Пирс Энтони - Точка зрения единорога

Однако роботы уже выстраивались в линию и нацеливали на них оружие. Бэйн взялся за рукоять, и вода окатила их по кругу, сбив с ног.

— Режим полоскания, — пробормотал он куда-то в макушку Беаты, которой та уткнулась в его правое плечо. — Возможно, сие лишит их оружия.

Потом Бэйн вновь развернул машину и покатился прочь от развороченной стены, отступая.

— Полетели! — улыбнулся он.

— Эта штука летает? — удивилась она.

— Корабль отправился в полёт, — пояснил Бэйн. — Теперь мы вправе покинуть космопорт. Вмешиваться ранее я не желал.

— Ясненько, — кивнула Беата.

Несколько роботов погнались за ними, и Бэйн воспользовался третьим оружием, прибережённым в качестве козыря, — песком и щётками. Вместе они подняли завесу, сквозь которую ровным счётом ничего не было видно.

— Роботам это не понравится, — ухмыляясь, заметила Беата.

Но для пущей уверенности Бэйн опять выпустил в них струю воды и был вознаграждён зрелищем беспомощно забарахтавшихся в грязи противников. Снова победа!

Они промчались под основными воротами. Корабли не снимались с места вертикально, они стартовали под углом из катапульты, и лишь потом включались двигатели. Так сохранялись купола и жизнь под ними. Прибывающие звездолёты садились снаружи, и их ввозили внутрь на платформах. Система эффективная, но царившего на планете загрязнения она, к сожалению, не уменьшала.

Уборщик миновал стену купола — обычное силовое поле, отделявшее чистый внутренний воздух от адской атмосферы снаружи. Видимость снизилась; здесь пылевые смерчи были в порядке вещей.

— За нами пошлют вертолёт, — сказала Беата. — От него не спрячешься и струёй воды не собьёшь.

— Верно. Сейчас мы позовём на помощь.

— Он настроил своё внутреннее радио на особую волну.

«Голубой! Голубой! Примешь ли меня?»

«Я думал, ты никогда не попросишь», — последовал лаконичный ответ. Затем на горизонте появилась точка, которая постепенно превратилась в ярко-голубой аэроплан. Он сделал над ними круг, замедлил скорость и опустился.

— Приготовься. — Бэйн снял с одного из крючьев уборщика шлем и впустил в прикреплённый к нему баллон немного свежего воздуха.

Беата надела его. Затем Бэйн открыл кабинку лифта, они выбрались наружу и побежали к аэроплану.

Минуту спустя они уже поднялись на борт, и самолётик снялся с места. Им управляли удалённо, и он выдерживал вес двоих пассажиров.

— Это Беата! — раздался голос Гражданина Голубого. — Где Агапа?

— Она покинула планету, — объяснил Бэйн. — Мы с Беатой перешли на твою сторону, точно так же, как Маш — на Фазе.

— Что с Нипи?

Бэйн знал, что не мог выручить Нипи в тот момент, когда Бежевый проник в их замысел, но его отвлекла необходимость действовать быстро и эффективно. Теперь истина ударила по нему с новой силой.

— Она в плену у граждан. Она прикрывала меня, спасая свою мать.

Беата повернулась к нему, наклонив голову в знак печали.

— Мне так жаль, Бэйн, — вздохнула она с искренним огорчением.

— Полагаю, мы пойдём на переговоры, — решил Гражданин Голубой, когда аэроплан понёс их под его защиту.

— Верно, — согласился расстроенный Бэйн.

Форил продирался сквозь кусты, направляясь домой. Он всегда был любознательным, а теперь, когда его друг по клятве Летрилсир исчез, находил утешение лишь в дальних прогулках. Форил утверждал, что ищет добычу, чтобы загнать её лично и совершить своё первое Убийство ради статуса взрослого, и это было правдой, но втайне он глупо надеялся: если забежать достаточно далеко, он найдёт и приведёт обратно в стаю потерянного товарища. Форил знал, что Летрил оказался во власти адептов, знал, что шансы на новый побег ничтожны, и даже если это произойдёт, то Летрил не посмеет вернуться сюда, где они, конечно же, станут искать его в первую очередь. И всё же с надеждой втягивал ноздрями воздух, наивно полагаясь на чутьё больше, чем на разум.

Но теперь настало время возвращаться, поскольку он обещал Сирил и Терил, которые боялись, что он станет жертвой охотящегося дракона или горстки гоблинов. Если медлить слишком долго, они отправятся его искать и подвергнут себя такой же опасности. Этого он вовсе не желал!

Прошмыгнув под веткой нависшего над еле приметной тропой кустарника, Форил побежал быстрее: впереди его ждала аллея из нескольких больших деревьев. Но внезапно его нос учуял слабый след сгущающегося тумана, грозившего образовать низкое облако. Форилу уже доводилось видеть, на что способны эти противоестественные облака! Он метнулся в сторону в попытке избежать коварного бесплотного языка, однако тот потянулся за ним.

Удушье охватило его. Форил больше не видел дороги, и ему пришлось опустить нос к самой земле, прикрывая его лапами, чтобы получить возможность дышать. Магический туман — и уж точно созданный не его приятелем Летрилом!

— Волчонок, — окликнул его человеческий голос. — Ты друг Флаша?

Флаш: имя Летрилсира среди людей! Неужели он действительно сбежал, и адепты раскинули вокруг него очередную сеть?

— Верно, призрак, — прорычал он. — Желаю вам не поймать его никогда!

Из тумана выступила неясная мужская фигура.

— Я помог поймать его в первый раз, но теперь сменил сторону баррикады. Поможешь ли ты освободить моего сына — и жену?

Форил уставился на мага. Ровот-Адепт!

— У нас мало времени, волк, — продолжал тот. — Флаша с Флетой держат в плену на запрятанном в морские глубины острове, и я не могу пробраться туда без подозрений. Но могу отправить под воду тебя, и ты убедишься, что я не лгу. Хочешь ли ты этого?

Чудовищный ровот пленил Форила и в любой момент мог убить или зачаровать на послушание. Лучше было подчиниться — по крайней мере, до тех пор, пока ситуация не переменится в его пользу.

— Да, — рыкнул он. — Но я тебе не доверяю, ровот!

— Ты и не должен, волк. Подожди, я перенесу нас в безопасное место. Укрывающее облако тут привлечёт к себе внимание.

Облако-укрытие: ну конечно же! Летрил пользовался облаками, чтобы прятать то, что они хотели скрыть от чужих глаз, но лишь когда поблизости не было никого, кроме друзей по клятве. Лишь они ведали о его истинной природе: рождённый человеком, не волком, и обладающий куда большим потенциалом. Но он вознаградил их за поддержку своей растущей мощью, а за дружбу — своей дружбой. В конце концов, он был юнцом, во всём подобным им самим, оставившим родных ради новой Стаи, как и они. Он был одним из них, что закрепилось Наречением между ним и Сирил, когда они двое совершили своё первое Убийство вместе. Форил надеялся, что на его долю выпадет то же самое, но с Терил, и он станет Форилтером, а она — Терилфор, пока к их именам не прибавятся четвёртые слоги.