Дэвид Гейдер - Маска призрака [litres]

– Ты спас меня. – Дабрисса улыбнулась. Улыбка вышла неловкая, но полная благодарности. – Я тебя никогда не забуду.

– Забудешь.

Коул не стал смотреть на нее и в итоге услышал, как она спускается по лестнице. Два-три осторожных шага… а затем она со всех ног выбежала наружу. И не вернулась.

Он потрогал свое плечо в месте, где за него цеплялась Дабрисса, и вновь ощутил беззвучный шепот собственной пустоты. Если он хочет разыскать Риса, лучше поскорей сойти вниз. Непроглядно темные недра донжона ждут его… и зовут.

По крайней мере, мы слезли с этих дурацких лошадей.

Тесный коридор бесследно поглотил голос Адриан. Эха здесь не было, на смену ему пришел гнетущий страх замкнутого пространства, и чем ниже они спус-кались, тем он становился сильнее. Рис мельком глянул на Адриан, та была бледна и откровенно нервничала. И вздрагивала чуть ли не от каждой тени, которую отбрасывал сияющий посох Винн.

– Все хорошо, – прошептал он ей на ухо. – Успо-койся.

– Какое там хорошо! И зачем нас сюда понесло?

– Ты сама вызвалась, забыла? – Рис одарил ее лучшей своей улыбкой.

Это не помогло.

– Лучше не напоминай.

Шейла развернулась, в упор воззрилась на них. Глаза ее в каменных орбитах горели багровым огнем.

– Может, маги соизволят прекратить болтовню, если не хотят привлечь нежелательное внимание? Мне-то плевать, но существам из мягкой плоти лучше поберечь свои внутренности.

Рис испытал сильное искушение заметить, что тяжкая поступь голема и без того уже вполне успешно сообщила местным обитателям об их приближении. Даже когда Шейла старалась ступать бесшумно, ее путь по коридорам сопровождался ритмичным и гулким «бум-бум-бум». Впрочем, голем сейчас был не в настроении выслушивать замечания… если у ходячей статуи вообще имеется настроение. Рис поневоле припомнил величественные изваяния храмовников, стоявшие в общем зале магов, и попробовал представить, как они бы себя повели, если бы вдруг ожили и сошли с пьедесталов.

Отчего-то он сомневался, что они будут так же несдержанны на язык.

Евангелина шла первой, держа наготове обнаженный меч. Для такой осторожности была веская причина: звуки, которые путники слышали раньше, теперь усилились. Неведомые твари все так же ворочались в темноте, но коридоры столь прихотливо извивались и сплетались, что Рис ни разу не сумел определить расстояние до источника звуков. Порой казалось, что тот за следующим поворотом, иногда – что прямо у него за спиной. Все это порядком действовало на нервы.

После спуска по длинной лестнице отряд оказался в помещении, которое раньше служило чем-то вроде передней. Здесь было совершенно пусто и голо, если не считать крови, обильно покрывавшей пол и стены. Клочья окровавленной одежды, фрагменты растерзанных украшений. Воняло здесь, точно в склепе, однако трупов по-прежнему видно не было.

– Надо отдать должное местным обитателям, – пробормотал он. – Они знают толк в интерьерах.

– Вид весьма соблазнительный, – без тени улыбки согласилась Евангелина.

– Может быть, устроить нечто подобное в Белом Шпиле?

– А откуда мы возьмем столько крови?

– В башне, где полным-полно магов? Вот уж не проблема.

– Действительно.

Адриан одарила Риса сердитым непонимающим взглядом. То ли из-за того, что ему вздумалось шутить, то ли потому, что он обменивался шутками с Евангелиной. Зная Адриан, Рис подозревал, что оба предположения верны. Он умолк, замкнувшись в себе, но оттого лишь сильнее занервничал. Безмолвие, которое нарушал только отдаленный шорох гигантских волочащихся тел, становилось почти невыносимым. Рис принялся бы вопить во все горло, пока кто-нибудь не сбежится на крик, – что угодно, лишь бы разогнать эту проклятую тишину… если бы только верил, что от подобной выходки будет хоть какой-то прок. Рис почему-то в этом сомневался.

Неожиданно отряд вышел к еще одной лестнице, от нижней ее площадки отходили разветвляющиеся коридоры. Винн уверенно повела спутников в нужном направлении: вправо, потом налево, спуститься по лестнице, повернуть за угол… От такого маршрута голова шла кругом… если Рису придется выбираться отсюда в одиночку, вряд ли он отыщет обратную дорогу. Крепость оказалась намного обширней, нежели он предполагал.

– Сколько здесь было жителей?

– Несколько сотен, если не путаю, – ответила Винн.

– Но тут можно разместить и тысячу.

– Как я уже говорила, Адамант когда-то принадлежал Серым Стражам. В разгар Второго Мора они наверняка держали в крепости даже не тысячу воинов, а много больше… не говоря уж о грифонах.

– Грифонах? – заинтересовалась Евангелина.

– Разумеется. Древние вейры [2]  Термин «вейр» взят Гейдером из романа Энн Маккефри «Перн», давно ставшего классикой. – Прим. перев. – пещеры, вырубленные в скале, – выходили прямо в бездну. Сейчас они запечатаны, но никуда, насколько я понимаю, не делись.

– Но если здесь жили сотни людей…

Вопрос повис в воздухе. Во внутреннем дворе валялось, самое большее, два десятка трупов. Куда же девались остальные? Обилие крови недвусмысленно говорило об их участи, но куда девались тела?

Путники прошли еще через несколько помещений, которые прежде использовались под кладовые. Ящики были разбиты вдребезги, будто здесь похозяйничали дикие звери, рассыпав по полу зерно вперемешку со съестными припасами. Часть последних была залита кровью, многое протухло. Над этим разором тучами вились мухи.

А из соседнего помещения доносился шум. Там стояла непроглядная тьма, посох Винн освещал только порог, но за пределами света что-то мелькало. Рис различил низкий монотонный гул и шорох бесчисленных движений. Тех, что рыскали там, в темноте, было много… возможно, сотни.

Евангелина застыла, напряженно вглядываясь во тьму.

– Приготовьтесь к бою, – прошептала она.

Рис от души надеялся, что она преуменьшает опасность… но, скорее всего, надеялся зря. Усилием воли он засветил свой посох и размеренно вливал в него силу, пока тот не заискрился ослепительно-белым сиянием. Адриан последовала его примеру. Рис видел, как по ее лицу стекают капельки пота.

Винн, сплетая пальцами затейливый узор, почти беззвучно сотворила заклинание, и тончайшие лучи ее силы, вспыхнув в темноте, опустились на саму чародейку и ее спутников. Жжение пробежало по коже, и Рис ощутил, как его облекает защитное поле, порожденное магией Винн.

Старая чародейка сделала знак голему:

– Шейла, ты пойдешь первой. Сер Евангелина – за тобой.

– Существа из плоти такие хрупкие, – согласно хмыкнула та.

И, сжав кулаки, ворвалась в дверной проем. Остальные последовали за ней. Посох Винн полыхнул с такой силой, что Рис невольно отшатнулся. И прикрыл ладоНью- глаза, усиленно моргая, чтобы вернуть себе зрение.