Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Хорошо бьют, – мрачно проговорил Шейфа. – Из чего у них луки?

– Из дерева, как и местные, – ответил Тидред. – Только древесина с той стороны Могильных Холмов. Она усилена костяными пластинами, а тетива из человеческих жил.

Граф поморщился.

– Мне не дает покоя мысль о не долетевших в Аскар птицах, – внезапно сменил тему Червь. – Я думаю, что знаю, как помочь окруженному городу, ведь если паладины не появятся в ближайшем будущем, то защитников ждет конец.

– Что ты предлагаешь? – нахмурившись еще сильнее, чем до этого, спросил Шейфа.

– Привести помощь, – ответил Тидред. – Несколько дней вы продержитесь, а я в это время отправлюсь к паладинам Ордена. Не в Шикатру, нет. Она далеко и я не успею обернуться вовремя. Где-нибудь недалеко есть их гарнизон покрупнее?

Граф подумал немного, а потом сказал:

– Есть. В Данре. Это город на западе, в трех днях верхом отсюда. Мы отправляли птиц и к ним. Там, при храме, их несколько тысяч. Адресованные им письма также остались без ответа. Только вот как ты проберешься сквозь ряды врага? Похоже на изощренное самоубийство.

– Как пройду – это моя проблема, – Тидред внимательно смотрел на благословлявшего солдат на стене священника. – А пока спроси у своих подчиненных – не найдется ли где-нибудь у них доспехов черного цвета. И мотка веревки. Тонкой, но прочной, чтобы выдержала десятерых людей моего веса.

– Поищем. Ты точно решил?

– Я не вижу другого выхода. Не исключено, что если мы задержим воинов Тьмы надолго, к ним подмога прибудет раньше.

– Думаю, вряд ли я тебя отговорю, – сказал Шейфа. – Так что пойду, поищу то, что ты попросил. Может и найдется что-нибудь подходящее.

И граф поспешил к стоящим обособленной группой офицерам. Сейчас из них были задействованы в боевых действиях только командиры отрядов лучников, арбалетчиков и катапульт.

– Ты чего это задумал? – спросил у друга озадаченный Ривлок. – Красиво погибнуть?

– Не глупи, – отмахнулся

Червь. – Ты все прекрасно слышал. Я вернусь с помощью. Неужели ты думаешь, что я вас тут оставлю? Виоку, графа, тебя? На растерзание вот этих вот? Главное продержитесь до моего возвращения.

– Если бы только пустоголовые – это не проблема, – уверенно сказал Ривлок. – Но маги. Да каждый из них в одиночку в состоянии разрушить стену. С тобой у нас был шанс, хоть горожане и не знают об этом. А как быть без тебя?

Тидред вытащил из сумки два пузырька со светящейся малиновой жидкостью и вручил другу.

– Держи. Один тебе, второй отдашь графу. Два флакона в день принимать нельзя даже с твоим здоровьем. Когда увидишь мага в пределах досягаемости, выпей и у тебя будет десять минут, чтобы успеть его прикончить. Вражеская магия тебе не повредит. Но только десять минут. То же самое скажи Шейфе. Мне кажется, что он вполне справится.

– Хорошо, – гигант кивнул, принимая зелье. – А если ты не успеешь?

– Тогда хватай Виоку и пробивайся в сторону Данры. Вряд ли мы разминемся. Если что, то встретимся уже в Шикатре. Каждую пятницу вечером я буду ждать вас у центрального входа в храм.

– Ладно, – сказал Ривлок. – Я тебя понял. Когда думаешь идти?

– Когда справимся с первой волной.

На подступивших вплотную к стене черных рыцарей сверху вовсю лили горящую смолу и масло, бросали тяжелые камни, но те упрямо поднимали вверх принесенные лестницы.

– Тебе не долго осталось ждать, – сказал невозмутимый гигант, посмотрев вниз. – Они уже лезут к нам.

