Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Маг в черном провел рукой перед решеткой. Ее часть, будто дверь без петель, упала на пол. То же самое стало и с решеткой в камере Вагранта.

— Клянись! — потребовал маг, доставая абсолютно черный кинжал. Ни один из бликов настенных факелов не заиграл на его гранях!

— Я, сир Трей дерр Вагрант, бывший командор Королевской Гвардии, — граф встал на одно колено и позволил кинжалу в руке мага вспороть правую ладонь, — приношу Клятву верности своему господину, Лероку рисс Хитэр! Клянусь служить верно и ревностно, оберегая его от забот и опасностей в каждый из его дней!

Подошедший бледный Лерок протянул свою правую руку, и Вагрант неохотно вложил в нее свою раненую конечность. Теперь самое неприятное!

Лерок протянул свою обагренную кровью руку к шее Вагранта, и осторожно сжал горло. Вагрант помедлил, вглядываясь в сочувствующие глаза своего будущего господина.

— Пусть кровь моя будет залогом моей верности, а Уснувшие боги — свидетелями моей Клятвы!

Прежде чем Хитэр успел отнять руку от горла бывшего графа, сверкнула вспышка белого света, и на шее вскрикнувшего от боли Вагранта остался пламенеющий ожог.

— Боги… Откликнулись? — пораженно прохрипел низведенный в рабы человек.

— Нет, бывший сир Вагрант! — ответил маг. — Ваша клятва не будет пустым звуком! Я об этом позаботился!

Маг повернулся к удивительно спокойному риссу.

— Ну что, отправляемся?

Вагрант статуей стоял позади кресла своего господина. Не далеко и не близко. В самый раз. Ровно так он стоял позади своего бывшего и настоящего господина — короля Арра. Опыт… Теперь он служит величайшему лицедею этого мира, сумевшего ловко обратить отчаяние оплошавшего гвардейца в свою личную пользу!

— Итак, уважаемые господа риссы, начнем наш совет! Хоть он и не королевский, но по важности, быть может, скоро станет даже весомее!

Присутствующие на этой пародии совета риссы одобрительно закивали своими бородатыми ряхами, откормленными и лоснящимися от заморских умащиваний.

— Итак, единственная причина, по которой мы решились на прямую измену королевской фамилии, это, конечно же, полный урон престижа короны, которая сейчас, вероятнее всего, уже в руках у Аркона, бастарда Его Величества Аббрина. Принц Рингарр, не унаследовавший ни единой отцовской черты характера, будет низложен в любом случае, просто потому что ведет себя как варвар с Черных Гор. С другой стороны, надеяться, что бастард окажется лучше, мы тоже не можем. И тогда, уважаемые, я хочу вас спросить: а когда же будут соблюдены наши интересы? Кто сможет их гарантировать?

Хитэр посмотрел на десятерых самых богатых риссов Арра соколиным взглядом, как бы выискивая несогласных. Те в ответ только внимательнее вгляделись в самого молодого и самого подлого из них.

— Никто! — чуть ли не прорычал Лерок, решительно рубя рукой воздух перед собой. — Никто не може быть гарантом, кроме нас самих!.. Народ страдает под пятой имперских легионов, а те и не думают останавливаться, сметая наших защитников с родной земли, будто косарь — спелые колосья хлеба!.. И поэтому, уважаемый торговый совет, нам нужно выработать собственную стратегию в сложившихся обстоятельствах! Как низвергнуть тирана и при этом не потерять ни единого лишнего тарла! Как освободить занятые земли и утихомирить зарвавшихся соседей! Как, наконец, поддержать простой народ и вернуть в наше… государство процветание и достаток! Думайте, дорогие риссы! Жду ваших предложений!

Хитэр вернулся в кресло, а денежные мешки задумались. Вагрант, стоящий за плечами проклятого господина, снова отчаянно боролся с желанием одним ударом меча располовинить его черноволосую башку. Но печальный опыт прошлой попытки останавливал все его порывы. Единственное, в чем он еще был волен — это думать. Во всем остальном он — лишь вещь своего господина!

Тем временем в своем кресле заворочался нетипично худой для торговцев рисс Тарсин, главный коневод всего королевства.

— Ваша пламенная речь, дорогой рисс Хитэр, находит глубокий отклик в моей душе. Уверен, что не только в моей, — Тарсин обвел взглядом подслеповатых глаз свое окружение. Отвечая на его слова, остальные риссы мрачно закивали. — Принц Рингарр своими глупыми действиями тянет все наше королевство во Тьму… Всего-то пять дней назад его люди забрали у меня еще две тысячи коней, не заплатив и медяка, и оставив лишь глупую расписку, которую я смогу предъявить к оплате лишь спустя десять лет, да… Но будет ли разумно вот так, с плеча, рубить корни нашей королевской фамилии? То, что он дурак, не значит, что он не может быть важным или даже полезным дураком! Все его богатство, простите меня великодушно, болтается у него между ног!

Присутствующие негромко засмеялись.

— Выходит, — воодушевленно продолжил старик, — надо просто вынудить этого прыща согласиться на скорую женитьбу… Причем мы, риссы, должны установить над наследником полный контроль, чтобы он не стал избалованным дуралеем и любителем вина!

— Вы, уважаемый рисс Тарсин, всегда поражаете мое воображение своими далеко простирающимися интересами, — взял слово криво улыбающийся и изрядно похудевший рисс Турлот. — Рингарр едва не пустил меня помиру с нищенской сумой!.. Я — за его устранение! Нам пора подумать о новой династии!

Торговый совет загудел, будто улей диких пчел. Такого прямого способа, похоже, не поддерживал более никто. Но вот Турлот встретился глазами с Хитэром. Вагрант сразу же привычно сделал пометку в памяти. При всем ужасе его нынешнего положения, он все еще Серый Страж. Кто знает, может он еще сможет что-то исправить!

— Это уж слишком! — горячо возразил Келбар, главный торговец посудой и мебелью. — Даже предложение рисса Тарсина кажется милой возней по сравнению с грехом убийства представителя династии Аррекон! Неприемлемо, риссы, неприемлемо!

— А я предложу просто нанять побольше наемников и одним сильным ударом опрокинуть имперцев! — проговорил мощный телом рисс Адар. Бывший эрсгарий, неожиданно разбогатевший благодаря приданому своей жены, он был известен торговлей мехами, шкурами и прочей галантереей.

— Вполне понимаю ход ваших мыслей, рисс, но это не выход! — возразил Эсмеран, большой землевладелец. — Наемники не отработают даже первую плату: всем известна их «неподкупность».

— Смотря какой отряд нанимать! — тут же уперся рисс Адар.

В зале повис галдеж. Вагрант тщательно наблюдал за развитием событий и старался понять позицию каждого члена «Торгового Совета». Сейчас они в нерешительности. Но стоит обьявиться кому-то достаточно сильному, который сможет переупрямить прочих… И Арру конец!

— А теперь свое веское слово скажет бывший королевский гвардеец! — вскричал Хитэр, выпрямляясь во весь свой внушительный рост.