Джена Шоуолтер - Темная ложь

Из уголков ее глаз текли слезы, обжигавшие щеки. Она лежала в кровати, прижав колени к груди. Она дрожала от холода, несмотря на то что внутри у нее все горело. Кто-то принес ее сюда, но она не помнила, кто именно это был. Она знала лишь то, что, как только он положил ее на кровать, она напала на него, не сумев побороть в себе желание искупаться в крови, услышать, как его крик сливается с остальными. Она не знала, выжил ли он, но ей было все равно. Она готова была переключиться на другую жертву и в то же время ненавидела себя за это.

— Как ты себя чувствуешь сегодня, моя любимица?

Девушка едва расслышала эти слова из-за криков, но все равно поняла их. И для того чтобы узнать, кто стоит у ее постели, ей не нужно было даже открывать глаза. Это был Кронос, Верховный бог и ее… хозяин.

«Я не должна причинить ему вред», — приказала себе она, боясь, что иначе он накажет ее. Снова.

«Сделай ему больно», — прозвучал в ее голове еще один загадочный голос, и она подумала, что это было бы здорово.

«Не могу», — мысленно ответила она, чувствуя, что если боль станет еще сильнее, то она погибнет, и на этот раз навсегда.

Когда-то ее звали Сиенна Блэкстоун, и она была человеком, охотницей. Затем она поддалась чарам Париса, одержимого демоном Разврата, и переспала с ним, тем самым придав ему сил, и это оказалось большой ошибкой. Восстановившись, воин решил использовать ее… в качестве живого щита. Он поступил с ней так же, как некогда она поступила с ним, — похитил, а затем позволил ее же соратникам застрелить.

Тогда она и представить себе не могла, что можно испытывать подобную агонию. Тот факт, что человеку, который ей понравился, до нее не было никакого дела, ощущение того, как пули впиваются в тело, а жизнь уходит, — все это некогда казалось ей ужасным. Теперь же она горько смеялась и думала, насколько глупой была раньше. Это была не агония, а массаж, агонией же следовало назвать то, что происходило с ней сейчас.

Сиенне казалось, будто ее спину погрузили сначала в кислоту, а затем — в соль. Между ее лопатками, прорывая плоть, появились два каких-то непонятных нароста. «Возможно, это рога, — думала она. — Или, может, крылья». Время от времени она чувствовала, как они колышутся.

— Отвечай мне. Сейчас же, — потребовал голос.

«Накажи, — приказал второй. — Забери все, что он считает своим, а затем отруби ему голову».

Хотя зла в ее сознании сейчас было гораздо больше, чем она могла вынести, перед ее мысленным взором стали появляться новые картины. Она увидела все, что Кронос крал на протяжении столетий, — артефакты, силу, женщин, все отобранные им жизни и то, как именно он их забирал. Их было так много. Столько жизней оборвалось из-за его жадности. Он убивал не только врагов, но и собственных подданных и даже людей — всех, кто оказывался у него на пути. Кровь лилась рекой, и крики становились все громче.

Застонав, Сиенна надавила основаниями ладоней на глаза. Если бы она знала, что ждет ее в загробной жизни, и то, что на самом деле представляет собой Кронос, она никогда не позволила бы ему отвести себя на небеса. Она предпочла бы остаться с Парисом, мужчиной, которого, как ей казалось, ненавидит всеми фибрами своей души. Сиенна думала, что именно эта ненависть привязала ее к нему, ведь не случайно ее дух всюду следовал за ним в течение нескольких дней после гибели тела. Правда, воин не видел и не чувствовал ее присутствия. Она смотрела, как он хоронит ее, словно истинного воина (чему очень удивилась), как оплакивает ее гибель (отчего пришла в крайнее замешательство), как горюет по ней (что ее растрогало).

Сиенна перестала злиться на него и стала думать: «Даже несмотря на то, что он меня использовал, ему, должно быть, есть до меня дело. А если он способен на заботу, то не может быть воплощением зла, которым меня приучили его считать».

Однако вскоре тело Париса стало слабеть, и он забыл о Сиенне. Для того чтобы вернуть себе силы, он переспал с первой встречной, а затем еще с одной и так далее. И ни одна из них его не озаботила. Его не интересовало то, что они хотели получить от него нечто большее, чем просто интрижку на одну ночь. Переспав с каждой из них, он уходил и больше не возвращался. Сиенна стала думать, что он поступил бы с ней так же, если бы она не захватила его по приказу своего шефа. И ее злость вернулась, став еще более сильной, чем прежде.

Именно тогда к ней явился Кронос.

— Пойдем со мной, — позвал он. — И ты снова будешь жить.

— Я не хочу снова жить, — возразила Сиенна.

Ее прежняя жизнь не была пределом мечтаний. После того как ее младшую сестру похитили прямо из дома, родители быстро сдались. Ничто больше их не интересовало, даже оставшаяся дочь. Борьба против Владык Преисподней стала для Сиенны единственной целью в жизни. Ведь ей говорили, что после уничтожения демонов Пандоры в мире не будет больше зла, и в частности похищений.

Однако Кронос не сдавался.

— Тогда ты сможешь отомстить за свою смерть, — сменил тактику он.

— Я и этого не хочу, — возразила Сиенна, которой хотелось одного: спокойно перейти в загробный мир и навсегда забыть тот, что она оставила, и его обитателей.

«К тому же, — думала она, — возможно, я найду там свою сестру».

— Ты сама не знаешь, чего хочешь, — не унимался бог. — Но я вижу то, что тебе нужно, по твоему взгляду, хотя ты сама можешь не признавать эти желания. Ты отчаянно жаждешь получить второй шанс и то, чего тебе так не хватало, — семью, кого-то, кто будет защищать и лелеять тебя, любить тебя.

Девушка сглотнула образовавшийся в горле комок.

— И как я получу все это с твоей помощью?

— Я собираю армию, — ответил Кронос. — Священное войско из солдат, подобных которым ты никогда не видела. И ты можешь стать его частью.

«И так он собирается найти человека, который будет защищать, лелеять и любить меня?» — подумала Сиенна и ответила:

— Нет уж, спасибо.

— Без тебя я не справлюсь.

«Почему?» — удивилась девушка, которая всегда была слишком хрупкой для того, чтобы участвовать в стычках, и чересчур застенчивой, чтобы поставить обидчика на место. Именно поэтому шеф Дин Стефано определил ее на работу в офисе, где она должна была добывать новые знания о демонах. Когда он попросил ее соблазнить Париса, она была крайне изумлена и поначалу отказалась. Но затем Сиенна увидела его фотографию. Он был самым утонченным из всех мужчин, которых она когда-либо встречала, и вряд ли хотя бы один смертный мог даже надеяться стать столь же чувственным. Ее сердце бешено забилось, а ладони вспотели, и ей отчаянно захотелось прикоснуться к нему. Сиенна была совершенно обыкновенной, и никто из подобных этому воину мужчин ни разу не удостаивал ее своим вниманием. Парис был прекрасен, и Сиенна никак не могла понять, как он мог стать вместилищем такого ужасного зла.