Ольга Хмелевская - Дар. Золото [CИ]

- Эй-эй, Тиш! Ты чего? - наверно Машка заметил мое состояние, и я взял себя в руки.

- Ничего. Я вспомнил, как напугал Харта. Он ждал меня возле кузни, а я тогда сильно испачкался в шлаке, да так и вышел к нему. А он решил, что это демон.

Машка непонимающе прищурился, а потом вдруг заржал:

- Так это ты был?!

- Да, пошел ты... - отвернулся я, но Машка хлопнул меня по плечу.

- Это жизнь, Тишан. Она со смертью в обнимку ходит. Просто живи и помни. И если можешь что-то изменить - меняй. А пустая злость или обида... они для слабых. Пошли на построение, а то Пончик скоро дырку в двери прогрызет от нетерпения.

2

Как и следовало ожидать, с утра в крепости царил полный бедлам.

Если вчера, все ходили, стараясь друг друга не трогать и ни с кем не цапаться, то сегодня присутствие высокопоставленных городских лиц и жандармов уже никого не волновало. Наемники на них просто не обращали внимания. Хаар по долгу службы и дворянского этикета еще пытался привлечь служивый люд к лакейским обязанностям для «дорогих гостей», но пехотные в крепости были не зелеными чайниками, а умудренными житейским опытом мужичками, и просто испарялись при появлении Хаара или офицеров.

Поэтому только хмурые жандармы разбирали печальное деревянное сооружение посреди двора. Поэтому Хаар лично метался по кладовой в поисках ткани, пригодной для заматывания покойников. Поэтому секретарь губернатора, прибежал утром к нам в комнату в состоянии близком к истерике, со слезами на глазах попросил у меня роспись на судебных протоколах, а затем, прихрамывая на обе ноги, помчался собирать своего начальника в обратный путь.

Но, наконец, сборы похоронного отряда закончились, и вскоре ворота крепости облегченно проскрипели, закрываясь за скорбной процессией, уводящей пятерых каторжников и уносящей с собой страшные итоги событий последних дней.

Я и Машка, и, разумеется, Пончик, полдня проторчали в кладовой, пытаясь найти то, без чего никак не обойтись на маршруте. Заодно и горное снаряжение подобрать. При условии, что оно вообще здесь есть.

Не нашли. Кроме веревки, ничего из снаряжения не нашли.

Зато Машка понабирал круп, специй и соли столько, словно собирался пересечь весь Хребет от Заячьего моря до Срединного. Я промолчал, но он сам снизошел до объяснений. Правда, ограничился только одним словом «предчувствие», продолжая запихивать припасы в найденный здесь же кожаный мешок.

Когда мы, словно нагруженные ослы, приперли все это добро к себе, в комнату постучал, а затем, не спрашивая разрешения, вошел Тамил.

У него на груди, прижавшись и распластав крылышки, сидел почтовый стриж. Наемник, ласково поглаживая огромной ладонью маленькую птичку, сказал:

- Тебе тут письмо, Тиш. Этот бедняга еле удрал от беркута.

Он протянул крохотную бумажку, свернутую в трубочку.

- Мне?

Я не был удивлен. Я просто обалдел! Вот это да! Правда, чуть-чуть царапнули по душе мои недремлющие кошки, но я все равно был рад. Скрученная в трубочку бумажка, как только я ее взял в руки, развернулась в небольшой лист, обозначив, что запечатано магией. Интересно. Оказалось, от отца.

3

«Здравствуй, Тишан!

За твое сообщение благодарю. Сестры тоже были рады, что у тебя все в порядке.

Если говорить о нас и о наших делах, то все потихоньку налаживается. Многое закупили, расплатились с долгами, люди на земле повеселели и успокоились. Трех детей-сирот, обитавших по моему требованию в отдельной избе, я, наконец, определил к разным крыскинским ремесленникам - пусть учатся. Надеюсь, будет свой кузнец и гончары. А если талант и трудолюбие покажут, я построю им домишки и пару цехов - своих учеников будут учить. Но это пока только планы.

В ближнем к поместью селе, появился знахарь. Но избушку ставить он не спешит. Обитает у одной вдовы. Присматривается, как говорит. Байсар к нему относиться настороженно, да и я не заметил его желания у нас осесть. Староста Звонниц рассказал мне, что пришлый расспрашивал о Марейке. Где она обитала, кто ее сжег, и так далее. Очень интересовался недородом на наших землях. И нахваливал меня за то, что я так быстро поправил дела.

Начал я строительство стены с наблюдательными башнями вокруг поместья. Давно надо было этим заняться. Еще твой дед советовал. Но надеялись на короля и не спешили.

По совету Байсара, я набрал шестерых молодых ребят покрепче и посмышленей. Обучаем ратному делу.

И вертихвостки здесь же. Без них разве обойдется?! Я был против, чтобы сестры наставничали, но мастер меня убедил, что так у ребят и злость и старание появятся. И девчонки научаться отвечать не только за себя. В первый же день он устроил показательный бой с Ташкой и заявил новичкам, что пока они не одолеют сестер, бойцами их считать нельзя. «Разве может мужчина уступать женщине в воинском деле?» - так он им сказал, и теперь подгонять или уговаривать парней не надо.

Надеюсь, что тебе были интересны наши новости. Если будет возможность, пиши.

Да, совсем забыл. Я включил тебя в ранг Вессалии.

Барон Эльгар Райен».

4

Пока я сидел за столом и читал, Машка копался в припасах, Пончик демонстративно уселся напротив Тамила и разглядывал птичку, а Тамил стоял, не обращая на него внимания, и грел в большой ладони маленького почтальона. Он, кажется, ждал, пока я закончу читать.

А меня письмо... огорошило. По башке. Не, барон в своем репертуаре, конечно! Так, между прочим, как ничего не значащее действо сообщил мне, что я стал полноправным его наследником. Включил он меня в ранг! А если я не хотел? У меня он спросил?

Да, вру я... Оно приятно, что тут скажешь. Но опять завозились те самые кошки, которые скребутся на душе, когда их не зовешь.

И еще. Это что же получается, барон Райен готовиться к... военным действиям? Столько поколений даже не думало о крепостной стене, а тут на тебе? Что он мне хотел сказать этим письмом? И что это за знахарь в нашем селе, который интересуется не врачеванием людей вассала короля, а его хозяйской деятельностью?

Тихо стоявший Тамил кашлянул, обращая на себя внимание, и я поднял голову:

- Спасибо, Тамил. Это из дома.

- Там все хорошо? - вежливо поинтересовался наемник.

- Да, в принципе...

Тут меня перебил Машка. Прекратив ковыряться в баулах, он встал:

- Ты чего мнешься, Тамил? Как девка перед конфетной лавкой. Я ж тебя не один год знаю, чего принес? Какие сплетни?

Тамил вздохнул, погладил стрижа и присел на краешек моей кровати.

- Тут дело-то такое, - он смотрел в пол, - Сдали вас маги. Хоть напоследок, но подгадили.

- Не понял, - напрягся Машка.

- Что золотишко вы нашли. Павда что ли?

Мы с Машкой переглянулись.

- Это кто такое сказал? - Машка подобрался, как перед прыжком.