Пирс Энтони - Точка зрения единорога

Бэйн заскрежетал зубами. Беата говорила правду; они не могли положиться на оставшийся без ответа звонок до отлёта корабля. Им понадобится либо взять бессознательного андроида с собой, что обязательно вызовет подозрения, либо ждать в туалете до тех пор, пока опасность не пройдёт стороной.

— Так я и думала, — сказала она, обнимая его за шею. — Знаешь, Бэйн, моё внимание сосредоточилось на Маше, потому что у него нет женщины на Протоне, но теперь мне кажется, что мои мотивы были ошибочны. Фаза манит меня, и если ты так или иначе займёшься этим с моей близняшкой…

— Не испытывай свою удачу, — пробормотал Бэйн, не откликаясь на её прикосновения.

— Мы с ней — зеркальные отражения друг друга. Я чувствую её эмоции, и они устремлены к тебе, а не к Машу. Я никогда не могла понять, что именно не так, пока ты не рассказал мне о положении дел на Фазе. Теперь я вижу, что мои попытки привлечь интерес Маша были поверхностными, по-настоящему я хотела тебя. Помогая тебе спасти любовницу, я верю, что…

— Сорк, — раздался голос из руки андроида. — Докладывай.

Воспользовавшись одним из своих новых талантов, Бэйн организовал обратную связь.

— Она говорит, что устала от мужчин на Протоне, сэр, — отозвался он, искусно имитируя голос андроида. — Утверждает, что подобная поездка в порядке вещей.

— Что ещё?

— Что это не моё дело, сэр.

Последовал сухой смешок. — Ладно, дай мне перекинуться с ней парой слов.

Бэйн прикрыл панель. — Он желает побеседовать с тобой лично, — сообщил он Беате.

— Хорошо. Бежевый, сэр, — скорчила гримасу Беата. — Что моему брату-близнецу, являющемуся Гражданином, от меня угодно?

— Прямой ответ, — рявкнула панель голосом Бежевого. — С какой стати ты покидаешь планету без уведомления?

— Я забыла, сэр Гражданин, — пожала она плечами, даже не пытаясь скрыть иронию. Беата всё ещё остро переживала тот факт, что гражданство получил брат, а не она. — Теперь вы пустите меня на посадку, сэр?

— Не думаю. Что-то тут не так… — Он помедлил, проводя логические цепочки. — Постой-ка, андроиды не отвечают с такой скоростью!

Ой! Бэйн себя выдал!

— Я заставила его поторопиться, — пришла ему на помощь Беата. — Бэйн сейчас развлекается со своей амёбой, устанавливая новый скоростной рекорд по протыканию протоплазмы металлическим стержнем.

— Минутку, — бросил Бежевый. Бэйн понял, что тот параллельно связывается с его апартаментами: посмотреть, кто ответит. Он так же знал, что принявшая его обличье Нипи ответит и прикроет его.

И верно, вскоре враг заговорил снова.

— Да, он там, взбешён тем, что его прервали. И всё же я сомневаюсь. С кем ты там?

Беата проявляла чудеса изобретательности.

— Ладно, ты имеешь право знать: со мной отправляется один из роботов. Я… ну, тебе известна моя страсть к Фазе… Я попросила его сменить внешность, и теперь он выглядит, как Бэйн.

— Зная тебя, — холодно начал её брат, — я более склонен предположить, что ты нашла способ взять с собой лично Бэйна, чтобы ты могла его соблазнить, а Агапа тем временем имитирует его дома. Каким образом тебе удалось договориться с ней о сотрудничестве, я понятия не имею, но он планету не покинет; он нужен нам здесь. В разрешении отказано. Немедленно возвращайся в офис и приведи его с собой. Мы разберёмся, что к чему.

Беата бросила короткий взгляд на Бэйна. Её брат пришёл к ужасающе очевидному заключению, хоть и серьёзно ошибся!

— Проклятье! — сказала она. — Слушаю и повинуюсь, сэр Гражданин Бежевый! Но мы с вами не закончили.

