо слушавшуюся свободную руку и про себя прочел заклинание удержания. Стремительно проросшие из досок пола тонкие, но крепкие, вьющиеся стебли намертво стиснули уже отошедшего от неожиданного магического удара и отчаянно барахтающегося в путах глета. Сразу за этим подскочивший к стене Тидред несколько раз проткнул клинком оба места, где у резвой твари находились сердца, а после, для верности, отрубил голову и пинком ноги отшвырнул ее в угол.

Прислушавшись, Червь постоял некоторое время, а затем, так и не услыхав ничего подозрительного, устало опустился в кресло.

Вытерев лезвие Луча Света от темной крови глета, он вновь, как и при встрече со скрозлой в Ниоде, обратил внимание на то, что там, где меч дотронулся до плоти твари, она запеклась, словно ее коснулась раскаленная сталь.

Бой прошел в полном молчании с обеих сторон, не считая начальных реплик обоих и самым громким звуком на протяжении полуночной схватки был треск разорванной глетом занавески, поэтому Виока так и не проснулась. И хорошо, что сегодня ее сон так крепок. Иначе бы Тидреду сейчас она только помешала.

Немного отдохнув и окончательно залечив рану в плече, Червь поднялся, стащил с кровати лежащее у девочки в ногах покрывало и завернул в него остатки своего недавнего противника. Затем резким толчком он отправил его в чернеющий ночным небом проем окна, откуда незваный гость явился изначально. Следом за ним прыгнул сам.

Высота второго этажа не принесла бывшему воину Цашеса больших неудобств. Годы, проведенные в Яслях Боли, научили его справляться с куда более сложными задачами.

Сейчас же первым делом нужно было отнести убитого глета подальше от гостиницы, чтобы у хозяина, а потом и у стражников, не появилось к Червю вопросов поутру. Подобрав выброшенное из окна обезглавленное тело, Тидред взвалил его на плечо и направился в сторону центра города. Пройти незамеченным ночными патрулями для воина, еще в годы своей юности прозванного врагами Смерть-В-Тени за удачные вылазки в города Светлых, не составило большого труда и, вытряхнув из покрывала тело темной твари на одной из площадей Лаезна, Червь тут же поспешил обратно. Словно ящерица воин вернулся в свою комнату тем же путем, каким ее и покинул, то есть взобравшись в окно.

Виока спокойно продолжала дремать на кровати и Тидред решил убрать со стен следы темной жидкости до того момента, когда она должна проснуться. Достав из своей сумки небольшой пузырек со слабо светящейся зеленым содержимым, Червь вылил из него на испачканное покрывало немного жидкости. Над плотной тканью поднялось облако пара черного цвета, не оставив на предмете ни капли крови глета. Быстро повторив эту же процедуру над пятнами, забрызгавшими пол и стены, Тидред добился от них такого же результата. Жидкость, извлеченная им из сумки, уничтожила даже оставшуюся после твари грязь.

Закончив, он вернул пузырек на место и, начертив вокруг окна охранные знаки, в который раз за ночь присел в кресло. Как бы сильно не хотелось спать, Червю уже было не до сновидений.

Да что же это такое? Неужели теперь все ночи будут такими? С мечом в руке и защитой от тварей Цашеса?