Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Я поглядел на склон ближайшей сопки. Если получится взобраться повыше, я хотя бы смогу как следует осмотреться. А там уже буду действовать по накатанной схеме: найду реку и буду идти вниз по течению в поисках цивилизации. Ну или в крайнем случае просто потопаю на юг.

На примеченный еще с земли длинный гранитный уступ я карабкался не меньше часа. Высота была не очень велика, всего-то около сотни метров. Встав на его краю, я огляделся. Сразу за языком леса начиналась безбрежная белизна снежного простора. Ничего вокруг. Только мерзлая пустота и голая скала, на которой я стою. Целую минуту обреченно оглядывая сливающийся с седым небом горизонт я неожиданно для себя поднял голову и заорал.

— Да вашу ж мать!…

Эхо отразило звук от скал а я упал на колени. Выбраться ценой чудовищных усилий из одного ледяного капкана, чтобы попасть в другой! Просто глупо сгинуть в снежном краю! Вдобавок откуда-то сверху на мою голову приземлился комок снега. Это стало последней каплей, и я взревел во всю мощь легких.

— А-а-а!!! — пусть, пусть меня похоронит лавиной снега! Я хоть на время забуду про жар в своем теле.

— Эй, — донеслось сверху, — Ты чего орешь, дурень?

— Хватит на меня пялиться! — засмеялся некто бородатый, глядя с высоты на мое огорошенное лицо. — Шею свернешь!

— Эй, не уходи! — я наконец справился с удивлением и заулыбался во все тридцать два. — Помоги, друг! Я заблудился!

— Да я так и понял, — снова засмеялся неведомый скалолаз. Пока я карабкался вверх, я успел заметить необычные темные очки, скрывающие глаза незнакомца. Если тут существуют такие продвинутые по меркам этого мира технологии, то я точно не пропаду. Просто не позволю себе!

Перевалившись животом через край уступа, на котором стоял бородач, я воспользовался протянутой им крепкой рукой, чтобы утвердиться на ногах.

— О, — сказал я, наконец во всех подробностях рассматривая незнакомца и все выше и выше подымая брови. Передо мной стоял не человек. Плоское скуластое лицо, по самые глаза заросшее густой бородищей и низенький рост в сочетании с громадного разлета плечами, недвусмысленно свидетельствовали, что передо мной стоит представитель семейства гномьих.

— Дарудар! — воскликнул я, продолжая хлопать глазами как сельская бабка, впервые увидавшая хипстера.

— Так и есть, — вся смешливость гнома куда-то резко подевалась. Нахмурившись и расправив и без того гипертрофированные плечи, гном урожающе прорычал:

— Что ты здесь забыл, дылда? И говори правду, нето скину с карниза, клянусь молотом Таркаса!

— Я же сказал — заблудился, — подняв пустые руки в знак добрых намерений, ответил я.

— Напомни, сколько лиг до ближайшего людского жилья? — саркастически улыбаясь, поинтересовался гном, делая шаг в мою сторону.

— Да хъярн его знает! Я летел на грифоне и попал в бурю. Приземлился неудачно. Теперь оказался сам не знаю где…

— Почта? — удивился гном, оказываясь рядом со мной и сдергивая мою сумку с плеча. Шлейка лопнула и внутренности моего походного снаряжения были тут же дотошно осмотрены. Выбросив из сумки прямо себе под ноги пару теплых рукавиц, гном достал небольшой кошель. Хмыкнул, развязал и высыпал на широкую ладонь десяток золотых монет. Кивнул, ссыпал золото обратно и привесил кошель себе на пояс. Снова потянулся внутрь и выудил свернутый пергамент. Развернул и, шевеля губами, прочел.

— Ясно. Подойди, — коротыш поманил меня пальцем, будто ребенка. Я, естественно, и не подумал подчиниться. Я уже внутренне кипел от этого абсолютно грабительского поведения подземного клопа.

— Подойди, или будет только хуже! — гном достал из-за спины острое кайло на массивной рукояти.

Не скрывая ненависти, я шагнул к нему. Гном тоже шагнул, а потом очень быстро вогнал свой пудовый кулак мне в живот. Упав, я пропустил и следующий, в ухо.

— Что-то мне везет получать плюхи от судьбы! — хохотнул я, очнувшись в каком-то темном помещении. Ухо горело от удара, живот тоже ныл, а в груди полыхал огонь горячки. Супер! Просто супер! Твердый каменный пол был очень холоден, это я даже сквозь жар горячки ощущал.

— Что ты там бормочешь, орясина? — на чистом аррском прозвучало из темноты. Голос грубый, не похожий на голос того недомерка, отправившего меня в нок-аут.

— Я говорю, что заставлю тебя проглотить собственный язык, если те сейчас же не заткнешься! — Да, мне надоело терпеть издевательское отношение к себе. Надо это прекращать. Немедля!

Грубый смех был мне ответом.

— Забавно! Хотел бы посмотреть, как ты собираешься исполнить свое обещание!

— Какого хъярна нет света? Где я нахожусь? Отвечай, недомерок!

В том, что мой собеседник является гномом, я не сомневался ни капли. Небось затянули меня в свою пещеру и сейчас решают, что со мной делать.

— Знаешь, для своего плюгавого телосложения ты слишком громкий. Но я не против послушать еще. Забавный ты червячок, ох, забавный!

Я поднялся с пола и меня зашатало. Моя болезнь прогрессирует. Но ничего, главное — перестать быть в неопределенности. Должно случиться хоть что-нибудь, что поможет мне выбраться и из этой передряги. Запомнив, откуда доносился голос гнома, я шагнул вперед и со всего маху протаранил лбом преграду. Из глаз посыпались искры, а руки нащупали холодный металл прутьев клетки.

— Да я тут просто помру со смеху, наблюдая за тобой, ничтожество! — заржал гном.

— Да, так и сделай! — огрызнулся я, двигаясь по периметру клетки и ощупывая ее в поисках двери. А найдя ее, я попытался открыть и получил вполне ожидаемый итог. Закрыто.

— Ладно, посмеялись, хватит. Говори, что тебе здесь понадобилось?

— Ну, например, понадобилось чтобы во время снежной бури дряхлый грифон уронил меня на землю. Еще понадобилось, чтобы меня обворовал встреченный мною Дарудар, а потом лишил сознания подлым ударом и притянул сюда. Но главная моя цель была придти в эту пещеру, чтобы меня кинули в клетку, будто дикое животное, а потом издевались, спрашивая, как я оказался здесь и чего мне надо… Как тебе такое объяснение? Доходчиво?

В темноте воцарилась тишина. Гном обдумывал мой ответ, не издавая ни звука. Наконец, тяжелый вздох коротышки прервал молчание и он сказал:

— Запираешься, значит? Жаль. Я до последнего надеялся на серьезный разговор… Но ты мне не оставляешь мне выбора.

— Бедняга! Ты так старался, — язвительно прокомментировал я, продолжая пялиться в темноту. Я веду опасную игру. Но осторожничать мне надоело. Пусть гном только допустит одну-единственную ошибку! Уж я ею воспользуюсь! А теперь — позлим-как его еще!

— Так и быть, ладно, расскажу, — сказал я и, принизив голос до шепота, продолжил: — Тут давеча слух прошел, что Снежная Королева, появляющаяся только здесь и только раз в сто лет, показывает всем охочим свои божественные сиськи! Ну, я и подумал…