Брендон Сандерсон - Путь королей

— Боковые ущелья? — переспросил рогоед, все еще в приподнятом настроении. — Можно подумать, ты хотеть, чтобы меня съесть. И кто? Большепанцирник. Это я их должен кушать, а не они меня.

— Я…

— Нет-нет, — перебил Камень. — Хороший план быть. Я просто шутить. Я могу быть осторожным, и это дело мне подходить, раз уж я не сражаться.

— Спасибо. Вдруг вам повезет найти место, где можно выбраться наверх.

— Я это сделать. — Камень кивнул. — Но мы не мочь просто взять и выбраться наверх. Армия посылать много разведчиков на Равнины. Они ведь так узнавать, когда ущельные демоны приходить, чтобы делать куколка, верно? Они увидеть нас, и мы не смочь пересечь ущелья без моста.

К несчастью, это был сильный довод. Выбравшись наверх рядом с лагерем, они лишь выдадут себя. А если ближе к центру — то застрянут на плато, не смогут никуда уйти. Вблизи от позиций паршенди их заметят разведчики противника. Это при условии, что они вообще смогут выбраться из ущелий. Хотя некоторые были сравнительно неглубокими, футов сорок-пятьдесят, встречались и такие, где глубина превышала сто футов.

Сил унеслась прочь, уводя за собой Камня и его команду, а Каладин вернулся к остальным мостовикам и принялся вместе с Тефтом исправлять их стойки. Это была нелегкая работа; в первые дни всегда так. Мостовики были неуклюжими и неуверенными.

А еще они продемонстрировали поразительную решимость. Каладину не доводилось обучать отряд, в котором бы так мало жаловались. Мостовики не просили о перерыве. Не бросали на него возмущенных взглядов, когда он требовал большего усердия. Они хмурились, злясь на самих себя, на свою слабость и неспособность учиться быстрее.

И у них получалось. Всего через несколько часов самые одаренные — во главе с Моашем — начали превращаться в борцов. Их стойки сделались тверже, уверенней. Вместо изнеможения и разочарования они излучали целеустремленность.

Каладин отступил, наблюдая, как Моаш принимает стойку, которую ему показал Тефт. Это было упражнение на возврат — Моаш должен был позволить Тефту сбить себя с ног, а потом вскочить и снова принять стойку. Раз за разом. Цель — приучить тело двигаться без мысленного приказа. В обычной обстановке Каладин приступил бы к таким упражнениям не раньше второго-третьего дня. Но Моаш освоил все за два часа. Двое других — Дрехи и Шрам — учились почти с той же быстротой.

Каладин прислонился к стене ущелья. Рядом с ним по камню текла холодная вода, и над его головой нерешительно раскрылся обороцвет — распустил два веерообразных листа с шипами по краям, словно разжал кулаки.

«Все дело в том, что они опытные мостовики? — спросил себя Каладин. — Или в их рвении?» Он дал им шанс постоять за себя. Такая возможность изменит любого.

Глядя на то, как уверенно и умело они принимают стойки, которым только что научились, Каладин понял одну вещь. От них отказалась армия, им приходилось работать, уставая до полусмерти, но это лучшие и наиболее готовые к обучению рекруты, каких он когда-либо получал.

Желая уничтожить мостовиков, Садеас положил начало их превращению в отличных бойцов.

Шаллан проснулась в маленькой белой комнате.

Она села в постели, чувствуя себя до странности здоровой. Сквозь тонкие, как паутинка, белые занавески врывался яркий солнечный свет. Девушка в замешательстве нахмурилась и покачала головой. Почему-то казалось, что она должна быть в ожогах и струпьях с головы до пят. Но ничего подобного. Порез на руке, правда, никуда не делся, но в остальном все было просто отлично.

Что-то зашуршало. Повернувшись, она увидела сиделку, которая убегала прочь по белому коридору; женщина явно заметила, что пациентка пришла в себя, и теперь спешила сообщить кому-то новость.

«Я в госпитале, — подумала Шаллан. — В отдельной палате».

Заглянул солдат, окинул ее изучающим взглядом. Палата, похоже, охранялась.

— Что случилось? — спросила она у него. — Меня отравили, верно? — На нее вдруг нахлынула тревога. — Кабзал! Он в порядке?

Солдат просто вернулся на свой пост. Шаллан попыталась выбраться из постели, но он тотчас же заглянул опять и сердито уставился на нее. Девушка вскрикнула против собственной воли и подтянула одеяло. Она по-прежнему была в больничной одежде, очень похожей на мягкую сорочку для принятия ванн.

Как долго она была без сознания? Почему ее…

«Духозаклинатель! Я отдала его Ясне».

В жизни Шаллан было немного моментов, когда она чувствовала себя такой же несчастной, как в последующие полчаса. Девушка провела это время, страдая от суровых взглядов, которые периодически бросал на нее солдат, и мучась тошнотой. Что же случилось?

Наконец в коридоре появилась Ясна. Она была в другом платье — черном, со светло-серой окантовкой. Она влетела в комнату словно стрела и, обронив всего одно слово, отпустила солдата. Тот поспешно удалился, и его ботинки стучали по каменному полу громче туфелек Ясны.

Принцесса вошла, и, хотя она не проронила ни слова, взгляд у нее был такой враждебный, что Шаллан захотелось спрятаться под одеялом. Нет. Ей захотелось спрятаться под кроватью, закопаться и выставить каменную плиту между собой и этим взглядом.

Она пристыженно опустила глаза.

— Было мудро с твоей стороны вернуть духозаклинатель, — ледяным голосом проговорила Ясна. — Он спас твою жизнь. Я спасла твою жизнь.

— Спасибо, — прошептала Шаллан.

— На кого ты работаешь? Какая обитель подкупила тебя, чтобы украсть фабриаль?

— Никакая, светлость. Я его украла по собственной воле.

— Если будешь их защищать, это плохо кончится. Я заставлю тебя рассказать правду.

— Это и есть правда. — Шаллан подняла глаза, испытывая прилив дерзости. — Я потому и сделалась вашей ученицей. Чтобы украсть духозаклинатель.

— Да, но для кого?

— Для себя! Неужели так трудно поверить, что никто мною не руководил? Неужели я такое жалкое ничтожество, что разумным кажется лишь предположить, что кто-то обвел меня вокруг пальца?

— Дитя, у тебя нет оснований поднимать на меня голос, — спокойно сказала Ясна. — А вот оснований знать свое место более чем достаточно.

Шаллан снова опустила глаза.

Некоторое время Ясна молчала. Наконец она вздохнула:

— Дитя, о чем ты только думала?

— Мой отец мертв.

— И что?

— Светлость, его не очень-то любили. Вообще-то, его ненавидели, и наша семья на грани банкротства. Мои братья делают хорошую мину при плохой игре, притворяясь, будто он все еще жив. Но… — Посмеет ли она сказать Ясне, что у ее отца был духозаклинатель? Этот поступок не оправдает Шаллан, зато может втянуть ее семью в еще более серьезные неприятности. — Нам требовалось что-то особенное. Преимущество. Способ быстро заработать деньги или… создать их.