Марго Ланаган - Нексус [litres]

– Ложная тревога, – сказал Тибо. – Всего лишь сообщение от Нэта. «Все на местах? Придерживайтесь своего района поисков. У нас нет времени на двойную работу!»

– Пошли ему большие пальцы. Он ненавидит смайлики.

– Ха. Удивляюсь, что эта штука все еще работает как телефон.

– От Нэта с его планами не скроешься, – сказала Клип, хотя и не была уверена, что у Великого Вождя есть планы. Он метался между властной уверенностью и странной пассивностью, оставшейся после тюрьмы. А его лицо, когда он глазел на Пайпер… как будто она – ответ на все вопросы.

Его какой-никакой план состоял в следующем:

Первое. Найти и схватить Верити.

Второе. Жахнуть правдой по одному из подручных Пайпер, чтобы выяснить, что она задумала.

Третье.???

– Вся эта поездка в Новый Орлеан затеяна ради одного, – сказала Клип. – Нэт хочет быть в центре всего, что связано с суперспособностями.

– Значит, ты согласна с Жуликом? – Тибо направил ее на тротуар. Гул толпы изменился, когда стена справа от нее стала лучше отражать звук: дерево сменилось кирпичом или камнем. – Мы должны сидеть в Мехико и пережидать?

Клип фыркнула.

– Лучше выбирать середину между нырять с головой и бежать без оглядки.

– Ну, я хочу быть здесь и наблюдать, – сказал Тибо, ведя ее мимо запаха бурлящей рыбной похлебки. – Если я собираюсь оставаться в этом мире, то должен быть готов защищать его, верно?

Клип заставила его остановиться, перескочив в зрение прохожего, чтобы уловить выражение лица Тибо. Вот оно – его старое выражение лица, без этого отстраненного взгляда, который был у него после возвращения из пустоты. Он пристально смотрел на нее.

И на мгновение толпа людей вокруг стала неважной. Клип была связана с ним.

– Хорошо, – сказала она. – До тех пор, пока мы вместе.

Она подалась вперед и поцеловала его.

Ощущая его губы на своих, Клип почувствовала, что ее затянуло в другой мир. Не в какую-то бесформенную пустоту, а в личное пространство, отсекавшее бурлящую толпу. Их собственную реальность, которой не грозили безумные планы Пайпер.

– Я тоже, – сказал он, когда они отстранились друг от друга, и добавил: – Ох.

– Что «ох»?

– Там девушка. Ведет себя как-то странно. Но никто не обращает внимания.

Клип засмеялась.

– Чувак. Это Марди Гра. Хочешь сказать, что во Французском квартале всего один чудак?

Но все его тело напряглось. И он заговорил тихо, как будто поделился секретом:

– Людское внимание. То, как на нее смотрят. Или не смотрят. Внимание людей просто скользит мимо нее. Соскальзывает, прямо как…

– Блинский блин, Тибо, она еще один…

И тут ее руки опустели. Рядом с ней больше никого не было, не с кем говорить. Из реальности выпало что-то жизненно важное, оставив Клип хватать ртом воздух. С кем она разговаривала?

Она поднесла пальцы к губам. Проблеск тепла, вкуса. С кем же она целовалась?

– Черт! – выругалась Чизара. – Здесь полно федералов.

– Я же говорила, что это бесполезно.

Чизара посмотрела на Келси. Та всю дорогу нервничала и приводила доводы против похода сюда.

– Келси, ты боишься мертвецов?

– Вообще-то нет. Но весь город сейчас такой живой. – Келси посмотрела на ворота кладбища через дорогу, где развевалась на ветру желтая полицейская лента. – А здесь никто не хочет тусоваться.

Чизара нахмурилась. Среди могил она чуяла с десяток бьющихся сердец и болезненное мерцание техники. Не так людно, как на Бурбон-стрит, но вовсе не пустырь. ФБР так же сильно интересовалось кладбищем, как и она. Она должна выяснить, как Пайпер прятала свою шайку. Что заслоняло их от способности зероев чуять толпу?

Из-за дальнего угла ограды вышел какой-то мужчина. Его черный костюм недвусмысленно указывал на ФБР, и Чизара отступила в тень. На них обеих были маски Марди Гра, но ей казалось, что обрамляющие лицо фиолетовые перья только делают ее более подозрительной.

– Может, Пайпер вообще не использовала никакие технологии? – тихо предположила Келси. – Что, если в ее шайке есть Аноны? Или она умеет выворачивать свою силу наизнанку, как Нэт.

Чизара покачала головой.

– Ее шайка вышла из одного из тех склепов. Если бы у них был Анонимус, они могли бы стоять на открытом месте. Если у них есть какая-то клетка Фарадея, блокирующая силы зероев, мне нужно ее увидеть.

– Как хочешь. – Келси поправила зеленую маску из фольги, закрывающую верхнюю часть лица.

Чизара вспотела под своей маской. Ее утомлял этот безумный город, который становился все безумнее с каждым днем, приближающим к Марди Гра. Она устала двадцать четыре часа в сутки жонглировать ветхой инфраструктурой. Даже Келси с ее восторгами по поводу местных вечеринок начала раздражать. Чизара скучала по убежищам в глуши, где нет никакой техники.

Еще и недосып. Она всю ночь переделывала три одноразовых мобильника, чтобы они могли отслеживать трекер. Сейчас зерои рассредоточились по городу в поисках Верити. По крайней мере, этим должны были заниматься Чизара с Келси.

Но это дело было важнее.

– Мы можем обойти сзади.

– Забудь, – сказала Келси. – Они настроены так серьезно, что готовы стрелять при виде зероев.

Чизара вздохнула.

– Наверное, так всегда, когда у федералов похищают ручного зероя.

– Почему ты так сильно хочешь увидеть этот заслон? Потому что раньше ты всегда ощущала толпу, ведь так?

Келси слегка пожала плечами.

– Да. Это было странно. Как будто они вылезли из портала… из другого мира.

– Клип сказала то же самое – все их глаза просто появились. Может, наши способности – какой-то вид сигнала, как радиоволны. Что-то такое, на что можно воздействовать техникой.

Чизара опять подумала о странном приборе на складе Творцов. Если он основан на каком-то виде Дуги, у него скоро будет больше миллиона людей, на которых он сможет воздействовать… или от которых станет подпитываться.

Келси неторопливо кивнула.

– Думаю, в этом есть смысл. То, что мы делаем, во многом похоже на дистанционное управление. То, как я и Нэт влияем на толпу, или как Глюк заклинивает мозги. Так что может быть какой-то вид сигнала, проходящего через… – Она осеклась и понизила голос до шепота. – Эй, это Фан?

У Чизары заколотилось сердце – страх Келси повис в воздухе, пытаясь найти и заарканить толпу. Агент Фан шел по центральной дорожке кладбища к выходу. Свернув на тротуар, он направился к двум припаркованным там белым фургонам. Через секунду голову Чизары пронзила боль. Сигнал, с каким она раньше не сталкивалась. Может, Фан проверяет заслон в склепе, пытаясь пробить его чем-то. Чем бы это ни было, оно причиняло боль.

Она заговорила сквозь зубы:

– В ближайшее время мы туда не попадем. Мы должны вернуться в тот склад. Разобраться, что строили Эссенс и ее люди. Идем.