Элизабет Бойе - Меч и сумка

Ватнар-Сурт взял меч и поднялся, исполненный мощи.

— Я снова принимаю твой вызов, — раздался громоподобный голос. — И ты, как слабейший, можешь нанести первый удар, а затем я мечом Андуриха пошлю тебя в забвение. Ты знаешь, что теперь, когда меч у меня, у тебя нет ни малейшего шанса меня убить. Твоя голова украсит коллекцию голов моих врагов, которые пытались сделать это. Все головы заколдованы так, что они могут говорить, и ты сможешь вести с ними беседы. Твоя голова будет самой ценной в моей коллекции, так как я ненавижу тебя всеми фибрами моей души. Ты готов сделать попытку? Я вижу, что ты вооружен детской игрушкой. Неужели ты такой идиот, что рассчитываешь убить бессмертного Сурта жалкой железкой?

— В данном случае, это не имеет значения, — перебил Килгор, доставая меч из ножен. — Час твоего уничтожения пробил, Сурт. И я тот, кому предназначено убить тебя. Человек ненавидит то, чего боится, и ты ненавидишь меня, потому что боишься, потому что знаешь, что я убью тебя.

Ватнар-Сурт сделал шаг вперед, размахивая мечом так, что тот загорелся в его руке горячим голубым пламенем, — Я могу сделать тебя таким же могущественным, как я сам — воскликнул он, сверля лицо Килгора холодным пронзительным взглядом.

Килгор невольно поднял свой жалкий меч, как бы стараясь защититься от злобной волны, которая исходила от Сурта. Между ними с треском проскочила искра пламени.

— Я пришел сюда, чтобы убить тебя, — повторил юноша. — Можешь сражаться моим мечом. Твой конец все равно неминуем.

— Тогда наноси первый удар, — предложил Сурт. — А затем ударю я. — Он снял с головы черный шлем. — Твой меч нашел себе нового хозяина, и он уже не будет работать для тебя.

— Этого никогда не произойдет, — возразил Килгор и прочел про себя руны, начертанные на мече.

Он сконцентрировал все свои внутренние силы, ненатуральное голубое пламя меча моментально погасло, и на нем проступили золотые письмена. Затем меч загорелся ровным желтым пламенем. Сурт не шевельнулся, хотя меч обжег ему руку:

— Наноси удар. Или ты думаешь, где Графнгримр? Ведь ты нуждаешься в нем сейчас. Как же он завел тебя сюда и бросил одного?

— Он здесь, только ты не видишь его, — ответил Килгор, хотя чувство беспокойства и неуверенности шевельнулось в нем.

Сурт ответил презрительным фырканьем.

— Тогда молись своим богам, которым ты поклоняешься. Твой конец в моих руках. — С неколебимым достоинством он опустился на колени, чтобы принять удар Килгора.

Килгор глубоко вздохнул и взялся обеими руками за меч. И затем в его ухе прозвучал голос. Голос Графнгримра:

— Рог. Вспомни загадку и пророчество.

Килгор колебался, предполагая, что это всего лишь штучки Сурта. Он прикоснулся к рогу, который висел на том же кожаном истлевшем ремешке, на котором висел у своего старого хозяина Вультера. Он не видел ничего, что указывало на то, что Графнгримр рядом.

— Рог! — настаивал голос.

— Рог, — громко повторил Килгор.

— Что? Его первый удар будет звук рога? — колдуны переглядывались. Одни насмешливо, другие озадаченно.

Лицо Сурта потемнело, а затем побелело, когда он увидел старый рог.

— Я знаю этот рог. Он принадлежал Вультеру, которого я убил, и оставил его труп на растерзание волкам и воронам. Ты тоже найдешь себе безымянную могилу, если веришь в пророчество рога.

— Что за пророчество? — тревожно спросил один из колдунов. — Мы не хотим иметь дело с пророчествами.

— Трижды протрубит рог Альфаров, и все Альфары соберутся возле него, и остров, по имени Грим, окутается дымом и пламенем, — вспомнил колдун в пурпурной мантии.

