Джена Шоуолтер - Темная ложь

— Да, — с трудом выдавила из себя Скарлет, ощутившая острую боль в горле.

Она изо всех сил старалась, чтобы по ее голосу присутствующие не догадались о том, насколько сильный ужас она сейчас испытывает, пыталась заставить высохнуть слезы, уже готовые потечь из ее глаз. Скарлет давно успела понять, что для того, чтобы остаться с Гидеоном и обеспечить его безопасность, она должна осуществить два замысла: убить тетку и покончить с матерью. Именно поэтому она позволила себе выйти за него замуж — потому что верила: надежда есть. Но теперь, когда Кронос пытался остановить ее, она понимала, что потерпит поражение. Как только Скарлет приблизится к матери, намереваясь убить ее, Кронос тотчас же в отместку накажет Гидеона.

— И я не благодарю тебя, — произнес Гидеон, буквально светившийся от счастья. — Но почему ты нам не помогаешь?

— Ты хочешь сказать, почему я помогаю вам, хотя Скарлет предсказано убить меня? — переспросил Кронос.

Скарлет почувствовала, как от ее лица отхлынула кровь. «Зачем ему говорить об этом, если он не собирался действовать?» — спросила себя она.

— Только дотронься до нее — и будешь жить, — пригрозил богу Гидеон, радостное выражение лица которого сменилось яростью — он явно думал о том же, о чем и Скарлет.

Гидеон резко толкнул ее назад, закрывая собой, из-за чего она упала на спину. Скарлет быстро выпрямилась и снова оказалась рядом с ним.

Кронос закатил глаза.

— Возможно, ты помнишь, Ложь, что Скарлет не единственная, кому предсказано меня убить. Этой огромной чести удостоился и Гален. Тогда какое из видений правдиво? Одно? Оба? Это невозможно. Значит, предсказания могут быть разными, а будущее изменчиво. Я собираюсь изменить свое будущее, так же как изменил ваше, и будущее Мнемозины.

Гидеон расслабился.

— А сейчас, — продолжил Кронос, — у меня есть для вас свадебный подарок.

Бог хлопнул в ладоши, и через миг Скарлет осознала, что опять находится в окружении облаков. Но на этот раз она оказалась не в небесном дворце титанов, а в безграничном белом пространстве, в котором не чувствовались даже запахи. Рядом с ней обнаружился Гидеон, одетый, как и она, в свободную рубаху и кожаные штаны — костюм воинов. Далеко впереди стояла Мнемозина, и теперь на ней не было рабского ошейника — ни поддельного, ни настоящего. Как и опасалась Скарлет, богиня уже успела полностью исцелиться.

Кронос встал между воинами и Мнемозиной и распростер руки, не позволяя никому из них напасть на врага.

— Что происходит? — требовательно спросила богиня. Когда она увидела Верховного бога, выражение ее лица смягчилось. — Кронос, дорогой, я так рада, что ты нашел меня. Я…

— Достаточно, — прервал ее Кронос. Он устремил на бывшую любовницу непроницаемый взгляд. — Мнемозина, твоя сестра с радостью предала тебя и рассказала мне о том, что вы с ней задумали. Она любит похвастаться, не так ли?

Лицо богини побелело.

— Нет, я… — начала она. — Рея солгала, клянусь. Я бы никогда не пошла против тебя. Я люблю тебя. Мы созданы, чтобы быть вместе. Разве ты не помнишь?.. Ведь мы…

— Все кончено, — отрезал Кронос. — Нам было хорошо вместе, но ты предала меня, и я никогда тебя за это не прощу. — Он искренне улыбнулся и продолжил: — Однако я не стану пачкать о тебя руки. И дам тебе шанс искупить свою вину. Тебе нужно лишь… победить одного из них.

Богиня выпученными глазами уставилась на Скарлет, а затем перевела взгляд на Гидеона.

