Пирс Энтони - Робот-Адепт

Она прошла проверку Беаты, а Маш — нет! Какая ирония! Девушка почувствовала себя глубоко несчастной.

Но, по мере обдумывания ситуации, Флета осознала, что враждебные граждани смыкали круг преследования, поэтому через два дня всё так или иначе изменится. Запрос на нового ровота, должно быть, уже не имел значения. Им придётся сбежать отсюда до того, как тот сменит Маша.

Она закончила дела на день после ещё нескольких обычных звонков и ответов вроде: «Да, это офис гражданина Бежевого. Нет, сейчас он не доступен. Да, она передаст ему сообщение, и он ответит, если захочет». Проголодавшись, Флета попросила Маша принести из пищераздатчика еды. В качестве андроида она имела право отдавать роботу приказы и воспользовалась им, чтобы скрыть тот факт, что сама она ещё с распределителем не разобралась. Маш с удовольствием повиновался. Девушка жалела, что не может его обнять. Вместо этого она откусила кусочек, имитируя процесс поглощения пищи для наблюдателей, а остальное незаметно опустила на пол, под ноги. Протон оказался ужасным местом! Неудивительно, что Машу так нравилось на Фазе!

Вечером, после официального закрытия офиса, Маш вышел. Убедившись в том, что за ними не следят, он раскрыл объятия, и Флета благодарно порхнула ему навстречу.

— Думается мне, скука — жесточайшая из всех пыток! — прошептала она ему на ухо.

— Ты умница, — пробормотал он в ответ. — Надеюсь, Беата не обратила внимания на твой единственный промах.

По спине девушки пробежал холодок.

— Промах?

— Ты обозначила меня, как «ровота». Встроенный в компьютер распознаватель речи пропустил его; тем более, ты просто повторяла её команду. Но если она заметила…

— Ро-бот, — чётко произнесла Флета. — Ро-бот, ро-бот. Я могу выговорить это, если попытаюсь. Но ошиблась бы так Аджея?

— Нет. Однако, поскольку никто ещё твоё присутствие здесь вместо неё не заподозрил, ошибка, скорее всего, пройдёт незамеченной. Главное, что настоящую проверку ты прошла: Беата знала, что эмоциональная связь со мной не позволит тебе сделать запрос бесстрастно. Ты не колебалась.

— Я не посмела колебаться, — сказала она. — Но о, Маш…

— Это могла быть обычная проверка, — успокоил он девушку. — Но граждане ищут нас и жаждут найти в короткие сроки. Это могло быть предвестником атаки.

— Атаки?

— Если бы ты отчаянно кого-то искала и подозревала, что он уже в твоей власти, ты бы его предупредила?

— Нет.

— Угроза меня заменить могла быть отвлекающим манёвром. Они желают моего общества, а не побега. Но настоящая цель — ты. Если у них окажешься ты, они будут из меня верёвки вить. Ты должна бежать. Мне надо показать тебе, как вывести человека из строя, и как обращаться с твоим телом.

К последнему они и приступили. Сперва Маш показал уязвимые точки человеческого организма — мужского и женского. Нажатия на них приводили к боли, обмороку или смерти.

— Если я попрошу тебя сделать это, не медли, кто бы ни стоял у тебя на пути, — предупредил он. — Затем отправляйся к жёлобу и стекай туда так быстро, как только сможешь.

Они тренировались в таянии, пока Флета не достигла значительного прогресса. Будучи бесформенной массой, она практиковалась и в передвижении по полу, затем — в переформировании себя во что-то, что могло ползти вверх.

— Разумные машины помогут тебе там, на другом конце, но решётку ты должна миновать самостоятельно, — напомнил Маш. — Помни: жди моего сигнала, потом действуй незамедлительно. Не тревожься обо мне; мне ничего не угрожает. Доверься машинам. Они способны предстать перед тобой в любом виде, но они на моей стороне. Я — один из них.

— Верно, — согласилась она, напуганная предстоящей перспективой.

На следующий день мимо проезжал сам гражданин Бежевый. Он явился в роскошном бежевом плаще или робе, что отличала его от простых смертных. На Протоне ношение одежды считалось привелегией высшего класса. Лет ему было столько же, сколько сестре — они родились близнецами, — обладал он и схожими чертами лица, особенно глазами. Зрачки и взгляд у них были одинаково жуткими. Флета ощущала страх перед ним. Подозревал ли он в ней жертву? Если так, они пропали!

Гражданин задал ряд ничего не значащих вопросов. Он казался мягче, нежели сестра, но в манере держаться присутствовало нечто, вызывающее тревогу. Что он замыслил?

Всё выяснилось, когда он протянул руку и сжал её грудь.

— Андроид, ты мне нравишься, — заявил Бежевый. — Следуй за мной в спальню.

Она выполнила приказание.

— Ложись на спину и раздвинь ноги, — бросил он, распахивая робу. Затем обратился к Машу в соседней комнате: — Робот! Войди сюда и подержи мою одежду.

Маш, в свою очередь, проследовал в спальню и принял у него робу. Отступил, наблюдая, но не выказывая эмоций.

Рабы вынужденно подчинялись гражданам во всём; это Флете было известно и раньше. Они были подобны животным, которые склонялись перед могуществом адептов. Власть — единственный закон. Но как же ей вытерпеть насилие? А он точно собирался воспользоваться ею сексуально!

Протесты выдадут её с головой. Но если промолчать, что будет делать Маш — как бы поступил на его месте Бэйн? Маш сказал ей ждать сигнала, прежде чем действовать. Значит, так она и сделает. Флета легла навзничь и развела ноги.

Ирония, думала девушка, заключается в том, что для неё или Агапы человеческий сексуальный акт не несёт в себе сакрального смысла. Обычно она бы искала его во время течки — ради того, чтобы понести жеребёнка. Только связь с Машем научила её радостям секса, как проявления любви. Агапа, обладая абсолютно чужеродным телом, не беременела и не наслаждалась физиологическим процессом; она явно занималась любовью лишь для того, чтобы порадовать Бэйна. Но сейчас секс оказался делом принципа: она решила отдаваться лишь любимому. Это тоже было в обычае у людей.

Обнажённый, Бежевый сел рядом с ней и стал гладить её тело, ласкать между ног.

— Если тебе понравится, я сделаю из тебя домашнюю рабыню, — сказал он. — Ты отличаешься от других андроидов. Не могу толком понять, чем, и это интригует. Хочешь перейти работать в дом? — Это был прямой вопрос, на который требовался ответ.

— Нет, сэр, — отозвалась она.

Бежевая бровь поползла вверх в предполагаемом удивлении.

— Почему нет? Это лёгкая жизнь для андроида.

— Я не такой андроид.

Бежевый нахмурился и уставился на девушку так, что она поняла: он почувствовал её отвращение.

— А какой ты андроид, Аджея?

Ответа, который не выдал бы её, у Флеты не было, поэтому она промолчала.

— Давай-ка снабдим тебя опытом, который может изменить твоё мнение, — сказал Бежевый. Он опёрся на постель ладонями и коленями, нависнув над ней. — Теперь, несмотря на своё личное отношение, ты будешь улыбаться и симулировать радость.