Эрик Л’Ом - Магия невидимого острова [litres]

Повезло, что он не угодил в лапы к этим чудовищам, о которых рассказывают истории одна страшнее другой. Говорят даже, будто они не брезгуют человечиной… Мальчик содрогнулся. Ночью его спас инстинкт, но что будет дальше?

«Ромарик, старина, беги отсюда куда глаза глядят!» – сказал он себе, отвернулся от моря и стал карабкаться на дюны. Прошло десять минут – и он нырнул в спасительное поле.

Пройдя немного, Ромарик увидел дерево, под которым сидели в тени два крестьянина. Они по очереди отхлёбывали из фляги. Появление мальчика не вызвало у них особого удивления.

Ромарик пригладил волосы и заговорил с крестьянами на ска. Скоро он выяснил, что находится к северу от Енибохора, города жрецов, куда не стоит соваться, если ты молод и здоров. Новичков там быстро обращают в свою веру, а потом приносят в жертву.

– Хотя ты, парнишка, знаешь это лучше нас, – подмигнул один крестьянин.

– Почему? – удивился Ромарик.

– А как же, – усмехнулся второй. – Не впервые из этого адского города сбегает послушник, чтобы искать убежища на берегу!

– Мы их видим, конечно, но держим рот на замке, – подхватил первый. – Зачем помогать этим проклятым жрецам, которые дерут с нас десятину?

– Да, незачем им знать, куда направляются беглецы, – кивнул второй. – А ты лучше возвращайся на берег и жди, когда мимо поплывёт корабль. Дождёшься – подай сигнал.

– А как же гоммоны?

– Лучше гоммоны, чем люди из Енибохора, – объяснил первый крестьянин. – Морем проще спастись. Весь полуостров в руках жрецов в белых плащах.

Крестьяне предложили ему кваса и угостили хлебом. Жуя огромный ломоть, Ромарик решил последовать их совету.

Он уже собирался проститься и идти назад, как вдруг вспомнил вещицу, которую принёс Том перед тем, как их всосала Дверь. Когда Ромарик начертил на песке знак с амулета, его собеседники переглянулись.

– Это герб города Ядигара, к югу от Прожорливой пустыни. У него дурная слава. Ты оттуда?

– Наоборот, я рассчитываю туда попасть. А вы немало знаете! – удивлённо отметил мальчик.

– Это оскорбление или похвала? – засмеялись они. – Ты воображаешь, что возделывать землю и ходить за скотиной – удел неучей?

– Нет, конечно, – смущённо пробормотал Ромарик, – Просто я хотел сказать, вы много путешествовали!

– Необязательно разъезжать, чтобы понимать, что к чему, – усмехнулся первый крестьянин. – На что школы, книги?

– А ещё – рассказы путешественников! – добавил второй.

Ромарик долго прощался с этими добрыми людьми, прежде чем вернуться на берег.

Вид моря, песчаного пляжа и скал не вызвал у него радости. Там было по-прежнему пусто. Осторожность требовала поскорее скрыться в пещере. Но Ромарик знал, что сидеть там без дела и ждать ему будет ужасно трудно. Чтобы занять себя, он стал выполнять гимнастические упражнения и приёмы кватина, боевого искусства Ис. Затем решил прогуляться вдоль берега. Пляж ему уже порядком надоел. Сколько придётся здесь торчать? Еды оставалось дня на два. И Ромарик решил, что, если за это время корабль не появится, он попытает счастья на суше, и к дьяволу жрецов из Енибохора! Лучше что-то делать, рискуя жизнью, чем сидеть вот так, в постыдном бездействии.

Мальчик вернулся в грот и долго изучал карту Мира Ненадёжности, которую перерисовал среди других скал, в милой сердцу стране Ис, в окружении друзей.

Факелы в железных кольцах озаряли кроваво-красные стены большого круглого зала. Гонтран сделал несколько шагов. Кругом были шкафы и столы, заваленные книгами, картами и перегонными кубами. Под некоторыми горел огонь, и жидкости в них пузырились.

Посередине зала высилась Дверь, похожая на ту, в которую они вошли в стране Ис.

«Нас было пятеро перед Дверью, а здесь я оказался один…» – сказал себе мальчик.

Он сложил руки на груди и почесал подбородок, как делал всегда, когда напряжённо размышлял.

Колдовство Гиймо подействовало, он очутился по другую сторону Двери. Но одновременно что-то пошло не так, потому что он был здесь совсем один…

Волшебство, судя по всему, походило на музыку. Достаточно на полтона отступить от партитуры, чтобы сыграть совсем не ту мелодию.

Именно это, видимо, и произошло. Почему? Гонтран не был колдуном, но знал, что надо отыскать ошибку и настроить инструменты, чтобы получилась общая мелодия. Одним словом, найти друг друга.

Он открыл металлическую дверцу и выглянул на винтовую лестницу. Тонкий слух музыканта уловил слабый, но неуклонно нарастающий звук. Сомнений не было: по ступенькам поднимался человек. Нет, двое.

Оглядевшись, Гонтран различил в стене дыру на высоте человеческого роста. Видимо, она вела наружу, поскольку пламя факела рядом с ней колебалось на сквозняке. Не теряя времени, он проскользнул внутрь и оказался в узком лазе, где можно было передвигаться только ползком. Вскоре мальчик добрался до отверстия, которое вело наружу.

В небе мерцали звёзды, скалы озаряла бледная луна. До них было метров двадцать! Далеко внизу о камни бились морские волны. У Гонтрана закружилась голова. Он зажмурился. На его месте должны были оказаться Амбра или Ромарик – бесстрашные скалолазы, не боящиеся высоты!

Мальчик сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и снова открыл глаза. Он понял, что находится почти на самом верху башни. Ни спуститься, ни спрыгнуть Гонтран, конечно, не мог. Оставалось либо сидеть в щели, дожидаясь, пока те двое покинут зал, либо попытаться залезть ещё выше.

Он пополз обратно и заглянул в зал. Высокий худой человек стоял там, у стола с химическими приборами. Когда он поднёс пробирку к факелу, чтобы разглядеть её содержимое, оказалось, что у него не хватает пальца на правой руке.

С лестницы донеслись шаги. Гонтран вновь юркнул в щель. Добравшись до дыры с видом на скалы, он перевернулся на спину и вытянул руки, нащупывая опору. Постепенно он целиком вылез наружу. «Совсем сдурел!» – пронеслось в голове. Никогда ещё ему не было так страшно.

Стараясь не смотреть вниз, он подтянулся, переполз через зубцы и плюхнулся на мощёную площадку. «Непонятно, какое удовольствие Амбра находит в скалолазании…» – подумал Гонтран, ошеломлённо мотая головой.

Надо выбраться из этой проклятой башни – но как?!

Он выпрямился, чтобы обследовать площадку. Вниз, уходя во чрево башни, вела лестница. Спускаться по ней мальчик боялся, там раздавались шаги. Опасливо морщась, он перегнулся через зубцы и увидел то, что искал: короткие балки, опоясывавшие башню по спирали. Видимо, ими пользовались строители. Набравшись отваги, Гонтран нащупал ногой первую балку, отчаянно цепляясь за зубцы.

Казалось, спуску не будет конца. Мальчик часто останавливался, чтобы вытереть заливавший глаза пот. Наконец, дрожа всем телом, он ступил на землю.