Брендон Сандерсон - Путь королей

— Мы снова победили! — с триумфом провозгласил Садеас. — Далинар, старый маразматик! Ты, оказывается, еще способен выдать парочку хороших идей!

— Мы одного возраста, — заметил Далинар, и тут появились гонцы с донесениями о том, что происходило на остальной части поля битвы.

— Сообщите всем, — провозгласил Садеас, — что сегодня всех моих солдат ждет такой пир, которого не постыдились бы светлоглазые!

Он улыбался, пока солдаты помогали ему встать, и утверждал, что может держаться на ногах, несмотря на рану. Он тут же принялся созывать своих офицеров. Адолин отошел, чтобы выслушать донесения разведчиков.

Далинар начал озираться в поисках Храбреца, желая убедиться, что о ране коня позаботились. В этот самый момент Садеас схватил его за руку и негромко проговорил:

— Я должен был погибнуть.

— Возможно.

— Я мало что видел. Но мне показалось, ты был один. Куда подевалась гвардия?

— Пришлось от них оторваться, — объяснил Далинар. — Иначе я бы не успел.

Садеас нахмурился:

— Ты ужасно рисковал. Почему?

— Союзников на поле битвы не бросают. Если только у них нет другого пути к спасению. Такова одна из Заповедей.

Садеас покачал головой:

— Ты однажды погибнешь из-за своей чести. — Он выглядел потрясенным. — Впрочем, сегодня я по этому поводу жаловаться не стану!

— Если мне суждено умереть, то я до последнего буду жить так, как надо. Важна не цель, но путь к этой цели.

— Заповеди?

— Нет. «Путь королей».

— Эта шквальная книга…

— Эта шквальная книга сегодня спасла тебе жизнь, — сказал Далинар. — Кажется, я начинаю догадываться, что в ней видел Гавилар.

В ответ на это Садеас одарил его сердитым взглядом, а потом посмотрел на свой доспех, лежавший поблизости кучей обломков. Покачал головой:

— Возможно, я позволю тебе объяснить свои слова. Я бы хотел тебя снова понимать, старый друг. С изумлением спрашиваю себя, понимал ли вообще когда-нибудь? — Он отпустил руку Далинара. — Эй, где мой конь, забери его буря? Приведите мне коня! Где мои офицеры?

Далинар ушел и быстро разыскал гвардейцев, которые занимались Храбрецом. Великий князь вдруг с изумлением осознал, что на земле лежит множество трупов. Здесь пролегла полоса, которую он оставил за собой, прорываясь сквозь ряды паршенди к Садеасу. След смерти.

Далинар повернулся и взглянул туда, где удерживал позицию. Десятки мертвецов. Возможно, сотни.

«Кровь отцов моих… Это я сделал?»

Он не убивал в таких количествах с той поры, когда только начал помогать Гавилару объединять Алеткар. И с юности не испытывал дурноты при виде смерти.

Но теперь вдруг преисполнился такого отвращения, что едва удержал желудок под контролем. Великого князя Холина не стошнит на поле боя. Его люди не должны такое видеть.

Он побрел прочь, одной рукой держась за голову, а под мышкой другой зажав шлем. Ему полагалось бы ликовать. Но Далинар не мог. Он просто… не мог.

«Садеас, тебе понадобится удача, чтобы понять меня, — подумал он. — Потому что, забери меня Преисподняя, я и сам себя не понимаю».

— И весь мир разбился! — заорал Карта, выгибая спину, вытаращив глаза, с каплями кровавой слюны на щеках. — Скалы дрогнули у них под ногами, и камни потянулись к небесам! Мы умираем! Мы умираем!

Он еще раз спазматически дернулся, и его глаза погасли. Каладин отпрянул — его руки были алыми и скользкими от крови, и кинжал, заменявший хирургический нож, выскользнул из пальцев, тихонько звякнул о камни. Приветливый мостовик лежал мертвый на каменистом плато, с разверстой раной на левой стороне груди, где стрела рассекла родимое пятно, в точности повторявшее, по его словам, очертания Алеткара.

«Они уходят, — подумал Каладин. — Один за другим. Их вскрывают, они истекают кровью. Мы всего лишь бурдюки для переноса крови. Рано или поздно мы умираем, и она проливается на камни, точно струи дождя во время Великой бури.

Потом останусь только я. Я всегда остаюсь один».

Слой кожи, слой жира, слой мышц, слой кости. Вот и весь человек.

На другой стороне ущелья развернулась яростная битва. На мостовиков так мало обращали внимания, что они с тем же успехом могли находиться в другом королевстве. Сдохни, сдохни, сдохни, а потом исчезни.

Вокруг Каладина кольцом стояли мрачные мостовики.

— Что это он сказал напоследок? — спросил Шрам. — Скалы дрогнули?

— Да ерунда какая-то, — ответил крепкорукий Йейк. — Просто предсмертный бред. Такое иногда случается.

— Кажется, в последнее время это происходит чаще, — заметил Тефт.

Он прижимал ладонь к впопыхах перевязанной ране от стрелы на другой руке. В ближайшие дни мост ему не носить.

После гибели Карты и Арика их осталось двадцать шесть. Этого едва хватало для моста. Он заметно потяжелел, и нелегко было поспевать за другими мостовыми расчетами. Еще несколько потерь, и у них будут серьезные неприятности.

«Я должен был поторопиться», — подумал Каладин, глядя на вскрытую грудную клетку Карты, чьи внутренности уже начали подсыхать на солнце. Стрела пробила легкое, наконечник застрял в позвоночнике. Смог бы Лирин его спасти? Если бы Каладин прошел обучение в Харбранте, как того желал отец, узнал ли бы он достаточно, чтобы предотвращать такие смерти?

«Такое иной раз случается, сын…»

Каладин поднял трясущиеся окровавленные руки к лицу, схватился за голову — воспоминания поглотили его. Юная девочка, проломленная голова, сломанная нога, разгневанный отец.

Отчаяние, ненависть, потери, тоска, ужас. Разве такое кому-нибудь по силам? Быть лекарем, жить с мыслью о том, что многих ты не спасешь, просто не хватит сил? Когда ошибается обычный человек, на поле вырастает червивый лавис. Когда ошибается лекарь, кто-то умирает.

«Тебе следует научиться тому, когда надо переживать…»

Как будто он мог выбирать. Изгонять ненужные чувства, словно задувая огонь свечи. От навалившейся тяжести Каладин ссутулился. «Я должен был его спасти, я должен был его спасти, я должен был его спасти».

Карта, Данни, Амарк, Гошель, Даллет, Нальма. Тьен.

— Каладин, — раздался голос Сил, — будь сильным.

— Будь я сильным, — прошипел он, — они бы жили.

— Ты по-прежнему нужен нам. Ты дал слово. Ты поклялся.