Мэгги Стивотер - Воронята

Адам, прижимавшийся плечом к прикрытому шерстью крупной вязки плечу Блю, подался вперед, просунул голову между спинками передних сидений и спросил:

— Ганси, а отопление у тебя не работает?

— Если машина заведется.

Стартер провернул двигатель, потом еще раз, еще раз. Адаму было так холодно, что вот-вот зубы застучат, хотя температура никак не могла упасть настолько сильно. Ему было холодно изнутри.

— Газ. Дай газу побольше, — почти приказал он.

— Я даю.

Ронан положил ладонь на колено Ганси и с силой прижал его ногу вниз. Мотор громко взвыл и заработал. Ганси сухо поблагодарил Ронана за помощь.

— Что у тебя с сердцем? — на ухо спросила Блю у Адама. — Я через твою руку чувствую, как пульс частит. Волнуешься?

— Именно, — признался он. — Я не могу понять, куда мы едем.

Они ехали на «Камаро», а не летели вертолетом, и поэтому на то, чтобы добраться до места с координатами, которые Ганси записал в своем ежедневнике, потребовалось гораздо больше времени. Когда же они добрались туда, поставили машину возле пустующего домика-дачки и направились в лес, оказалось, что в пасмурный день он совсем не такой, каким был при их первом посещении. В траве застыл окоченевший мертвый ворон — россыпи белых, как слоновая кость, ракушек. Деревья на кромке леса казались выше, чем в первый раз, и выглядели гигантами даже среди огромных горных деревьев. Облака, плотно затянувшие небо, закрыли все ровной тенью, но пробивавшаяся на опушке чахлая трава казалась еще темнее.

Сердце Адама никак не желало успокоиться. Он вынужден был признаться себе, что до нынешней поры, пожалуй, никогда по-настоящему не верил Ганси, когда тот говорил об эзотерической природе силовых линий, по крайней мере, не воспринимал его слова полностью всерьез. Теперь же все это стало реальностью. Магия существовала, и Адам понятия не имел о том, как ее существование изменит мир.

Несколько долгих секунд они молча смотрели на лес, как будто изучали рекламный стенд. Ганси потирал губу пальцем. Блю обхватила плечи руками и крепко стиснула зубы, чтоб они не стучали. Даже Ронан, казалось, утратил равновесие. Только Ноа выглядел как обычно — он стоял, ссутулившись, расслабленно опустив руки.

— По-моему, на нас кто-то смотрит, — сказала в конце концов Блю.

— Это может быть эффектом высокого уровня электромагнитного поля, — ответил Ганси. — Около старых неизолированных линий электропередачи часто возникают навязчивые состояния. И, когда находишься в сильном поле, может возникнуть ощущение, будто за тобой следят. Сильное волнение. Тошнота, подозрительность. Потому что оно воздействует на электропроводимость в мозгу.

Ноа запрокинул голову и рассматривал медленно раскачивавшиеся верхушки деревьев. Адаму же инстинкт подсказывал противоположное, и он настороженно вглядывался между стволами деревьев, пытаясь уловить какое-нибудь движение.

— Но, — добавил Адам, — эффект может быть и обратным. Высокий уровень поля может придавать духам силы для воплощения, верно? Так что очень может быть, что если тебе кажется, что за тобой следят, это может происходить и на самом деле.

— И, конечно, вода тоже может влиять на все это, — подхватил Ганси. — Преобразовывать электромагнитное поле и энергию в истинные ощущения.

— Следовательно, — вмешался Ронан, чтобы не оставаться в стороне от обсуждения, — здесь мы имеем в натуре всю эту чушь, которую приписывают лечебным источникам.

Блю зябко потерла руки.

— Но вода-то там, а не здесь. Ну, что, пойдем?

Деревья вздохнули. Ганси прищурился.

— А нас туда приглашали? — спросил Адам.

— Мне кажется, — отозвался Ноа, — что ты сам себя приглашаешь.

Он первым шагнул под деревья. Ронан что-то сердито пробормотал, вероятно, потому что Ноа — Ноа! — оказался смелее их всех, и двинулся следом за ним.

— Постойте. — Ганси посмотрел на часы. — Сейчас четыре часа тринадцать минут. Нужно это запомнить. — И он последовал за Ноа и Ронаном.

Сердце Адама отчаянно колотилось. Блю протянула ему руку, и он взял ее. Не сломать бы ей пальцы, — подумал он.

И они вошли в лес.

Под лиственным покровом было еще темнее, чем на лугу. Между поваленными деревьями сгущались черные тени, а стволы были окрашены в цвета шоколада, древесного угля или переливались разводами темного оникса.

— Ноа! — шепотом позвал Ганси. — Ноа, куда ты идешь?

— Я никуда не иду, — донесся сзади ответ Ноа.

Адам резко развернулся, не выпуская руку Блю, но за его спиной никого не оказалось, лишь ветки покачивались на легком ветерке.

— Что ты видел? — спросил Ганси. Когда Адам обернулся, Ноа стоял прямо перед Ганси.

Воздействует на электропроводимость в мозгу.

— Ничего.

— Куда мы все-таки идем? — поинтересовался Ронан, расплывчатая черная тень, находившаяся в нескольких ярдах.

Куда угодно, только бы не к этому дереву, — подумал Адам. — Я не желаю видеть все это еще раз.

Ганси глядел по сторонам, пытаясь отыскать ручей, вдоль которого они шли в первый раз.

— Думаю, вернемся обратно. Для того чтобы эксперимент был верным, нужно точно воссоздать все условия, согласны? Хотя ручеек стал мельче. Его труднее разглядеть. Это же было недалеко, да?

Через несколько минут пути вдоль русла мелкого ручейка им стало ясно, что их окружает незнакомый пейзаж. Все деревья были хотя и высокими, но тонкими и изогнутыми, словно их постоянно терзали сильные ветры. Из тощей земли торчали верхушки громадных валунов. И никаких признаков ручья, озера, дурманного дерева.

— Мы сбились с пути, — сказал Ганси.

Он произнес это мрачным, но обвиняющим тоном, как будто лес нарочно увел их в сторону.

— И еще, — воскликнула Блю и указала, выпустив руку Адама, — вы на деревья обратили внимание?

Адам не сразу понял, о чем она говорила. Среди листьев на ветках было немало желтых, но желтизна была не весенней, а осенней. А по большей части листва имела тусклую красно-зеленую раскраску, как в середине осени. А лежавшая под ногами в основном бурая подстилка из опавших листьев, убитых ранними заморозками, пестрела оранжевыми пятнами, хотя до зимы было еще очень далеко.

Адама раздирали на части восторг и настороженность.

— Ганси, — позвал он. — Сколько времени на твоих?

Ганси вывернул запястье.

— Двадцать семь минут шестого. Секундная стрелка движется.

Меньше чем за час они прошли через два времени года. Адам нашел глазами взгляд Блю. Она лишь покачала головой. А что еще она могла сделать?

— Ганси! — крикнул Ноа. — Здесь что-то написано!

Ноа стоял за скальным выступом перед большим, высотой ему до подбородка, камнем правильной прямоугольной формы. Его плоскость была покрыта трещинами и выбоинами, разбегавшимися наподобие тех черт, которыми Ганси изображал в своих записях силовые линии. Ноа указал на несколько десятков слов, написанных в нижней части камня. Неведомые чернила лежали неровным слоем и местами выцвели: кое-где буквы были черными, кое-где — темно-фиолетовыми.