Марго Ланаган - Нексус [litres]

– Итан, когда мы ее схватим, приготовься говорить, чтобы ее успокоить. Объясни, что мы друзья, и все в таком духе.

– Голос всегда готов, Ти.

Дверь автобуса с шипением открылась, и из него вышла девушка – дутая куртка, черные волосы собраны в хвост. Беззаботная и уверенная в себе. Тибо шагнул вперед, протянув свободную руку.

– Это Верити! – упираясь, прошипел Итан. – Из тюрьмы! Она федерал!

Девушка была всего в нескольких футах и, услышав голос Итана, подняла глаза от тротуара и посмотрела на него. В пространстве между ними замерцало узнавание.

– Какого черта…

Тибо отрезал линию ее внимания. Выражение ее лица смягчилось, а взгляд переместился на агента в лохмотьях. Между ними мелькнул проблеск.

Дверь автобуса закрылась, и он укатил от тротуара вместе со всей толпой пассажиров.

Тибо потеснил Итана через дорогу, к Дуге, исходящей из медицинского центра.

– Блин, чуть не попались.

– Ага, – согласился Итан. – А вот и цель!

Тибо проследил за взглядом Итана. По улице пешком приближался парень. Нужного возраста, в рваных джинсах и бесформенном свитере, с неприметным лицом, а его волосам не помешала бы стрижка.

Пока Тибо наблюдал, от Верити, которая по-прежнему ждала у ворот, вырвалась мерцающая связь, соединившая ее с парнем.

Тибо включил микрофон мобильника.

– Вожак, я не уверен, что это сработает.

– Что случилось? – спросил Нэт.

– Цель идет, но Верити прибыла первой. Она его уже заметила, а у меня нет толпы!

Молчание. Черт, куда подевался прежний решительный Нэт, когда он так нужен?!

– Она же знает о Сталкерах? – прошипел Тибо. – Нам рискнуть и засветиться перед ней? Или просто позволить ему войти?

По-прежнему тишина. Встретив Верити, парень в одно мгновение сменил небрежную позу на подтянутую. Они обнялись как старые друзья.

– Вожак? Клип? Мне бы не помешали какие-нибудь указания.

Итан тыкал большим пальцем в экран телефона.

– Чувак, связь пропала, – пробормотал он. – Как будто его грохнули.

Тибо посмотрел на пустой экран своего мобильника, потом на Итана и потащил его к стене медицинского центра, затягивая глубже в Нигде. Оба молча подумали об одном и том же.

Двадцать Аварий, говорила Чизара.

– У нас только что отключились телефоны, – услышала Келси шепот Чизары. – Все.

– У федералов есть глушилки? – прошипел Нэт.

Келси оглянулась на Чизару, которая уставилась на темный экран своего телефона.

– Плата поджарилась. Никакая техника так не может.

У Нэта загорелись глаза.

– Может, этот парень Авария? В городе их полно.

– Какого черта? – сказала Клип. – Жулик и Анон просто дали ему войти!

Келси почувствовала, как по группе прокатилось нервное возбуждение. Они вчетвером засели на крыше склепа размером с контейнеровоз на самом краю кладбища. Под ними в три яруса стояли гробы. Вдоль ограды сломанными зубами торчали в ряд могильные плиты.

От мыслей обо всех этих телах Келси только острее чувствовала пустоту вокруг. Подвывание тревоги друзей было почти облегчением в мертвой тишине.

– Расплавлен, – снова сказала Чизара и бросила телефон. – Их не починить.

Нэт покачал головой.

– Не важно. Это только выдало бы нас.

– Выдало? – прошептала Клип. – Мы же не станем прятаться? Мы здесь, чтобы спасти этого парня!

– Мы здесь, чтобы выяснить, что происходит.

Келси переводила взгляд с Клип на Нэта и обратно, чувствуя раскол. С тех пор как он воссоединился с зероями, они больше не понимали, кто у них главный. Иногда он казался прежним Нэтом, но потом снова отступал в тень.

– Вожак, – сказала Келси. – Я думала, ты хочешь выбрать сторону.

– Сначала надо узнать, кто вырубил наши телефоны. К тому же не исключено, что этот парень может сам позаботиться о себе. Давайте посмотрим, что у него припрятано в рукаве.

Келси пришлось отвести глаза от его нетерпеливого лица. Как будто они наблюдают за каким-то научным экспериментом, а не за тем, как собрат-зерой вот-вот лишится свободы.

– Хорошо, – сказала Клип. – Мы поймем, кого надо спасать, как только узнаем, какого черта тут происходит.

Это решило спор. Келси стиснула зубы, сдерживая собственные эмоции, и потянулась силой вперед. Федералы рассредоточились, связь между ними была слабой. Но их объединяли общие цели: заманить в засаду, задержать, схватить.

Келси немного приподнялась и разглядела две фигуры на центральной дорожке кладбища. Совсем неприметный парень, не из Аварий, которых она вчера видела на складе. Через мгновение они уже скрылись из вида за разрушающимися семейными усыпальницами. Келси опустилась обратно на нагретый солнцем камень.

– Они улыбаются и разговаривают, – сказала Клип. – Немного скованно. Как старые друзья, которые давно не виделись.

– Друзья? – прошептала Чизара. – Она ведет его в ловушку.

– Федералы подтягиваются, – продолжала Клип. – Медленно. Не высовываясь.

Келси стало интересно, какая у парня способность. Он еще одна Авария или кто-то поопаснее? Учитывая масштаб операции, похоже, федералы очень сильно хотели его заполучить. А может, они были счастливы арестовать любого зероя.

Она подобралась к краю склепа и выглянула из-за статуи крылатого ангела. Ближайший агент находился на расстоянии броска камня, он осторожно пробирался между полуразрушенными усыпальницами. Чем ближе сходились агенты, тем сильнее становилась их групповая связь.

– Странно, – сказала Клип. – Он выглядит… по-другому.

Нэт посмотрел на нее.

– Кто? Цель?

– Да, секунду назад он был совсем обычным. Но он меняется.

Келси и Чизара переглянулись.

– В смысле, он выглядит точно так же, – продолжала Клип. – Но он вроде как… становится привлекательнее.

Все посмотрели на Нэта. Спустя долгую секунду он присвистнул.

– Может, это его способность.

– Привлекательность? – фыркнула Чизара.

Теперь Келси почувствовала. Агенты ФБР приблизились достаточно, чтобы создать толпу вокруг Верити и парня, всего их стало девять. Но их профессиональный фокус дал сбой.

– Это влияет на агентов, – пробормотала она. – Они удивлены. Даже поражены.

– Он чертовски красив, – заметила Клип. – Я даже понять не могу. Его лицо не изменилось. У него все та же ужасная прическа…

Нэт заговорил голосом диктора из документальных фильмов о природе.

– В конце концов, красота всего лишь социальная концепция. Монета с помощью толпы делал деньги, может, этот парень создает привлекательность.

– Повторяю вопрос, – сказала Чизара. – Его суперспособность – привлекательность?

– Она ему не поможет, – ответила Келси. Агенты растерялись, но они были профессионалами и не теряли сосредоточенности на цели.