— Ч-что? — спросила она. — Я не понимаю…

— Я забрал все оружие и у тебя, и у них. Так что драться вам придется врукопашную. Ты, Мнемозина, можешь выбрать, с кем — с Гидеоном или со Скарлет — хочешь сразиться. Но не сомневайся: бой сегодня состоится в любом случае. Эта милая распря закончится, потому что мне нужно, чтобы все свое внимание мои воины уделяли мне.

Богиня посмотрела на Гидеона, выглядевшего сильнее, чем когда-либо, уже успевшего восстановиться после того, как он сказал правду и вынужден был перенести ужасную боль и слабость. Затем она принялась рассматривать Скарлет, все еще бледную и с затягивающимися ранами на шее.

— Как скажешь, мой господин, — наконец произнесла она и улыбнулась. — Я выбираю Скарлет.

«А вот это была ошибка, — подумал Гидеон. — Я бы убил ее быстро». Он понимал: какой бы слабой сейчас ни была Скарлет, она сделает все, чтобы ее тетка как можно больше страдала. Еще никогда и ни в чем он не был настолько уверен, за исключением, возможно, только того, что очень сильно любит эту женщину.

Одной рукой Гидеон схватил Скарлет за запястье, а второй повернул к себе ее голову, заставляя посмотреть себе в глаза. Но она не отрывала взгляда от его губ.

— Я ненавижу тебя, — сказал Гидеон. — И уверен, что ты проиграешь.

Он знал: даже раненая, Скарлет одержит победу, ведь на кону стояло слишком многое, а сама воительница уж больно зла на эту стервозную богиню.

Скарлет молча кивнула, но так и не решилась посмотреть Гидеону в глаза.

Воин нахмурился, пытаясь понять, что с ней происходит.

— Эй, — позвал он. — Не смотри на меня.

— Гидеон, — с явным нетерпением позвал его Кронос, и он ожег бога сердитым взглядом.

— Не жди минуточку, — рявкнул он, снова переводя взгляд на Скарлет и решив, что битва может подождать. — Тварь, не смотри на меня. Не сейчас.

Скарлет медленно подняла глаза, оказавшиеся полными слез.

— Тварь, — повторил Гидеон, чувствуя, как сжимается его сердце. — Что так?

— Я убью свою тетку, — отозвалась она. — На этот счет ты прав. Но после этого мы не сможем быть вместе. Когда я думала, что сумею найти и убить мать, мне казалось, у нас есть возможность обрести счастье. Но теперь… когда она жива… Она использует меня, чтобы до тебя добраться, а я не могу этого позволить. А значит, мне придется тебя покинуть.

— Да, да, да, — возразил Гидеон. — Ты ведь не слышала Кроноса. Ты должна быть рядом, чтобы я оставался несчастным. А я не могу быть несчастным, если в моей жизни не будет тебя.

— Пока — да, — ответила Скарлет. — Но что произойдет, когда она в десятый раз прикажет своим солдатам напасть на тебя? А в двадцатый? А в сотый? Что произойдет, если она снова попытается соблазнить тебя? Она не остановится. Рядом с тобой я счастлива, а значит, она никогда не оставит нас в покое. Ты устанешь от всего этого, а потом и от меня. И тогда ты действительно будешь несчастным.

Гидеон изо всех сил встряхнул ее.

— Всегда. Я всегда буду уставать от тебя, — заявил он, подразумевая, что Скарлет никогда ему не надоест.

По лицу женщины текли слезы, и она шмыгнула носом.

— Я не могу быть с тобой, а потом снова потерять тебя, — возразила она. — Просто не могу.

— Ты меня потеряешь, — ответил Гидеон, изо всех сил старавшийся, чтобы Скарлет его поняла. — Я могу быть счастлив без тебя. Твоя мать очень важна для меня, правда. Что мне сделать, чтобы разубедить тебя в этом? Оставить ее в живых?