Александр Змушко - Под ногами троллей

Жертан толкнул её в спину; и тогда Аррен вдруг с пронзительной ясностью поняла, что никто её не спасёт. Её и впрямь отправят на корабле — в далёкий, жаркий Хааран. Закуют в цепи и выставят на помост. Матросы не знают, где её искать. Никто ей не поможет, если она не поможет себе сама.

Детство Аррен кончилось.

Что ж, пора, наверно, объяснить космогонию этого мира.

В целом, разумеется, у мира не было никакого названия — это был просто Мир с большой буквы.

Мнения Королевских мудрецов об его устройстве разделились — одни думают, что он круглый, как шар, а другие — что он плоский как блюдце; впрочем, истины не знает никто, ибо до Края Света никто не доплывал. Не доплывал, по крайней мере, официально — но кое-какие легенды бытуют, особенно в Море Лилий и у Запретных Островов.

Те, кто считают, что мир плоский, как блюдце — возможно, они и правы — полагают, что Океан, объединяющий все моря и омывающий Континент со всех сторон, ограничен Великими Пеларгейскими Горами; эти горы поднимаются до самых небес, выше облаков; а за ними говорят, стоит город эльфов, Звёздный Тирион — но, возможно, всё это сказки, ибо ни самих гор, ни эльфов никто никогда не видел.

У мира есть Солнце и Луна; они во многом похожи на наши — но многие мудрецы думают, что на самом деле, Солнце — парящая в воздухе гора, где живут огненные духи — ифриты (не говоря уже о саламандрах и жар-птицах). А луна — возможно, большой серебристый корабль, освещающий людям ночь; одни говорят, что его построила и подняла в воздух забытая раса мурийцев, а другие — что сам Лев попросил Короля Вингейла в незапамятные времена стать его рулевым. В общем, правды не знает никто.

Одно известно совершенно точно: этот мир из тех, что называют параллельными; в него можно попасть как из нашего мира, так и из множества других мест. Вот и попали, да ещё в незапамятные времена. Изначально в Мире жили лишь шиаль тельвергиты (по крайней мере, так они называют себя сами) — весьма странный народ с синей (иногда красной или зелёной) кожей и четырьмя (иногда двумя) руками. Ныне народ шиаль сохранился лишь на некоторых (в том числе Запретных) островах, и в глубине Алых джунглей.

Первые люди пришли в Мир с Земли — да, да, нашего с вами мира. Вместе с ними пришли и наши животные; появились наши растения. И так уж получилось, что семена нашего мира оказались куда более стойкими, чем местные — и вытеснили их почти повсеместно.

Поначалу люди попадали в Мир из разных мест — Шумера, Древнего Египта, Вавилона, Индии, центральной Африки. Их всегда было немного — и потому города и страны, которые они основали, были причудливой смесью всех культур и наречий.

Этих людей позволительно было бы назвать Древними Людьми; они вытеснили шиаль на самый край мира и возвели величественные монументы, памятники своего величия: пирамиды, зиккураты, высекли в камне статуи и воздвигли храмы.

Так закончилась Первая Эпоха Мира.

Вторая Эпоха началась с войны.

Порталы в наш мир и иные миры неожиданно распахнулись шире обычного — виной ли тому было особое положения звёзд, влияние магических сил или обычная случайность — кто знает. И в Мир пришло немало Новых Людей — как из нашего мира, так и из сопредельных миров, в частности, из Нарнии. Нарнианцы и ранее изредка оказывались здесь — диковинные говорящие животные, мыслящие дубы, гномы и кентавры — но теперь вместе с ними оказался решительный Король Ринальд. Он обнаружил, что в стране, на которой он волей судьбы очутился, процветает рабовладение и жертвоприношения; говорящие звери сидят в клетках, воля и желания женщин попраны и царит (по его мнению, конечно), полное беззаконие.

Король Ринальд был юн и горяч; а к тому же вместе с ним на земле этого нового мира очутилось немало всадников и копейщиков. Во славу Льва он долгие годы воевал и наконец, основал Первое Королевство — место, доселе откровенно невиданное. Ибо женщины здесь почитались наравне с мужчинами (фи!), на тронах сидел не один король, а сразу четыре (неслыханно!), а к пожеланиям барсуков, оленей и прочей живности прислушивались так, словно они были людьми.

В эту «Новую Нарнию» со всех уголков света стали стекаться потомки «Нарнии Старой» — правнуки гномов, которых занесла сюда нелёгкая; почтенные Медведи и единороги, кентавры и бобры. И вскоре, потомки Короля Ринальда обнаружили, что страна их густо населена. Немало и людей возжелали жить в королевстве с законами столь мягкими, что казались смехотворными; люди приходили и приходили, и клялись в верности перед Знаменем Льва.

Потомки Ринальда (к счастью или горю) оказались ничуть не менее воинственными: они превратили Королевство в громадную империю, что простёрла свою власть от островов до южных пустынь, от холодных гор до топких болот. Весь Континент им захватить, конечно, было не под силу — но не менее четверти они-таки отхватили.

Правда о Нарнии давно забылась; забылось даже как зовут Того Самого Льва — который красовался на стягах Четырёх Королей. Да и сами четыре трона занимали по праву наследования лишь мужчины — такие обычаи сулили грозные времена.

Но кое-какие легенды оставались; кое-что помнили деревья, великаны, кентавры — и как не странно, народ шиаль — они и вовсе не забывали ничего.

Что касается попаданцев, то они попадали и дальше — и во времена Петра Первого, и во времена Королевы Виктории. Но, очевидно, звёзды вновь изменили своё положение — и порталы стали такими узкими, что лишь изредка увидишь нашего человека Там; а уж, чтобы кто-то попал оттуда к нам — так и вовсе редкость.

Многие могут подумать: что делают в повествовании о Сказочной Стране такие несомненно английские меры длины, как «ярд», «фут», «морская миля», а также не менее английские словечки, термины и ругательства: «адмиралтейский якорь», «линь», «бизань», «чёрт побери!» Однако, спешу Вас заверить — это отнюдь не анахронизм; всё дело в том, что короли Первого Царства родом из Нарнии, а нарнианские короли — потомки благородного Френка из Лондона. Отсюда и весь английский говор; а впрочем, не забывайте и о славных Питере, Эдмунде, Сюзанн и Люси — ведь именно они сидели долгие годы на тронах в Пэр-Каравале.

Многие имена, распространенные на Зелёных Островах и в Королевстве, также имеют английское или французское происхождение: к примеру, Жижи — это искажённая Жизель.

Мир Аррен параллелен нашему, в том числе хронологически — однако, отстаёт по развитию технологий. И если ныне из нашего туда переместиться — то мы увидим… Аррен.