Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Вот и славно, – одобрительно кивнул Тидред. – Что же, магов прижали основательно, остается лишь ждать когда нападающие засыплют ров. Гляди-ка, уже тащат щиты.

Свет от упавших остатков не долетевших до верха огненных сфер, позволял видеть, как черные рыцари, идущие в первых рядах, по двое держали перед собой огромные деревянные щиты, обитые медью. Червь знал, что идущие следом воины сейчас несут тяжелые камни, для того, чтобы сбросить их в ров. Раз за разом будет повторяться это действие до тех пор, пока неутомимые пустоголовые не пройдут к стене по вытеснившим воду булыжникам.

– Тидред, – обратился к нему Ривлок, указывая на яркие круги, в центре которых находились маги, – ты не хочешь попытаться с этим что-нибудь сделать? Они могут оказаться для нас существенной проблемой, когда у защитников закончатся заряды.

– В поле это не составило бы большой проблемы, – ответил Червь, тоже глядя в ту сторону. – Но едва я выйду за ворота меня задавят числом. Да и нельзя мне туда. Я тебе уже объяснял почему.

– А отсюда?

Тидред задумался на мгновение, потом его хмурое лицо просветлело и он, улыбнувшись, сказал:

– Слушай, а ведь и вправду есть идея. Знаешь чем плохи темные маги?

– Чем?

– Тем, что они ожидают удара только светлым заклинанием. Одного, я, пожалуй, смогу убрать на расстоянии без ущерба для себя. Виконт! Подойдите, пожалуйста, сюда!

Несмотря на всеобщий гомон, Ксинар услышал как его окликнули и подошел. Курсель появился вместе с ним.

– Да, господин Тидред?

– Скажите, вы хорошо стреляете?

– Не очень, – признался, засмущавшись, юноша. – Если взять мишеней десять, то ближе к центру попаду лишь в половину. Но я решил, что учитывая плотность толпы внизу слишком хорошо стрелять не нужно и помощь моя лишней не будет.

– В таком случае одолжите на время ваш лук.

Де Пинцо без разговоров протянул требуемое.

– Курсель, – сказал Червь, – а ты беги-ка к графу и скажи ему, чтобы перестали расстреливать один из защитных куполов, все равно какой. Если спросит почему – сошлешься на меня.

Крестьянин взглянул на Ксинара и, получив одобрительный кивок, сорвался с места.

– Дайте мне одну из ваших стрел, – Тидред попробовал натянуть тетиву лука и остался доволен результатом.

Виконт достал из колчана стрелу и подал воину. Наконечник ее был небольшим и четырехгранным. Бронебойная стрела, хороша для пробития лат, но для задуманного Червем такая подходила плохо. Он вернул ее хозяину.

– У вас все с таким наконечником?

– Есть еще пара охотничьих…

– Давайте.

В этот раз в руке Тидреда оказалась стрела с широким листовидным наконечником.

– Вот это то, что надо.

– Надо для чего? – все же не выдержал Ксинар.

– Скоро узнаете, – ответил Червь. – А пока внимательно наблюдайте за тремя светящимися куполами в поле. Скажете мне когда один из них исчезнет. И не оборачивайтесь, пожалуйста. Это для вашего же блага.

– Хорошо, – неуверенно сказал виконт и повернулся к бойнице.

Тидред порылся в сумке и протянул Ривлоку прозрачный флакон с жидкостью сиреневого цвета.

– Подашь когда я скажу. А сейчас закрой меня от остальных.

Тот молча принял пузырек и стал так, чтобы Червя не было видно горожанам на стене.

Тидред прислонил лук к каменному зубцу, положил стрелу под ноги, присел на корточки, и, вытянув над ней руки, зашептал заклинание. Сначала ничего не происходило, а затем от кончиков его пальцев вниз поползли полупрозрачные щупальца темной энергии. Лежащая на камнях стрела будто всасывала их в себя и через несколько мгновений втянула все. Она лежала теперь перед Червем, окутанная слабыми клубами тьмы.

Тидред взял лук и тоже прочел над ним заклинание. В этот раз оно было другим и после того, как бывший магистр Кейола закончил, тетива загорелась слабым изумрудным светом, а за ней и все оружие полностью.

– Один из куполов исчез, – раздался над головой голос виконта. – Левый.

– Зелье! – Червь протянул ладонь к Ривлоку и тот вложил в нее флакон.

Тидред вытащил пробку, осушил его одним глотком и отбросил пустой пузырек.

Закрыв глаза, он подхватил лук, дымящуюся тьмой стрелу и выпрямился. Вслепую он натянул тетиву до уха и только потом открыл глаза, всмотревшись в ту группу воинов, где пропал защитный купол. Его усиленный зельем взгляд прошел над идущими к городу рядами черных рыцарей и проник сквозь строй охраны мага. Наконец он увидел его.

Мрачный некромант в балахоне без капюшона, с жалкими остатками седых волос на голове и горящими красными глазами. Он поднял руки к звездному небу, не заботясь больше о защите, и принялся готовить новый огненный снаряд. От земли к его ладоням потянулись мириады искр и начали собираться в небольшую сферу. Пока небольшую, но Червь знал, что лишь только она станет пару шагов в диаметре, как тут же сорвется с места и отправится в сторону города. Он видел шевелящиеся губы мага, читающие знакомое заклинание и его равномерно вздымающуюся грудь. В нее-то он и отправил напоенную черной, убойной магией стрелу.

Затаив дыхание, Тидред расслабил пальцы правой руки. Щелкнула тетива и незаметная в ночи стрела умчалась прочь. За мгновение преодолев расстояние до облезлого мага, она вошла точно в черное сердце, разрубив его почти пополам. Червь увидел как медленно, но настойчиво широкий наконечник разрывает мышечные ткани иссохшего тела некроманта и выходит между лопаток. Маг рухнул на землю так и не завершив начавшегося заклинания.

Действие зелья закончилось, Тидред пришел в себя и устало оперся о каменный зубец. Свечение вокруг лука угасло.

– Готов? – спросил откуда-то издалека знакомый голос Ривлока.

– Готов, – устало произнес Червь. – Мне нужно отдохнуть минут десять и я приду в себя.

Гигант схватил за ворот пробегавшего мимо них солдата и рявкнул прямо в ухо:

– Есть вода?!

Испуганных стражник, не пререкаясь, протянул ему отстегнутую от пояса кожаную флягу. Ривлок отпустил его и подал сосуд Тидреду. Червь с жадностью припал к узкому горлышку.

Ксинар, получивший лук обратно, отправился на свое место, непонимающе качая головой. Туда же вернулся и Курсель. К сидящему у зубца Тидреду подошел Шейфа.

– Одно из огненных колец затухло и не подает признаков жизни, – сообщил граф. – Твоя работа?

– Моя, – равнодушно подтвердил Червь. – Я вывел из строя мага. Их осталось двое. На остальных у меня не хватит сил.

– Неплохо, – одобрительно сказал Шейфа. – Не буду спрашивать, как это у тебя вышло. Сейчас есть проблема поважнее – после исчезновения одного из светлых пятен враг сильно активизировался.

Тидред поднялся, посмотрел в бойницу и увидел, что ров уже заполнен камнями. Несмотря на летевшую в черных рыцарей тучу стрел, они успешно справились с задачей и, прикрываясь щитами, сейчас отстреливались в ответ, пытаясь подтащить к стене длинные лестницы. Червь едва успел убрать голову. Одна из вражеских стрел чуть не задела ухо и полетела дальше.