— Дурацкая сказка, которую сочинили Сциплинги, — хмыкнул Сурт. — Кто тебе дал рог? Наверное, сам Эльбегаст?

— Нет, всего лишь старый свинопас.

Сурт выругался, и тут же раздался звук рога. Килгор начал трубить, и этот звук разнесся по всему залу, пролетел через стены дворца. Когда Килгор опустил рог, можно было слышать, как эти звуки улетают все дальше и дальше, через пустынные равнины и каменные утесы. Колдуны переглядывались между собой. Одни фыркали презрительно, другие в тревоге сжали посохи.

Ватнар-Сурт хмыкнул и для пробы взмахнул мечом, который разгорелся еще ярче. Вероятно, он жег Сурта даже сквозь металлическую перчатку. В зале запахло паленым мясом. Килгор почувствовал, что у него волосы зашевелились на голове. Ведь Сурт готовился нанести удар, и к тому же произносил заклинания, чтобы наверняка покончить с Килгором. Про себя юноша снова и снова произносил письмена на мече, и меч отвечал ему, вспыхивая каждый раз золотым пламенем.

И когда Сурт нанес удар, меч пролетел в воздухе мимо головы Килгора, обдав его лицо жаром и ударился о каменную колонну. Раздался звон, и посыпались обломки камня и льда. Килгор ахнул. Все произошло так быстро, что он не успел осознать опасности и теперь с радостью почувствовал, что жив.

— Килдурин не хочет убивать своего господина, — проговорил он. — В конце концов, ты убьешь себя сам.

Сурт уперся острием меча в пол, и ненавидящими глазами пронизывал Килгора. Он не обращал ни малейшего внимания на дымящуюся перчатку и свою обожженную руку.

Килгор снова дунул в рог, а Сурт напал на него раньше, чем юноша успел опустить рог. И снова меч просвистел рядом, хотя Сурт крепко сжимал его обеими руками. Колдуны зашумели и начали распевать заклинания, чтобы уничтожить наглеца Килгора, но Сурт презрительно махнул им рукой. Его лицо и руки почти светились. Он призвал на помощь все свое могущество, всю энергию, которая была в нем.

— Дуй в рог третий раз, и помни — это мой последний удар.

— И он тоже будет безрезультатен, как и два предыдущих, — рявкнул Килгор, поднимая рог и набирая воздух в легкие. И тут Сурт не выдержал, он злобно выругался и попытался ударить Килгора. Меч пролетел мимо и со звоном врезался в каменный пол, высекая искры. Сурт злобно крикнул и снова ударил Килгора. Юноша не успел протрубить. Он отскочил назад. Его протесты утонули в свисте меча, в грохоте рушившихся стен и колонн, которые падали под ударами Килдурина. Килгор пытался прятаться за колонны, но Сурт сносил их одну за другой. Град каменных обломков заставил колдунов попрятаться и наблюдать за происходящим из безопасного места. Все зрители, мелкие колдуны и тролли поспешно убегали.

Сурт схватил меч обеими руками, несмотря на невыносимый жар, исходивший от него, и рубил изо всех сил. Лезвие просвистело рядом с ухом Килгора так близко, что юноша почувствовал дыхание колдуна.

Это была битва между мечом и Суртом, и Сурт был недалек от победы. Килгор непрерывно отскакивал, уклонялся с такой ловкостью, что удивлялся сам. Вероятно, ему помогал Графнгримр в этом соревновании со смертью. Юноша заметил, что Сурт умело маневрирует, стремясь загнать противника в угол, где ему было бы легче его прикончить. Килгор тревожно оглянулся, ища Графнгримра, но не увидел его. В отчаянии он пытался бежать, но Сурт каждый раз загораживал путь. И наконец, Килгор почувствовал спиной каменную стену. Сурт с торжествующим хохотом ринулся вперед. Меч ударился в стену, и на пригнувшегося Килгора посыпались камни. Килгор упал прямо в ноги Сурту, который как раз откинулся назад, занося меч для следующего удара. Килдурин сверкнул в воздухе, но юноша успел откатиться в сторону. У него оказалась легко оцарапана рука. Сурт испустил рев ярости и разочарования: ударом он отсек себе левую ногу.