Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Как думаешь, будет драка?

- Надеюсь, нет, - ответил Гараэл, - но если люди поймут, что их правители предали их…

Люди поняли, и это заставило их взять в руки оружие. Иссенья заметила первую жертву, когда обходила огромную бронзовую статую дракона. Изначально раскинутые крылья скрывали женщину, но когда эльфийка обошла статую, она увидела весь труп целиком. Кровь, яркая, как рубиновые глаза статуи, пропитала белоснежную ткань платья жертвы. Золотая окантовка на рукавах выдавала в ней аристократку, если не члена королевской семьи; их первозданная чистота, незапятнанная следами борьбы, говорила, что женщину застали врасплох. Она упала лицом вниз. Иссенья понадеялась, что всё произошло быстро.

- Будут ещё, - сурово произнёс Гараэл, широким шагом пройдя мимо женщины. Спустя мгновение Иссенья услышала это тоже: лязг стали о сталь, шипение вырванной из Тени и ввергнутой в реальность магии.

Звук доносился из зала аудиенций. Осознание пришло ко всем одновременно. Они дружно перешли на бег.

Мужчина из Андерфелса был быстрее всех; он обогнал эльфов и рывком распахнул двери комнаты.

Внутри кипела битва. Хабл и Денди опрокинули один из боковых столов и использовали его в качестве укрытия. Перед ними на полу распростёрлись тела дюжины стражников, сожжёные и замороженные заклинаниями Денди или разрубленные на куски мечом Хабла. Вдвое больше ещё оставалось на ногах, и их яростные призывы пролить кровь эхом отражались от стен.

Король Элаудио лежал среди мёртвых. Его сразил один из его личных стражников: изогнутый меч Антиванской королевской стражи торчал в груди погибшего правителя, и золотистая кисточка окрасилась кровью.

Королева ещё была жива. Она съёжилась за троном вместе с горсткой насмерть перепуганных аристократов. Никто не мог добраться до них, пока стояли Серые Стражи, но хватало одного взгляда, чтобы понять, что Хабл и Денди долго не продержатся.

- Отдайте нам этих трусов! - прокричал один из мятежных стражников. - Мы не хотим драться с вами! Нам нужны только предавшие нас негодяи!

- Вы их не получите, - прорычала в ответ Денди. - Нам приказано забрать их. Мы не нарушаем приказы.

Из её посоха веером разлетелись осколки льда, заморозив на месте двоих мужчин. Третий попытался рукой блокировать сверхъестественный холод и испустил пронзительный вопль, когда замёрзшая кровь прорвалась из его вен багровыми сосульками.

Несколько человек обернулись на звук открывшейся двери. Гараэл прыгнул на них. Он сражался рядом с татуированным андерцем так, словно они тренировались вместе месяцами. Андерец отбрасывал врагов прочь широкими взмахами усеянной лезвиями булавы, а эльф стрелой метался между ними, поражая каждое уязвимое место, которое мог отыскать у потерявших равновесие противников.

Позади них Иссенья без остановки вытягивала из Тени магию так быстро, как только могла, едва прерываясь, чтобы сформировать из духовной энергии потрескивающие фиолетовые молнии, которые затем метала в своих врагов. Мощи наскоро сплетённых заклинаний не хватало, чтобы убить, но стражники оказались под непрерывным обстрелом, и другие Стражи прикончили их.

Она позабыла свой страх, чувство вины, отвращение к причинению вреда людям. В тот момент ею владело только неистовое желание уничтожать всех, кто противостоит ей.

А потом всё вдруг закончилось. Все оставшиеся стражники, атакованные Стражами с двух флангов, вскоре пали. Последние два попытались сдаться, но Денди оборвала их на полуслове очередным смертоносным ледяным зарядом.

Грудь и руки андерца покрывали кровоточащие раны, неглубокие, хотя и выглядевшие довольно серьёзно. Гараэл получил лёгкую царапину над бровью и скользящий удар моргенштерном, от которого на его рёбрах уже наверняка начал расплываться синяк. Ни одно из ранений не требовало магического вмешательства, Стражи в основном остались невредимы.

- Выводите их отсюда, - приказала Денди, кивнув на сбившихся в кучу выживших аристократов. - Немедленно.

- А как же король? - нервно спросила Кайя. Лысая девушка выглядела почти так же плохо, как Иссенья себя чувствовала; теперь, когда пыл схватки остался позади, они наконец увидели, какую учинили бойню.

- Его убили порождения тьмы, - отрывисто бросила Денди. - Мы не можем позволить вести о том, что в конце концов его собственные люди обернулись против него, распространиться. Кроме того, это тоже правда. Если бы Мор не угрожал поглотить Антиву, ничего из этого не случилось бы. Порождения тьмы стали причиной гибели короля Элаудио, пусть и не напрямую.

- Но это ведь не правда, - неожиданно произнесла королева, вставая. Слабый румянец вернулся на её побледневшие щёки. - Ничего общего с правдой.

- Это правда, которую должны услышать ваши люди, чтобы сохранить боевой дух. Мы с вами можем продолжить спор позже, если нам повезёт располагать подобной роскошью, - сказала Денди. Она поспешно вывела аристократов вперёд, поручая их одного за другим всадникам грифонов. Хабл называл имя каждого пересекающего комнату дворянина, но Иссенья не поспевала за сыплющимися титулами и названиями прославленных домов.

Под её опеку попала миниатюрная, атлетично сложенная женщина лет тридцати. Прямые чёрные волосы женщины были коротко подстрижены, что больше подошло бы солдату, нежели высокородной леди. Её имя было Амадис, а фамилию Иссенья не запомнила.

Однако она подметила, что Амадис подхватила оружие мёртвых стражников, едва выбравшись из укрытия.

Выбрав саблю с золотыми кисточками и три изогнутых кинжала, женщина заткнула меньшие клинки за пояс, распределив их с лёгкостью, позволявшей предположить, что это был далеко не первый раз, когда она держала в руках оружие.

Пассажира Гараэла звали Калиен. Это был высокий мужчина в возрасте, облачённый в красные с золотом одежды мага. Украшенный перьями капюшон скрывал его лицо; Иссенья могла судить о нём лишь по заострённому подбородку и тонким бледным губам, окаймлённым тёмно-коричневой бородкой. Он нёс кованый посох, представляющий собой сухую, разбитую молнией ветку с обвившимся вокруг неё медным змеем. Изделие было выполнено очень изящно, и всё в нём говорило о власти, но Иссенья не заметила, чтобы мужчина использовал своё оружие в бою.

Она задумалась об этом, но лишь на мгновение. Быть может, он просто не чувствовал угрозы, хотя прямо перед ним погиб король.

Кайя и Тайя взяли двух последних аристократок. Андерец не получил компаньона, так как смерть короля сократила их число. Одна из этой пары была приземистой матроной в плотном белом головном уборе. Она носила золотой кулон в форме сияющего солнца Создателя в круге, и этот кулон никогда не покидал её рук. Вторая, как предположила Иссенья, приходилась ей дочерью - более худая и молодая, но их округлые лица были очень похожи.