Алекс Белл - Исследовательский клуб «Полярный медведь»

Президент даже спросил, можно ли передать Дору таксидермистам, чтобы сделать из неё чучело и выставить в вестибюле вместе с другими когда-то плененными исследователями животными, привезенными из страны Вечных Льдов. Стелла высказалась против, и Феликс поддержал её. Предложение президента относительно гусыни, заставило Феликса нервничать. Он испугался за судьбу Монти. Однако, Стелла заметила, как Феликс, незаметно для всех остальных, спрятал танцующего пингвина у себя в сумке. Воровство пингвина, к тому же определенно волшебного было нарушением устава клуба. Но Стелле было хорошо известно, что порой Феликс закрывал глаза на правила.

Кроме того, президента клуба «Полярный медведь», как это ни странно, больше всего обрадовала ни тиара, ни капуста, ни волшебная гусыня, ни звездочка снежинка, а ложка для усов, которую Стелла украла у морозцев. Президент провозгласил эту ложку величайшим изобретением всех времен, и было очень похоже, что Стеллу в скором времени удостоят наградой.

Праздник шёл полным ходом, и на этот раз установилась почти приятная атмосфера между исследователями двух клубов. Казалось, все были довольны тем, как все сложилось, хотя Закари Винсент Рук и продолжал говорить, что-то вроде:

— Если бы не мой мальчик, то их всех убила бы капуста.

А Итан продолжал настаивать:

— Отец, мы одолели её совместными усилиями, — а потом закатывал глаза, как бы тем самым извиняясь перед остальными.

Стелла на самом деле не имела ничего против признания их заслуг. Хотя Феликс говорил, что исследования затеваются не ради того, чтобы потешить самолюбие и получить известность. Любой, кто затеет экспедицию ради этого, обречен на провал. В первую очередь нужно любить то, чем занимаешься, а Стелла безусловно любила.

Младшие исследователи оставались за столом, вплоть до подачи десерта — всем хотелось попробовать миниатюрные пирожные с мороженым в виде иглу. Когда Стелла взломала её, то обнаружила внутри семейство морозцев. Это был подарок шеф-повара в честь их открытия. Морозцы были сделаны из засахаренных кусочков белой мяты, а когти их были сделаны из шоколада. Стелла наслаждалась хрустом, который они издавали на зубах.

После того, как с десертом было покончено, она посмотрела на Итана, который сидела напротив, и жестами показала, что хочет выйти. Волшебник кивнул, и Стелла быстро выскользнула из комнаты. Остальные ребята, один за другим, последовали за ней. Младшие исследователи пробрались в Зал Флагов. Всем было интересно взглянуть на их экспедиционный флаг, символизирующему первую в истории совместную экспедицию, которому было отведено особое место на панно флагов.

Пока они плыли обратно в Колгейт, Бини успел написать Отчёт, сумев избежать любой намек на таверну «Як и Йети», как и было условлено с капитаном Аяксом. Они даже изменили название его корабля со «Снежная королевы» на «Снежного гуся». На всякий случай. В конце концов, они были обязаны капитану Аяксу, и никто из них не хотел нести ответственность за то, чтобы подвергнуть его жизнь опасности, вынудив вернуть украденные карты сокровищ неблагодарным пиратам в семнадцати морях.

— Я думал, экспедиция с вами будет кошмаром, — сказал Итан, когда они все рассматривали их флаг. — Иногда было даже сносно.

— А что тебе больше всего понравилось? — спросила Стелла. — Когда тебя укусил морозец?

— Что и доказало, в очередной раз, мою правоту, в частности, в отношении морозцев, — ответил Итан. — Впрочем, как и всегда.

— Президент связался с «Капитаном Флибустьером», — сказал Бини. — Когда выйдет новое издание его путеводителя по «Экспедициям и исследованиям», они собираются включить раздел о лечении обморожения воском для усов.

— Папа считает, что наши открытия спасут множество жизней, — сказал Шай.

— А ещё пальцы рук и ног, — добавил Бини.

— В стране Вечных Льдов было весело. Куда бы вы хотели отправиться дальше? — спросила Стелла.

— А разве тебе не хочется просто насладиться пребыванием дома какое-то время? — спросил Бини.

— Я уже насладилось, — ответила она. — Как только оказалась здесь, я сразу же насладилась горячим шоколадом, сдобными пышками в комнате для гостей. И с удовольствием приняла ванну. Полагаю, мне будет в радость увидится с Груфом, динозаврами и моим единорогом, но сразу же после, мне хочется начать планировать новую экспедицию. Феликс говорит, что президент так доволен ложкой усов, что он обязан предоставить мне постоянное членство в клубе. Так куда бы вы больше всего хотели бы отправиться, если бы могли выбирать? Остров Вулканов? Кактусовая Долина? Пустыня Скорпионов?

— А разве Пустыня Скорпионов не разбойничья страна? — спросил Бини.

— Всегда хотел увидеть Плавучий Остров Алмазных Водопадов, — сказал Итан. — Не думаю, что там есть разбойники.

— Нам следует следующую экспедицию спланировать вместе, — неуверенно произнесла Стелла. Она вдруг почувствовала застенчивость. А что, если мальчики не хотят отправляться с ней в новую экспедицию? В прошлый раз они по воле случая оказались в одной команде, но ведь участие в новой экспедиции должно быть добровольным решением, и оно не обязательно окажется положительным. — Мы ведь все хотим отправиться вместе в новую экспедицию, правда?

— Я в деле, — сразу же ответил Шай.

— И я, — отозвался следом Бини.

— Итан? — спросила Стелла. — А ты что скажешь?

Пауза, а потом волшебник неожиданно усмехнулся.

— Ни за что бы не пропустил, — сказал он. — Тем более, что без меня вы наверняка сразу же заблудитесь, и как следствие, скорее всего, спустя несколько часов погибните.

— И нам, Креветко, понадобится человек, умеющий добывать бобы из воздуха, — согласился Шай.

Итан щелкнул пальцами, только вместо полярных бобов в углу комнаты материализовался крошечный скорпион, который угрожающим образом защёлкал клешнями.

— Не вините меня! — сказал Итан, когда вся четверка исследователей сбежала из комнаты. — Зачем нужно было говорить о Пустыне Скорпионов?!

ЭПИЛОГ

Феликс всегда говорил, что первая ночь, проведенная в своей постели после завершения путешествия, была одним из величайших удовольствий, которые могла предложить жизнь. Когда они вернулись домой после долгого путешествия, Стелла обнаружила, что Феликс был прав как никогда.

Они сварили горячий шоколад и приготовили сырные тосты на кухне. Груф мирно дремал перед огнем рядом. Стоило им только войти в дом, как белый медведь чуть не расплющил Стеллу от счастья, и Феликсу пришлось тащить девочку за плащ, чтобы высвободить её из-под медвежьего тела и поставить её на ноги. Хотя, Стелла не возражала против столь бурного выражения чувств. Она была безумно рада вновь видеть своего питомца, которые сразу же принялся облизывать ей лицо. И пусть слюни капали на плащ.