Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Насчет птиц не знаю, – сказал Тидред, – а вот пара гонцов, точнее их тела, мне встретились по дороге, в вашем местном лесочке. Что касается вашего последнего вопроса, то я сутки не слезал с седла, ехал на сменных лошадях и загнал их уже на подходе к Дарне.

– Кто убил гонцов из Лаезна? – обеспокоенно спросил Стиан. – Темные?

– Черные рыцари еще сюда не дошли. Скорее всего это были какие-нибудь местные разбойники.

– Да, в наших лесах иногда еще можно встретить разное отребье, – с досадой произнес паладин. – Что ж спасибо вам…

– Тидред из Ниоды.

– Спасибо вам, Тидред из Ниоды. Знакомо мне это название. Это небольшая деревенька недалеко от реки Рамяни?

– Да, я уроженец тех краев.

– У нас есть парни из тех мест, – сказал Стиан. – Славные ребята. Хотя, о чем это я? Мы сейчас же должны выступить к Лаезну. Патес!

Из-за двери выглянул встретивший Тидреда внизу человек.

– Срочно вызови ко мне Ранида и Локеса!

– Слушаюсь, господин Стиан.

Ранидом и Локесом оказались два здоровенных рыцаря в серебряных доспехах, появившихся в комнате командующего через пять минут после отданного распоряжения.

– Прикажите всем выступать к Лаезну. На этот город напали воины Тьмы. Собрать всех. Чтобы ни одного воина не осталось в Дарне.

– А как же брат Изгун? – с сомнением спросил один из них, по-видимому, Ранид. – Разве мы не должны поставить его в известность? Без его приказа выступать?

– Отправь к нему человека. Плевать на его одобрение. Там умирают наши люди и чем больше задержка, тем больше их погибнет. Выступаем немедленно! Приказ ясен?

Двое здоровяков коротко кивнули и почти бегом бросились к выходу.

– Хотите выпить? – обратился Стиан к покрытому дорожной пылью гонцу. – Поесть? И, если есть желание, можете немного вздремнуть. Ведь насколько я знаю лаезнцев, вам захочется поехать с нами, чтобы помочь своим.

Уставший и голодный Тидред согласился. Стиан снова вызвал Патеса и приказал ему накормить гонца. Тот отвел воина на кухню и сдал на попечение повара, выставившего перед Тидредом столько пищи, что хватило бы на десять таких, как он.

Насытившись Червь уснул прямо в кресле, но выспаться ему не дали. По прошествии полчаса его разбудил сам Стиан Кихальский.

– Вставайте, молодой человек. Мы выступаем.

Тидреду предоставили прекрасного скакуна и он, рядом с командующим, во главе пятитысячного войска в серебряных латах отправился в Лаезн.

Ривлок, выполнив указание бывшего командира, связанное с уничтожением попавших на стену частей тел, что могли его выдать, остановился передохнуть.

— Может, желаешь воды?

Гигант обернулся и увидел стоящего за спиной де Пинцо, протягивающего ему серебристую флягу.

– Не откажусь, – он осушил сосуд в несколько глотков и вернул хозяину. – Благодарю вас, господин виконт.

– А куда делся Тидред? — спросил Ксинар, завинчивая пробку пустой уже фляги. — Еще недавно я видел его рядом с тобой. Неужели он погиб?

— Да нет, что вы, господин виконт, – в окружении солдат Ривлок старался не выходить из образа слуги и обращался к «хозяину» как того требовал местный этикет. – Он отправился в Дарну за помощью. А если Тидред сказал, что приведет подмогу, то слово свое сдержит. Нам стоит лишь продержаться до его возвращения.

— Это хорошо, а то, если признаться, мне немного страшно, – юноша поморщился от боли, прижимая к животу перевязанную ладонь.

— Вы ранены? — Ривлок взглянул на проступающие на повязке пятна крови.

– Пустяки, – ответил Ксинар, опуская руку. -- Царапина. Одному из этих рыцарей удалось достать меня мечом. Хотя, если бы не массивный родовой перстень, то я точно бы лишился пары пальцев. А так – он разрублен почти надвое, зато я остался почти цел.

– И это главное, – широкая ладонь в латной перчатке поднялась для дружеского хлопка по плечу, но гигант вовремя одумался и только сказал: – Нужно лишь оставаться такими еще некоторое время.

Над их головами били баллисты, все еще сдерживая магов, хотя как ни старались обороняющиеся, запасы камней подошли к концу и людям пришлось брать новые, разбивая строения на стене.

Взошедшее солнце несколько обрадовало горожан. При свете дня угроза со стороны Темных не казалась такой ужасной. И они с удовольствием подставляли багряным лучам уставшие лица.

К беседующим Ривлоку и Ксинару присоединился Шейфа. Его белые латы были измазаны в черной крови, грязи и кое-где помяты.

– Какие, однако, сильные ребята, – сказал граф. – Считай всю ночь стоят и держат свою магическую защиту. Другие бы уже с ног свалились, насколько я знаю колдунов.

– Э, нет, – не согласился с ним гигант в серебряных доспехах. – Сильному магу эти камешки – плюнуть и растереть. Он бы и внимания на них не обратил.

– То есть это еще не самые лучшие? – уточнил Шейфа.

– Есть сильнее, но их намного меньше. Это средней силы маги.

– Не приведи Старец столкнуться с лучшими, – искренне сказал граф. – Интересно, они дадут нам передохнуть до вечера или снова нападут?

– Они будут ждать, – ответил Ривлок, печально рассматривая появившиеся на лезвии секиры зазубрины. – Насколько осталось снарядов?

– Последние два часа солдаты разбирали караульные башни. Также поднимаем снизу, но уж очень быстро камни отправляются к магам.

– Значит как только давление на них ослабнет так и стоит ждать нового штурма. Их предводитель зря губить своих воинов не будет. Первая волна была лишь проверкой наших сил.

– Получается, примерно через час состоится следующая атака, – задумчиво произнес граф. – Хорошо, что мы задержали этих колдунов здесь и не позволили ни одному из них подойти с другой стороны Лаезна.

– Кстати, а каково положение на остальных стенах города? – спросил у графа Ксинар.

– Вестовые докладывают, что там солдаты тоже держатся и больших потерь нет, – ответил ему Шейфа. – Им досталось меньше, чем нам. Как я уже говорил – благодаря тому, что все маги оказались здесь. Ладно, пойду к Его Светлости, расскажу, как обстоят дела.

Ривлок посмотрел вслед уходящему графу и сказал, обращаясь к де Пинцо:

– Виконт, может вам стоит покинуть стену и спуститься в город?

Отрицательно мотнув головой, юноша дал понять, что останется здесь.

Гигант посмотрел на стоящего вдалеке высокую фигуру герцога Низиавенского и в очередной раз подумал, что этому городу достался отличный правитель. Лерисар отдыхал после боя, общаясь с обычными солдатами, как с равными себе. Лично благодарил за храбрость тех раненых, что были в сознании и распоряжался насчет того, как поступить с убитыми. Вскоре его, как обычно, окружили местные дворяне и они принялись совещаться. О чем именно говорили благородные, Ривлок не слышал, но догадывался, что сейчас там обсуждается стратегия дальнейшего сражения.