Ольга Хмелевская - Дар. Золото [CИ]

- Да эти двое. Пока сидели в клети, попросили сторожевого передать своим родичам, что так, мол, и так, король прислал колдуна, который золото в этих горах нашел. А за то, что, мол, они узнали об этом, сыскари их и вздернут. Даже сказали, сколько их дворянская фамилия заплатит за эту весть. Пять золотых посулили.

- Сторожевой поверил? - коротко спросил Машка.

- Да, етить... поверил, конечно. Кто б не поверил?

- А ты?

- Ты меня знаешь, Маш. Я от золота никогда не отказывался, но его потерять не жалко - его снова добыть можно. А друзей уже не вернешь. Они дороже.

Я сел. Для меня смысл происходящего был понятен. Точнее, я понимал, что подставили воздушники нас по полной. Но, что это меняет?

Мы молчали.

- Я тебя понял, - наконец сказал Машка, задумчиво разглядывая стрижа у наемника на груди, - Я не забуду.

Тамил кивнул и пошел к двери. Но все же оглянулся:

- Так вы нашли что-нибудь, Маш?

Кот усмехнулся:

- Как ты думаешь, мы бы сюда вернулись?

Тамил снова кивнул и закрыл дверь за собой.

5

Машка стоял посредине комнаты в глубокой задумчивости. Я бы даже сказал в глубочайшей. Мои махания перед его носом ничего не дали, покашливания действия не возымели, и за дело кардинально взялся Пончик. Он взлетел серьезному кошаку на плечо и попросту укусил за ухо.

Э... Зато подействовало. И даже очень. Такого удивления в Машкиных глазах я еще не видел. Кругленькие такие глазки, серенькие.

- Тишан, - спокойно обратился ко мне Машка, - Что-то мне не нравятся наши проверяющие...

А я-то надеялся, что он сейчас возмущаться начнет. Но, нет. Он обратил на Пончика внимания не больше, чем на муху, надоедливо жужжащую под потолком. Похоже, игрушки закончились. И если до этого были игрушки, то тогда что начнется сейчас?

- Рассказывай, - я подошел к двери и закрыл ее на щеколду.

- Понимаешь Тиш, что-то тут.... Ладно, давай попробуем понять, что происходит, - он уселся на стул и, устраиваясь поудобнее, закинул ногу на ногу, - Эти, так называемые проверяющие, приехали вроде бы с обычной проверкой. Сам посуди, слабенькие вроде бы маги - лекарь и артефактор. Что они могут сделать воздушникам или огневикам? А тем более менталисту? Ничего. Значит, обычная проверка. Они и ведут себя с Фаркасом и с лэрами Тимлессами как обычные инспектора - цепляются к ерунде. Но, мы с тобой уже знаем, что они, самое малое, направлены контролировать поиски золота. И вот тут мне не дают покоя некоторые нестыковки.

- Например?

- Например, если им нужен ты, как ищейка золотого запаса королевства, то почему Салиб останавливает твое избиение в самый последний момент? Давай подумаем: вот привезли Харта - почему бы Салибу сразу не подойти и не осмотреть тело? И сразу сделать заявление, что его убил не ханур. Ладно. Будем считать, что он не ожидал подобного. Но он мог остановить всех, как только Фаркасовский прихвостень тебя ударил. Но нет, он ждал. Ждал, пока тебя начнут бить. Причем, как можно большее количество наемников.

- Маш, а я ведь не рассказывал тебе этого. Ты откуда...

- Я в душевых был. Уже в мыле стоял, когда забили в набат. Так что всё видел. Там же и в барса перекинулся. Так, не сбивай с мысли. Вопрос: зачем Салибу надо было, чтобы тебя избивало несколько человек?

- Ну... может на каторге людей мало?

- Ага, только он не мог знать, что ты их потом помилуешь.

- Но он сам предложил их пожалеть. Помнишь? Может быть, он хотел выявить самых злобных? И чем больше их будет, тем... не знаю...

- Чем больше, тем меньше... Больше. Меньше.

Машка встал, заходил по комнате. А я продолжил свою мысль:

- Тем меньше злобных останется. Он их изолирует.

Он остановился. Посмотрел на меня задумчиво.

- Да. Он обязан их... изолировать. И даже судить. Устав крепости прямо предписывает разбираться на месте со всеми нарушениями. И дает неограниченные полномочия начальнику гарнизона.

- Вот и я говорю.

- Сколько человек позавчера попало в подвал?

- Восемь. Вместе с магами.

- А должно было быть девять.

- Должно? И кто девятый?

- Фаркас. У артефактора было три ошейника. Ошейника, Тиш! Для слабых магов хватило бы браслета. Наши господа проверяющие заранее знали, кого нужно, как ты говоришь «изолировать». А наемники просто до кучи.

- Значит, они заранее знали, что эти трое в сговоре?

- Скорее всего.

- Все равно непонятно. Не могли же они знать, что Син захочет убить Харта.

- Конечно, нет. Но помнишь, ты спрашивал, почему Тайная Стража мышей не ловит? Теперь увидел что ловит? Ещё как ловит! Они просто воспользовались моментом. Начали давить проверкой. Заставили магов психовать, торопиться и все такое. Любой начальник, имеет грешки. А уж за Сином их было-о. Но Фаркаса я убил. Оставались двое воздушников.

- Зачем такие сложности. Арестовали бы, да и дело с концом.

- За что?

- Ну...

- Магов не за что было арестовывать. Нужно было спровоцировать их на агрессивные действия. И не просто действия, а угрожающие жизни кого-то очень важного. И только потом - в клетку. А «важные» у нас как раз проверяющие. Вот Салиб и подставился, заранее зная, какой артефакт надо применить, чтобы они никого не убили, - Машка почесал за ухом, - Правда, конечная цель непонятна.

Я поежился, вспоминая как меня «уронили» во дворе, и как я «летал» в Хааровском кабинете. И как меня настойчиво пытался лечить Крисс. Я вспомнил, что всегда повторял отец:

- Если цель непонятна, нужно искать того, кому выгодно. Давай начнем с конца - с результатов. Они и покажут, какая была цель.

- Ладно. Что мы имеем на сегодняшний день? В гарнизоне по штату не хватает десятерых, и из них трех магов. Боевых магов. Почти треть списочного состава. Нет завхоза и повара. Твориться бардак. Что это значит?

- Ну, наверно, Крепость слабо защищена.

Машка внезапно остановился:

- Правильно! Если Крепость некому защищать, если специально уменьшают гарнизон, что из этого логически следует? - и я вдруг увидел, как его зрачки медленно стягиваются в вертикальную линию. Он тихо произнес, - А следует, Тишан, что готовится нападение.

Тут я вообще споткнулся:

- Ты хочешь сказать, что эти инспектора предатели?

Машка задумчиво молчал.

- Нет, - наконец ответил он, - Наоборот. Они очень преданы короне.

Я мало что понимал:

- Если так, то кто готовит нападение на Крепость, охраняющую границы государства?

- Тот, кто знает, что в крепости не хватает десятерых...

Я только слушал.

-...а знают, точнее узнают, те, кто скоро получит, или уже получил, трупы казненных родственников. Клан воздушных магов и род Тимлессов, - продолжал Машка, - И все бы ничего. Проглотили бы они и этот суд, и эту казнь. Поскорбели бы месяц-другой и начали делить наследство, тихо радуясь, что отхватили дармовой кусок. А через полгода вообще забыли об этой крепости...