Марго Ланаган - Нексус [litres]

Развернувшись, она направилась в центр города. Келси последовала за ней.

– Нэт говорил не возвращаться туда. – Она подняла маску, и Чизара увидела, что подруга хмурится. – Они не будут прятать Верити в месте, о котором мы знаем.

– К черту Нэта. И к черту Верити. Мне надо опять увидеть ту машину.

– Вряд ли Пайпер понравится, если мы будем вокруг вынюхивать.

– Пайпер тоже к черту.

– Зара! – теперь шокированная Келси смеялась.

Но это не шутки.

– Машина Эссенс украшена как парадная платформа. А Марди Гра завтра!

– Но Пайпер сказала нам держаться подальше. Если мы влезем в ее дела, нам поджарят мозги!

Чизара развернулась и пошла дальше.

– Если она попробует нас остановить, я остановлю ей сердце.

Келси догнала ее и схватила за руку.

– Ты этого не сделаешь.

Чизара встретилась взглядом с подругой. Способна ли она на это?

Она сама не знала. Все зависело от нависшей угрозы, от того, насколько она рассержена или испугана… и от любопытства. Ее внутренний демон слишком сильно жаждал узнать, каково это – схватить чье-то сердце. Поиграть с абсолютной властью.

Этот демон сейчас смотрел на Келси.

– Зара? Скажи, что ты не будешь…

– Конечно же нет. – Чизара смягчила свой взгляд, чувствуя, что ее лучшая половина одерживает верх. Конечно, она не станет останавливать чужое сердце. «Не навреди».

Келси не сводила с нее глаз.

– Просто пойдем со мной, хорошо? – предложила Чизара.

Келси опустила маску.

– Хорошо, Зара. По крайней мере, я смогу удерживать тебя на стезе добродетели.

Потрясенный, Тибо подошел ближе к девушке. Для этого пришлось шагнуть из реальности, дразня границу между жизнью и небытием. И все-таки. Наконец-то он нашел кого-то похожего на него. Живого человека, а не размытое воспоминание об одной из жертв Роя.

В теле Тибо бушевали потрясение и изумление: сердце колотилось, дыхание перехватывало, кожа покрылась мурашками. Но внутри этого пузыря царило дзенское спокойствие. Шум толпы приглушался, беспорядочно мечущиеся линии людского внимания проходили прямо сквозь девушку.

Она, как и он, сбежала из реального мира, ускользнула в Нигде за пределами всего.

Судя по виду, она не исповедовала дзен. Она выглядела бездомной и грязной, а ведь могла зайти в любой отель и занять номер, принять душ. Она выглядела голодающей, а ведь могла взять еду в любом ресторане или на рынке.

Но Тибо помнил национальный парк секвой, помнил, как жил в этом мире вне мира, позабыв, зачем нужно есть. Он был таким, как она. Она была в точности как он. Он потерял собственное тело, друзей, даже…

Он резко развернулся. Вокруг только незнакомцы. Клип не было. Он опять забыл ее, всего на мгновение. И она в ответ потеряла память о нем, мысли о нем и ушла.

Конечно, тут же два Анона – а значит, сила забвения удвоилась. Это опасно.

Но Тибо не мог отступить. Девушка была еще одним анонимусом, прямо тут, перед ним.

– Привет, – сказал он.

– О нет, сколько можно.

Она не смотрела на него. Продолжала расхаживать туда-сюда, откидывая за спину темные волосы.

– Ты видела меня раньше?

Она отмахнулась от него грязной рукой.

– Сегодня у меня нет времени на призраков. Слишком многое происходит.

Из толпы вырвалась линия взгляда, задела девушку и снова соскользнула с нее. Было странно видеть, как это происходит с другим человеком. Тибо охватило узнавание наряду с жалостью.

Она ушла слишком далеко в Нигде и считала Тибо плодом своего воображения. Как давно она разговаривает только сама с собой?

– Я не в твоей голове – я настоящий.

– Настоящий? – Девушка повернулась к толпе и широко раскинула руки, так что Тибо пришлось отпрыгнуть в сторону. – Карнавал – настоящий! Прекрасная погода, деньги туристов текут рекой, каждая блестка и перышко на своем месте. Декорации установлены. Мы готовы к шоу!

Никто не оглянулся. Никто не услышал.

Тибо попытался еще раз.

– Ты меня не придумала. Меня зовут Тибо Дюран.

Девушка по-прежнему не поворачивалась к нему, но выражение ее лица изменилось, стало подозрительным.

– Именно такое имя я и придумала бы. Вычурное и французское.

Тибо вздохнул.

– Скажи спасибо моим родителям.

Он решился положить ладонь на ее плечо в потной рубашке. Девушка замерла.

– Я Анонимус, как и ты, – сказал Тибо. – Некоторые называют нас Сталкерами.

Продолжая смотреть на толпу, не смея поверить, она осторожно коснулась его руки и сказала:

– Ты должен понять. Мой разум постоянно раздваивается и болтает со мной. Наверное, я больна.

– Сожалею. Может, я смогу помочь?

Девушка уронила руку, и он убрал свою. Она посмотрела на свое плечо и задумчиво надула губы.

– Когда люди начинают разговаривать со мной, это значит, что мне нужно попить воды.

– Давай я принесу.

Тибо снова взял ее за руку и провел сквозь плотную толпу к магазину с испарителями для вейпов и бусами в витрине. Снаружи стоял холодильник с обложенными льдом бутылками воды и газировки. Тибо схватил бутылку и сунул ее, холодную и запотевшую, в руку девушки.

– Вот. Мог бы воображаемый друг сделать так?

Девушка сделала большой глоток, потом еще один, все так же глядя на толпу, хотя ее внимание было приковано к Тибо.

– Иногда да.

– Ты же знаешь, что есть еще люди такие, как ты? Люди с суперспособностями?

Она фыркнула:

– О, я знаю об этом все. В этом городе их полно.

Тибо сглотнул, вспомнив скопление булавок на карте. И нашла же Чизара двадцать Аварий? Двадцать Анонов были бы перебором. Тибо отогнал эту мысль.

– Как тебя зовут?

Девушка делано улыбнулась.

– Мне не нужно имя.

От ее отсутствующего взгляда по коже Тибо бежали мурашки, и его собственный взгляд метался между девушкой и проплывающей позади нее толпой. Он боялся, что что-то одно пропадет из поля зрения.

Девушка была похожа на него самого, каким он был неделю назад. В шаге от слияния со вселенной, в этом хрупком равновесии ее удерживали лишь крохотные обрывки индивидуальности.

Но Тибо спасли друзья. Удержаться в реальности можно, лишь оставаясь связанным с другими людьми.

– Значит, ты знаешь людей с суперспособностями. У тебя же есть друзья?

Наконец-то она посмотрела прямо на него, подняв бровь.

– У меня были друзья, да.

– Как они тебя называли?

– Они звали меня… Рьян.

Тибо уставился на нее – так по-французски произносится «ничто». Точно так же Клип и Лили называли его в своих сказках. Он снова поразился: она такая же, как он.

– Если ты настоящий, то будь осторожен. – Рьян схватила его за футболку. – Ты думаешь, что твердо стоишь на ногах, со своим вычурным именем и хорошими манерами. Но нам не везет в таких толпах. На прошлый Марди Гра мы потеряли пару таких же ребят, как ты. Хорошо одетых парней, которые брились каждый день и крепко завязывали ботинки.