Мэгги Стивотер - Воронята

Потом деревья расступились, впереди открылась летняя поляна, и всем стало ясно, о чем говорил голос.

На поляне, совершенно не к месту, стоял брошенный автомобиль. Красный «мустанг». Довольно новой модели. С первого взгляда можно было подумать, что он облеплен грязью, но когда они присмотрелись, стало ясно, что он одет, как футляром, толстым слоем пыльцы и прелых листьев. Листья на лету зацепились за щели капота, забились под антикрыло, под дворники на лобовом стекле и кучами нагромоздились вокруг шин. Из-под днища вырывались кусты, обвивались вокруг переднего бампера. Все зрелище наводило на мысль о давнем кораблекрушении, о старинном корабле, брошенном на коралловые рифы из-за выкрутасов времени.

Позади автомобиля виднелась сильно заросшая колея, которая, судя по всему, должна была вывести из леса; видимо, об этой самой дороге говорили деревья.

— Туфта, — бросил Ронан, пнув колесо. У «мустанга» были широкие дорогие шины. Присмотревшись, Ганси увидел, что он был напичкан всякими штучками, нужными только для того, чтобы пускать пыль в глаза: массивные ободья, нестандартное антикрыло, тонировочная пленка на стеклах, громадный глушитель. Ганси-старший сказал бы, что новые деньги жгут карманы.

— Смотрите! — воскликнул Адам. Стряхнув грязь с заднего стекла, он обнаружил там наклейку группы «Блинк-182» и рядом с нею эмблему Эглайонби.

— Ну, конечно, — сказала Блю.

Ронан взялся за ручку водительской двери и легко распахнул ее. Он коротко, резко хохотнул.

— Тут лежит мумифицированный гамбургер.

Все столпились около двери, стараясь заглянуть внутрь, но глядеть там было не на что, кроме как на высохший недоеденный гамбургер, так и лежавший в обертке.

Этот автомобиль тоже был загадкой, как и голос Блю в диктофоне. И Ганси казалось, что все это имеет к нему прямое отношение.

— Открой багажник, — потребовал он.

В багажнике лежала куртка, а под нею странный набор палочек и пружин. Нахмурившись, Ганси взялся за самую длинную палочку и извлек находку. Она развернулась — оказалось, что несколько палочек соединены с главной, — и Ганси сразу понял, что это такое.

— Это поисковая рамка.

Он повернулся к Адаму, ожидая подтверждения.

— Совпадение, — сказал Адам. Конечно же, имея в виду, что это совсем не так.

У Ганси возникло то же самое странное ощущение, которое он впервые испытал на стоянке около «Нино», когда Адам предупредил его, что силовую линию может разыскивать кто-то еще. Потом он осознал, что не видит Блю и Ноа.

— Где Блю и Ноа?

Как только он произнес имя Блю, она тут же появилась — переступила через бревно и вышла на поляну.

— Ноа плохо.

— Что с ним случилось? — спросил Ганси. — Он заболел?

— Я спрошу его, — ответила она, — как только он проблюется.

Ганси поморщился.

— Могла бы догадаться, что Ганси предпочитает, «когда его перестанет рвать», — весело заметил Ронан. — Или «рыгать».

— Думаю, что самым подходящим словом будет «тошнить», — педантично поправила Блю.

— Тошнить! — решительно подтвердил Ронан; наконец-то разговор зашел о предмете, в котором он что-то понимал. — Где он? Ноа! — Он оттолкнулся рукой от «мустанга» и зашагал в ту сторону, откуда появилась Блю.

Блю заметила в руках Ганси конструкцию из палочек.

— Это, что, было в машине? Поисковая рамка?!

В том, что ей был известен этот предмет, не было ничего удивительного — хоть сама Блю и не обладала экстрасенсорными способностями, но у ее матери они имелись, а рамка, логически рассуждая, являлась одним из орудий ее труда.

— В багажнике.

— Но это значит, что кто-то еще искал силовую линию?

По другую сторону «мустанга» Адам кончиками пальцев смахнул со стекла слой пыльцы.

— И они решили, что это даже важнее, чем машина.

Ганси обвел взглядом возвышавшиеся по сторонам деревья, а потом вновь взглянул на дорогой автомобиль. Неподалеку слышались голоса Ронана и Ноа.

— Думаю, сейчас лучше уйти. Нам необходимо собрать больше информации.

На следующее утро, когда Блю собралась выйти из дома, она пребывала в состоянии, можно сказать, официально признанного конфликта. По воскресеньям она гуляла с собаками. Вообще-то гулять с собаками ей полагалось по воскресеньям и четвергам, но Блю уже две предыдущие недели отпрашивалась, чтобы проводить время с ребятами, и теперь ей казалось, что она уже давно не видела своих подопечных псов. Проблема состояла в том, что у нее неумолимо кончались деньги, и, ко всему прочему, наконец дала о себе знать совесть — Блю начало угнетать чувство вины в том, что она пошла совершенно наперекор приказу матери. Дело дошло до того, что она не могла смотреть Море в глаза во время обеда, но теперь у нее даже не возникало мысли о том, чтобы подвести ребят. Ей необходимо было придумать, как совместить несовместимое.

Но сначала было необходимо погулять с собаками.

Ей оставалось только выйти из дома и направиться на Уиллоу-ридж, когда зазвенел телефон в кухне. Блю, державшая в одной руке стакан с мутным яблочным соком, а второй шнуровавшая высокие кроссовки, выпустила шнурок и схватила трубку.

— Слушаю.

— Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с Блю, если она дома.

Не узнать вежливый голос Ганси, с помощью которого он успешно превращал солому в золото, было невозможно. Конечно, он знал, чем рискует, звоня сюда, и, конечно, был готов говорить об этом, если бы трубку снял кто-то другой. Блю все сильнее и сильнее подозревала, что ей не так уж долго удастся сохранять свою тайну, однако сейчас не могла решить, как же ей относиться к тому, что Ганси мог раскрыть ее преждевременно.

— Блю собирается гулять с чужими собаками, — сказала она и, поставив стакан с соком и прижав трубку к уху плечом, вновь принялась шнуровать обувь. — И получилось очень удачно, что ты нарвался именно на нее, а не на кого-нибудь другого.

— Я был готов и к такой возможности, — ответил Ганси. Было странно слышать его по телефону; его голос совершенно не соответствовал внешности. — Но я рад, что застал тебя. Как дела? Надеюсь, хорошо?

Это вовсе не снисходительность, — сказала себе Блю и для верности повторила это несколько раз.

— Ты правильно надеешься.

— Вот и замечательно! Послушай, Адам работает, Ронан с братьями в церкви, но мне хотелось бы выбраться и… и просто осмотреться. — Тут он сделал короткую паузу и поспешно добавил: — Нет, не в лес. Я думал… может быть, заглянуть в ту церковь, что ты нарисовала на карте? Ты не хочешь?..

Он стесняется. Ганси стесняется? Блю потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он спрашивал, не хочет ли она поехать с ним. И еще несколько секунд, чтобы сообразить, что она никогда и нигде не бывала с ним в отсутствие других мальчиков.