Джена Шоуолтер - Темная страсть

Уильям понятия не имел, насколько ужасной была ее жизнь, и ему стало стыдно за себя. Он же знает женщин. Ему и беглого взгляда довольно, чтобы выяснить о них всю подноготную. Так почему не догадался о страданиях Джилли?

Ох уж эта ее треклятая мамаша и так называемый отчим! Они же должны были оберегать ее! Ну, теперь с ней Уильям, и уж он-то проследит, чтобы с ней больше ничего не случилось. Он боролся с искушением перерезать глотки матери Джилли и ее отчиму. Может, преподнести ей на Рождество их головы или что-то в этом роде?

— Вы отец Джилли? — поинтересовалась администратор. Она оставила свой пост и теперь устроилась у стойки напротив Уильяма.

Вот дерьмо. Он и не заметил, как она подошла. Опасно так отвлекаться.

— Брат, — отозвался он, раздраженный, что его сочли достаточно взрослым, чтобы иметь семнадцатилетнюю дочь.

Ну да, он разменял пару тысяч лет, но у него же нет ни морщинки, черт подери!

— О. Как мило. — Она с улыбкой протянула Уильяму листок бумаги. — Если захотите обсудить ее расписание, вот мой номер. Звоните в любое время.

— Я определенно свяжусь с вами. — Он улыбнулся в ответ, но вымученной улыбкой, и сунул листок в карман, зная, что никогда не воспользуется предложением. — Образование — это так важно.

Это замечание заставило администратора захихикать, а он постарался не поморщиться в ответ.

Женщины. Одновременно и благословение, и проклятие. Секс ему нравится. В сексе он нуждается и жаждет его. Из-за секса не с той женщиной он оказался в тюрьме. Из-за секса с богиней, навещавшей его в заточении, его вышвырнули с небес. Однако его либидо это не умерило. На самом деле ничто не может умерить его либидо. Даже нависшее над головой проклятие.

Однажды необычайно красивая и могущественная женщина соблазнит Уильяма. Обманом заставит влюбиться в себя. Поработит. А потом убьет.

Таково пророчество.

Возможно — ладно, маловероятно, — что если бы Уильям стал избегать всех женщин на свете, то избавил бы себя от смертного приговора. Но даже это не спасло бы его. Об этом тоже говорилось в пророчестве: воздерживаясь от женщин и секса, он обрек бы себя на скорейшую и гораздо более мучительную смерть.

Единственный способ остановить эту безымянную женщину и разрушить проклятие хранится в книге. Книге, которую почти невозможно расшифровать, так что ему пока не удалось найти путь к спасению. Да к тому же сейчас книгой владеет треклятая младшая богиня Анархии и возвращает ему украденное по одной жалкой странице. Уильям возненавидел бы Анью за подобное, если бы чертовски сильно ее не любил.

Несколько сотен лет они просидели в Тартаре в соседних камерах. Он тогда не лишился рассудка лишь благодаря ее остроумию.

— Уильям? — внезапно раздался хрипловатый голос Джилли.

Он развернулся на каблуках… и вот она, стоит в конце длинного коридора. Стройная, с темными волосами, темными глазами и гораздо более… умудренная опытом, чем положено быть девушке в ее возрасте. Вероятно, это ключ номер один к разгадке.

Возможно, Уильям чувствовал это, но не хотел признавать.

На Джилли джинсы, футболка и кеды со спрятанным в подошве отслеживающим устройством, о котором она и не подозревает. Волосы собраны в хвост, на лице ни грамма косметики.

Похоже, стоящего рядом с ней парня это не волнует. Он пялится на нее, будто загипнотизированный. Услышав имя Уильяма, он нахмурился. А проследив за взглядом Джилли и увидев, к кому она обращается, нахмурился сильнее и побледнел.

Бойфренд? Или потенциальный бойфренд?

Кому-то нужно это прекратить. Джилли слишком юна, у нее очень тяжелое прошлое. Ей нужно побыть одной. Пока ей не стукнет по крайней мере сорок.

— Эй, милашка, — окликнул Уильям, подзывая ее пальцем.

Усмехнувшись, Джилли ринулась к нему и бросилась в его объятия. На мгновение он крепко прижал ее к себе, а потом схватил за запястья и мягко отстранил. Может, она ему и нравится, может, он и хочет для нее лучшего, но не собирается поощрять ее влюбленность.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Джилли.

Парень, с которым она пришла, немного подвинулся за ее спиной. Для подростка он был высоким — чуть выше плеча Уильяма, — с каштановыми волосами и голубыми глазами.

— Ты кто такой? — бесцеремонно поинтересовался Уильям.

— К-Корбин, сэр.

— Что за имя такое — Корбин Сэр? Если ты когда-либо обидишь Джилли, клянусь богами, я лично…

Джилли похлопала Уильяма по плечу:

— Перестань. Кори мой друг. Он просто хотел удостовериться, что я без проблем доберусь до офиса.

— Похвально, — отозвался Уильям, не сводя прищуренных глаз с парня. — До тех пор, пока защита — единственная его цель.

Корбин оттянул воротник своей рубашки:

— Вы ее… бойфренд или что-то вроде того?

— Брат, — ответил Уильям, в то время как Джилли сказала: «Да».

Уильям наконец перевел взгляд обратно на девушку и удивленно вздернул бровь. Да? Тогда им следует поговорить. Хотя, наверное, попозже. От ответа Джилли у него в груди что-то сжалось. Сперва нужно выяснить, что означает подобная реакция.

— Так почему ты здесь? — снова спросила Джилли, покраснев.

Уильяму не понравилось, что он поставил ее в неловкое положение, но тут уж ничего не поделаешь.

— Аэрон пострадал. В городе неспокойно, и мы хотели, чтобы ты пожила с нами в крепости, пока все не уляжется.

— Аэрон? — переспросил Корбин.

— Еще один брат, — сообщил Уильям.

Глаза парня расширились.

— Сколько же у тебя братьев?

— Много, — устало вздохнув, ответила Джилли. — Ты тоже там будешь, Лиам? В крепости?

Лиам… придуманное ею для него прозвище. Когда-то оно ему нравилось. А теперь он усмотрел в нем проявление нежных чувств. О да. Им определенно стоит поговорить. Будь проклята его неотразимая красота!

— Да, я буду там. Так что идем домой, милашка. Аэрон в машине, и ему срочно нужен врач.

Несмотря на страх перед Владыками, Джилли побледнела от волнения, схватила Уильяма за руку и потащила к выходу из здания.

— Пока, Кори! — крикнула она через плечо.

— Пока, — несколько резко отозвался парень.

Уильям увидел «эскаладу», вокруг которой столпилась чертова уйма оленей, но самой Оливии за тонированным стеклом видно не было. Но ему и не нужно смотреть на нее, чтобы понять: если им не удастся довезти Аэрона в крепость в целости и сохранности, то она позабудет о доброте и превратится в кипящий котел женской ярости. В глазах ее таилась бурлящая, неодолимая страсть, готовая вот-вот выплеснуться наружу. Может, сама Оливия и не подозревает, что способна на такое, но Уильям-то знает, потому что слеп он только в отношении Джилли, зато все мечты, страхи и желания Оливии распознал с того самого момента, как впервые увидел ее.