Первого воина, взобравшегося на стену, встретил кто-то из арбалетчиков слева от Тидреда. Острозаточенный болт вошел точно в щель забрала едва показавшемуся по пояс черному рыцарю. Пустоголовый камнем полетел вниз, не издав при этом ни звука.

И сразу за ним следом полезли, как саранча, остальные атакующие, которых не достали сыплющиеся со стены камни и льющееся на их головы кипящее масло.

Выхватив меч, Тидред принялся рубить всех, до кого только мог достать. Рядом размахивал огромной секирой Ривлок, снося по два, а то и по три нападавших разом.

Неподалеку от них Шейфа вращал уже знакомый Червю боевой посох, оглушая и сталкивая врагов мощными ударами. Около него, плечом к плечу, бился герцог Лерисар, с успехом используя булаву в паре с небольшим круглым щитом, а виконт де Пинцо оставил лук и они вдвоем с Курселем ловко скидывали рыцарей длинными копьями.

Все, кто находился на стене, взялись за оружие. Даже толстый воевода, тяжело отдуваясь и ухая при каждом усилии, бил по появляющимся перед ним головам в черных шлемах массивной палицей.

Ривлок сгреб своим огромным топором выросших перед Тидредом двух противников, дав бывшему командиру небольшую паузу.

— Не жадничай, – ухмыльнулся Червь.

– С тебя не убудет, – кивнул гигант на лежавшие у ног Тидреда тела в рассеченных доспехах. – Как ты там говорил графу — меч их латы не берет? Интересно что он скажет, увидев этих ребят?

— Сейчас ему не до того, — сказал Червь, снося голову очередному ловкому стенолазу. – А позже скинешь их вниз.

– Будет сделано, командир! — Ривлок шутливо отсалютовал секирой и тут же сбил со стены еще одного черного рыцаря.

Несмотря на град стрел и падающих собратьев, воины Тьмы упрямо лезли вверх и обороняющиеся начали нести потери. Вот рядом вскрикнул один, пронзенный мечом солдат, вот неподалеку замертво упал крестьянин, уронив рогатину. Тут и там стали умирать люди. Их места немедленно занимали другие и со всех сторон продолжали раздаваться звуки лязгающего металла.

– Господин Тидред!

Червь обернулся. Перед ним стоял один из старших учеников графа. Кажется тот называл его Ланизом.

— Господин Шейфа просил передать вам это, — сказал он, ставя перед Тидредом большую плетеную корзину. – Как раз перед тем, как начался бой.

Воин кивком поблагодарил юношу и, сделав резкий выпад, пронзил насквозь очередного нападающего. Успешно выполнив данное ему поручение, Ланиз резво побежал обратно к своему мастеру.

– Ривлок! -- окликнул друга Тидред. – Дай мне немного времени.

Гигант стал на шаг правее и увеличив радиус поражения своей секиры, занял одновременно свое место и то, где до этого бился Червь.

Бывший магистр Темного Ордена принялся перебирать содержимое принесенной корзины. Граф не разочаровал – кроме лат черного цвета в ней находился намотанный на короткую палку тонкий, но крепкий шнур, какой часто использовали при поднятии на стену частей тяжелых катапульт.

Тидред быстро нацепил на себя принесенную броню, оказавшуюся несколько великоватой, и вернулся к бою. Размер доспехов не играл большой роли, так как он не собирался носить их долго.

Баллисты работали исправно, снарядов все еще хватало и камни продолжали сыпаться на места, где стояли маги. Рыцари упрямо лезли на стену и защитники понемногу теряли людей. Однако их оставалось достаточно для сдерживания врага и до падения города еще было далеко. Нападающие же пока несли урон намного больший. Без магической поддержки им приходилось трудно и если в поле рыцари в тяжелой броне являлись серьезной боевой силой, то сейчас их мощная защита играла против них. Воинам просто не давали возможности поставить ноги на стену, в результате чего они никак не могли ощутить достаточной опоры и, как горох, сыпались вниз от частых ударов горожан.