— Согласен, — усмехнулся он, заставив её моргнуть.

Они вышли из кабинки.

— Думается мне, врага следует отвлечь, — решил Бэйн. — До отлёта корабля осталось несколько минут. Если внести в план изменения…

— Пришло время сделать свой ход, — поддержала его Беата. — Скоро всё раскроется. Зная брата, могу сказать, что на моё чувство ответственности он полагаться не станет, пошлёт кого-нибудь арестовать и сопровождать нас обоих. Давай, робот, выкладывай тузы; час настал.

Бэйн кивнул: — За мной!

Они устремились к ближайшему служебному выходу, ведущему к посадочной площадке. Бэйн запустил программу, обманувшую дверь сообщением о том, что перед ней — персонал; панель послушно скользнула в сторону, пропуская их. За ней оказалась парковка для обслуживающего персонала, который состоял исключительно из машин: огромных подъёмников, топливных насосов и уборщиков. Бэйн направился к одному из последних: машине выше человеческого роста, с лифтом, площадкой и круговыми щётками.

— Залезай! — велел он Беате, открыв лифт.

— Как? — уточнила она, замирая перед чудовищной гусеницей. Места для людей там почти не было; обычно такими уборщиками управляли издалека, оставляя крохотную площадку для ремонтника.

— Я тебя подсажу! — Подхватив девушку за колени, Бэйн поднял её, чтобы та могла вскарабкаться на площадку.

— Может, ещё разок? — промурлыкала она, когда он убрал руки. Однако вверх взобралась.

Бэйн последовал за ней. Отключив автопилот уборщика, а заодно — и возможность удалённого контроля, он расслабился. Теперь управление было за ним. Наклонившись, Бэйн изучил его механизмы.

— Поехали! — крикнула тесно прижатая к нему Беата. — Они будут здесь с минуты на минуту!

Бэйн понимал это, но хотел убедиться в способностях уборщика. Он выбрал именно эту машину, поскольку та напоминала старинный танк, то есть при надлежащем руководстве могла обороняться и путешествовать за пределами купола.

На парковку ворвалась группа андроидов.

— Вот они! — воскликнула Беата. — С парализаторами!

Оружие заметил и Бэйн

— Устройся поудобней, — буркнул он. — Будет трясти.

— Не могу! Сзади в меня упирается рычаг.

— Повезло ему, — пробормотал Бэйн, разворачивая машину навстречу врагам.

Один из них выстрелил. Заряд оказался невидимым — его погасил ветер, но удача не будет продолжаться долго; угрозу надо устранить.

Бэйн нацелил пушку с пеной и ответил выстрелом на выстрел. Вода сбила андроидов с ног, пузыри сомкнулись над головами. Они отчаянно жестикулировали, пытаясь вдохнуть.

— Что это? — почтительно поинтересовалась Беата.

— Обычное чистящее средство, но думается мне, оно щиплет при попадании в глаза.

В самом деле, некоторые из андроидов ожесточённо тёрли веки. Ни один не пытался воспользоваться парализатором. Бэйн победил.

Но вскоре здесь появится подкрепление. До отлёта корабля оставалось несколько минут.

— Пусть поломают головы, — прищурился Бэйн, ведя уборщика к служебному входу.

— Роботы! — закричала Беата, указывая в сторону.

Этого он и боялся. Чистящим порошком их не удержать!

Бэйн пошёл на таран, едва они вбежали в помещение. Да, перед ним были роботы, но массе уборщика они противостоять не могли. Противники бросились врассыпную, когда, врезавшись в дверь, он выломал её вместе с большей частью стены. Люди с андроидами завопили. Беата издала стон, впечатавшись спиной во что-то железное, а затем опять в Бэйна. Её колени прижались к его животу, и для удержания равновесия ей пришлось повиснуть у него на шее. Волосы девушки растрепались, но она улыбалась. Такое развлечение оказалось Беате по нраву!