Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

При ее появлении на мгновение воцарилась полная тишина. Впрочем, когда посетители увидели на ней плащ Серых Стражей, они вернулись к выпивке и разговорам.

"Эльфы не приносят проблем, пока они знают своё место", - с сожалением подумала Иссенья. Стражи или слуги, это не имеет значения до тех пор, пока они не оспаривают чьих-то убеждений.

Мысль промелькнула мгновенно, но ей все равно стало стыдно. Может только из-за того, что она Страж, но марчане были к ней добрее, чем большинство людей. Она хотела думать о них как можно хуже, лишь бы уменьшить свою вину за то, что абсолютно ничем не может им помочь.

Борясь с нежеланным острым приступом самоанализа, Иссенья направилась к стойке. Толпа расступалась перед ней, бормоча что-то о Серых Стражах, признательности и спасении Викома. Она старалась не слушать.

- Вина, - сказала она хозяину.

- Его берут нечасто, но то, что есть - отвратное пойло. Я не налью этого Стражу, - ответил мужчина одновременно с гордостью и оправданием. Это был высокий человек, худой, за исключением пивного брюшка, с красным от солнца лицом и морковно-оранжевыми волосами. Тяжело было определить, что же ярче: его красноватое лицо или обрамляющие его волосы. - Я поддерживаю уровень заведения.

- И что же у вас есть? - спросила Иссенья.

- Гномий эль, если у вас хороший вкус. Черноводный ром. Немного зимнего сидра, хотя он скоро иссякнет. Но судя по тому, как люди напиваются, следующие недели мы будем продавать пиво, сваренное из плевков и заплесневелых шнурков.

- Я возьму сидра, - сказала Иссенья. Бармен быстро налил ей, отмахнувшись от попытки заплатить.

Голос ее брата из другого конца комната перекрыл весь шум.

- Иссенья!

Она оглядела комнату и быстро нашла Гараэла в толпе. Он вытребовал или получил лучший стол в доме. Кайя и Тайя были с ним, как и Амадис, которая сморщила нос, с трудом пытаясь выпить кромешно-черного гномьего эля. Калиен сидел в углу комнаты, низко надвинутый темно-синий капюшон скрывал его лицо. Он не пытался заменить перья на капюшоне, потерянные во время атаки Архидемона, что Иссенья считала значительным улучшением; маг выглядел более величественно без этих колышущихся перьев на голове.

Иссенья пробралась через толпу посетителей, бережно прижимая к груди кружку с сидром.

- Как долго вы уже тут?

- С тех пор как Страж-Командор Сенасте дала нам предписания, - торжественно известил ее Гараэл, расплескивая содержимое кружки широким приветственным жестом. Судя по запаху, он тоже пил сидр, причем регулярно. - Достаточно долго, чтобы по-королевски напиться. Давай, присоединяйся.

- Почему бы и нет? - согласилась Иссенья. Тайя пересела к близняшке, уступая свое место подошедшей эльфийке. - Вы говорили с Сенасте?

Гараэл пожал плечами с откровенной небрежностью.

- Я - да. Я особо не переживаю насчет приказаний. А ты?

- Так же. Старкхэвен, а затем Андерфелс.

Гараэл прикончил свой сидр и двумя пальцами толкнул кружку через весь стол к маленькому лесу таких же пустых стаканов.

- Ну, по крайней мере, мы останемся вместе.

- Как и я, - вскользь заметила Амадис.

Гараэл вздернул золотистую бровь.

- Страж-Командор думает, что ты больше пригодишься в Старкхэвене.

- Страж-Командор может нежно и страстно поиметь проклятого огра, - сладким голоском пропела Амадис, хлопая длинными черными ресницами. - Она не может мне приказывать. И если она хочет моей помощи в Старкхэвене, она должна, скрипя зубами, выдавить из себя улыбку и позволить мне идти туда, куда я захочу.

- Почему она хочет, чтобы ты помогала в Старкхэвене? - спросила Иссенья. - Ты ведь, на самом деле, не Ворон, ведь так?

- Нет, - засмеялась Амадис, тряся головой. Она указала на Калиена, который неподвижно сидел в темном углу. - Он - Антиванский Ворон. Я сказала тебе правду, когда мы были в воздухе. Я - вторая дочь Федраса Ваэля, кузина Принца Старкхэвена.

- И лидер Рубиновых Драконов, - сказал Гараэл, - что гораздо важнее.

Иссенья медленно кивнула. Она слышала о Рубиновых Драконах и о слухах, что новым лидером наемников стала молодая аристократка из Вольной Марки. Поговаривали и о том, что у них в распоряжении тысяча пехотинцев, три сотни лошадей, две сотни лучников и двадцать обученных боевых магов… И, возможно, самым наглядным показателем их силы было то, что церковные храмовники никогда не пытались поймать этих отступников.

Естественно Серые Стражи хотели заполучить Драконов в качестве союзников. Армия таких размеров могла бы стать значительной помощью в борьбе с Мором, если они смогут убедить наемников присоединиться к битве, где единственной оплатой будет их собственная жизнь.

- Ты Антиванский Ворон? - запоздало спросила Тайя, подмигнув Калиену.

- Да, - абсолютно равнодушно ответил маг. Из-под капюшона совершенно не было видно его лица. Одинокое скрипучее слово повисло в тишине.

- Ладно, - Тайя моргнула и качнулась обратно на свою половинку кресла, потирая рукой свою лысину. Ее волосы уже начали отрастать, так что голова была покрыта легкой темно-коричневой щетиной. - Не ожидала, что у них есть маги. Я думала они все… ну-у… ты знаешь. Убийцы. С кинжалами, я имею в виду, а не с заклинаниями. Что вы там делаете?

- Все, что требуется, - ответил Калиен. Нотка черного юмора проскользнула в его грубом голосе.

Иссенья допила сидр. Она весь день не ела и игристая жидкость уже начинала действовать на голову.

- Все, что требуется, да? Например, вызволить этих людей из Викома?

Глаза Калиена мрачно сверкнули в тени его капюшона.

- Ты знаешь, что это невозможно.

Тайя переводила взгляд с одного на другого и ее близняшка Кайя, сидящая рядом, с точностью повторяла те же движения.

- Почему нет? Ты не можешь перенести их магией? Открыть… проход или что-нибудь вроде того?

- Нет, - ответ Калиена был прямым и окончательным.

- Это не так работает, - сконфуженно ответила Иссенья. Она знала это еще до того, как высказалась в первый раз и теперь сожалела, что заставила Тайю выглядеть глупо. - Ты не можешь взмахнуть посохом и перенести человека в другое место в одно мгновение.

- А ты не можешь превратить их во что-нибудь? - спросила Гараэл, оживленно поглядывая на скопление пустых кружек. В его глазах был знакомый блеск, сулящий неприятности. - Может, мыши или… тараканы? Что-нибудь маленькое, чтобы мы могли весь город перевезти на их рыбачьих лодках.

Иссенья затрясла головой.

- Нет, это уж совсем детская выдумка.

Калиен слегка наклонился вперед, разрывая покров тени. Его капюшон сполз назад, открывая угловатое и вытянутое лицо мага косому освещению таверны. - Это не выдумка. Но это за пределами моих возможностей. Ведьмы из Диких земель могут оборачиваться в любое существо. Насколько я знаю, превращать невольных жертв тоже. Но я не ведьма, впрочем, как и вы все.