Конни Глинн - Принцесса под прикрытием [litres]

– Давайте сядем вон там, – предложила Бина, направляясь к столу у окна.

Элли и Лотти застыли на месте. За круглым столом уже сидели Лола, Микки, Саския и Анастейша. Лотти охотно присоединилась бы к ним, но знала, что Элли по-прежнему относится к Анастейше настороженно, особенно теперь, когда та стала ее соперницей в фехтовании.

Прежде чем Лотти успела открыть рот, Элли, сузив глаза, храбро шагнула к столу.

– Привет, ребята! Не против, если мы присядем? – запоздало спросила Лотти, видя, что Элли и Бина уже плюхнулись на стулья.

– Нет, конечно! – просияла Лола. Она тут же вытащила из сумки пакетик шипучих карамелек «Томпкинс» и радушно предложила: – Угощайтесь.

Элли и Саския потянулись за конфетами, их руки одновременно оказались в пакетике. Лотти замерла: как поступит Элли?

– Ой, извини, я… Мы знакомы? – небрежно спросила Элли с легкой улыбкой, от которой Лотти стало не по себе.

– Официально – нет. – Саския вытащила из пакетика карамельку и протянула Элли. – Меня зовут Саския.

– Я – Элли.

– Знаю, – лукаво призналась Саския.

Элли сунула конфету в рот, взгляды девушек встретились.

– Саския – староста одиннадцатого класса на Конхе, – поспешно уточнила Лотти, чувствуя, что нужно срочно разрядить ситуацию.

Элли и Саския вместе посмотрели на нее, и Лотти почему-то смутилась.

– Мне нравится рулить. – Саския широко улыбнулась Элли, и обе расхохотались.

Лотти медленно опустилась на стул рядом с Анастейшей, которая сосредоточенно читала учебник. Когда Элли снова рассмеялась шутке Саскии, ею овладело странное чувство, как будто она оказалась лишней.

– Понимаю, почему у тебя проблемы со сном – с такой-то соседкой по комнате, – раздался язвительный шепот Анастейши.

– В смысле? – Лотти похолодела.

Откуда она знает?

– Элли – она же буйная.

Лотти не успела переварить это высказывание; окинув ее усталое лицо серьезным взглядом, Анастейша продолжила:

– У меня кое-что есть для тебя.

Лотти растерянно заморгала. Анастейша достала из сумочки упаковку таблеток и демонстративно выложила ее на стол.

– Что это? – спросила Лотти, а Элли уже сгребла розовую коробочку и вслух прочла:

– «Принцесса на горошине. Средство для восстановления сна. Рекомендовано принцессам, страдающим бессонницей».

Лотти сглотнула. Каким образом Анастейша узнала, что она не спит? Зачем предложила таблетки в присутствии Элли? Лотти хотелось биться головой об стол. Меньше всего ей сейчас нужно, чтобы Элли и Джейми встревожились по этому поводу.

– Лотти, у тебя бессонница?

От резкого голоса Джейми она подпрыгнула. Обернулась: так и есть, стоит прямо над ней.

И когда он успел подкрасться?

Ясно, что уйти от ответа не получится. Лотти осознала, что на них глазеют все посетители библиотечного кафе – Джейми всегда привлекал внимание. Она постаралась изобразить улыбку, и на его лице мелькнула тень удивления.

– Твои глаза… – прибавил он с еле уловимым оттенком сочувствия.

– Я думала, ты освободишься позже. – Попытка увести разговор в другую сторону была, конечно, неуклюжей, однако Лотти не могла позволить Джейми заподозрить, что причина ее бессонницы – волнение из-за роли портмана. Он и так считает, что она не подходит на эту должность; не хватало еще, чтобы он окончательно в этом уверился.

– Лотти, почему ты мне не сказала? – обиженно спросила Элли, и Лотти вдруг страшно разозлилась на Анастейшу, которая поставила ее в неудобное положение. Она метнула гневный взгляд, но Анастейша уже снова погрузилась в чтение. Все остальные за столом также делали вид, будто ничего не слышат.

– Все в порядке. Я объясню позже, на нашем дополнительном занятии по математике, когда все успокоятся, – с самым решительным видом заявила Лотти друзьям.

Физиономия Элли вытянулась.

– Лотти, я разве не говорила… – смущенно проговорила она. – Мне ужасно жаль, но я не знаю, как долго смогу заниматься с тобой математикой. Скоро начнутся тренировки по фехтованию…

У Лотти упало сердце. Элли была отличным репетитором, и Лотти впервые чувствовала, что начинает постигать математическую науку.

– Ничего страшного, – на автомате отозвалась она. Нельзя, чтобы Элли ходила на фехтование с чувством вины, особенно учитывая, что по субботам она специально встает ради Лотти, чтобы вместе с ней посещать «школу принцессы». – Нет-нет, все нормально. Я справлюсь. – Лотти не была полностью уверена, кому адресована ее последняя фраза.

– Лотти, а как же твои оценки по математике? – хмуро спросил Джейми.

– Я могу с тобой позаниматься. – Все взоры обратились на Саскию, которая вальяжно развалилась на стуле. – Если хочешь. В нашем классе у меня самый высокий рейтинг по математике.

– Правда? – Лотти не сумела скрыть радости. Отличный выход из положения! – Спасибо, это было бы просто здорово.

– Нет! – хлопнула ладонью по столу Анастейша. – После уроков мы всегда проводим время вместе. – В ее голосе слышалась какая-то странная взвинченность – Лотти даже подумала, что она шутит.

Саския пропустила выпад мимо ушей и лишь усмехнулась.

– Ты ведь вроде тоже записана на фехтование? – обратилась она к Анастейше. – Отбор в команду уже через пару недель, так?

– Да, но…

– Значит, решено. Я буду заниматься с Лотти.

Металлический голос библиотечного громкоговорителя произнес:

– Учащиеся за столом номер восемь, просьба не шуметь.

Лотти обвела взглядом компанию, чувствуя, что у каждого остался еще миллион недосказанных вещей, но все как один молча уткнулись в книги.

Ну, и что это сейчас было?

После уроков Джейми обучал Лотти основам этикета. Уроки проходили в небольшом спортивном зале на территории Конха. Лотти пришлось начинать с самых азов, давно известных большинству остальных. Джейми показывал все: в каком порядке пользоваться столовыми приборами, как открыть устрицу, и так далее. Не обучал он только вальсу, возложив эту задачу на Элли.

«Не знала, что я ему настолько неприятна», – грустно подумала Лотти. В запасе оставалось всего три дня, и она скрывала свое переутомление особенно старательно. Таблетки, что дала Анастейша, немного помогали, но никак не устраняли причину, которая лишала ее сна. Во время отработки нюансов обращения к различным титулованным особам Лотти подавила зевок, заработав негодующий взгляд Джейми. Он все еще сердился на нее за то, что она умолчала о бессоннице, и, кажется, собирался отпустить какое-то замечание, но в этот момент Элли издала глухой стон, больше похожий на рычание.

– Эта задачка сводит меня с ума! – взвыла она и швырнула тетрадку через всю комнату.

На глазах изумленной Лотти Джейми без усилия подпрыгнул и поймал тетрадь в воздухе. Элли взяла в привычку проводить «скучную», по ее словам, часть занятий, разгадывая загадку Бины, в чем до сих пор не преуспела. Лотти давно уже разуверилась, что они когда-нибудь получат разрешение открыть коробочки с подарками. Джейми равнодушно перелистал страницы тетради, прежде чем закрыть ее с громким хлопком.