Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Гараэл раздраженно качнулся на стуле назад, стукнув спинкой стену таверны.

- Ладно, что мы можем сделать?

- Аравели, - пробормотала Иссенья.

Ее брат вздернул брови. Амадис фыркнула.

- Аравели, - повторила темноволосая марчанка. - Ты имеешь в виду сухопутные корабли? Наподобие долийских? Великолепные огромные корабли, парящие между деревьями? Это нереально.

- Они реальны, - сказала Иссенья, - магия позволяет им пересекать леса. Мы не можем перенести людей по воздуху, и не можем превратить в мышей, но мы можем использовать магию - и немного усилий плотников, - чтобы превратить их лодки в сухопутные корабли.

Она видела, что идея заставила Серых Стражей и их спутников за столом задуматься. В любом случае, никто не посмеялся над этим. Гараэл выглядел заинтригованным, Амадис - скептичной, а близнецы были в полном восторге от необычности предложения.

Калиен окончательно скинул свой капюшон.

- Ты знаешь, как зачаровать аравели?

Нет, - призналась Иссенья. - Я не долийка. У меня нет их знаний. Но мы знаем, что это можно сделать, так что надо попытаться, по-своему. Наши будут не такими прочными или изящными, как настоящие аравели. Им нужно лишь быть достаточно хорошими, чтобы доставить людей из Викома за море или через речную долину до того, как Мор поглотит их всех.

- Всё ещё слишком много вопросов, - с сомнением сказал Калиен. - Ты знаешь, как много времени уйдет на изучение новой магии?

- Неделя, - ответила Иссенья, - потому что это все, что у нас есть.

Она встала, толкнула кружку, и та со звоном присоединилась к остальным.

- Коль уж так вышло, Серые Стражи должны последовать правилу Воронов. Мы сделаем все, что необходимо. И сделаем это за семь дней.

5:12 Священного века

На постройку первого аравеля у них ушло не семь дней. Всего лишь три.В отличие от легендарных долийских кораблей, их оказались приземистыми и жалкими. Они выглядели как укрепленные рыбацкие лодки, неуклюже установленные на тележные колеса, ибо это было действительно так. Совместными усилиями Стражи построили их из материалов, которые принесли горожане, и попытались проехаться вокруг старого выгона для скота, заросшего сорняком. Когда Страж-Командор Сенасте поняла, что они хотят сделать, она послала пару старших Стражей на помощь Гараэлу. Страж-Командор не горела желанием растрачивать драгоценные ресурсы даже на такое, казалось бы, легкое дело, но все же искала возможность не дать Мору шансов поглотить Виком. Предоставив еще двух магов, она пришла к компромиссу сама с собой.Благодаря пришедшим магам они добились главной цели не только внешне. Их аравели никогда бы не смогли плавно плыть по лесам, подобно долийским, но Иссенья освоила опасное искусство изменения силы ветра, чтобы удерживать их как можно дольше на стабильной высоте в воздухе. Поначалу она неверно оценила силу своих заклинаний и, как результат, разбила их первый пробный аравель в щепки, подбросив его на десять футов вверх. Но новый они сделали крепче, а свои подсчеты Иссенья улучшила, так что на третий день у них была лодка, которая, хоть и не имела удобств, могла быстро пересечь всю Вольную Марку.

Неподвижно удерживать вещи в воздухе - все, что могла сделать Иссенья. Она с легкостью леветировала аравели, но никак не могла заставить их лететь. Однако, будучи запряженными грифонами, в качестве тягловой силы, они должны спокойно лететь в двадцати футах над землей, то есть с той же скоростью, что и звери.

- Теперь все, что нам нужно, это еще сотня таких же кораблей, - сказал Гараэл, прислонившись к изношенным каменным стобам, некогда образующим пастбищный забор. Он даже не старался скрыть усмешку, пока Иссенья мучительно пыталась посадить самодельный и то и дело подскакивающий аравель на склон холма. - И сотню грифонов, чтобы тащить их, и еще сотню магов, чтобы удерживать все это в воздухе, - согласилась Амадис. Она лениво сорвала ромашку из зарослей травы, повертела стебелек между пальцев и щелчком отбросила обратно. - Это же так просто, не могу поверить, что никто не додумался до этого раньше. - Справедливости ради, любая идея покажется хорошей, когда угрожает Мор, - заметил Гараэл. - Но даже в этом случае, не думаю, что все горожане радостно запрыгнут к нам в лодки. - Я так рада, что вы двое спелись, - пробормотала Иссенья, вновь поднимая аравель и возвращая его обратно на землю. Подъем и посадка были самыми опасными частями, где она могла с легкостью разбить сухопутный корабль. Она с удовольствием подметила, что устройство теперь лишь слегка подкидывает при посадке. - Но если вы хотите быть полезными, то можете начать строить эту сотню аравелей. Потому что если они у нас будут, мы сможем спасти большую часть людей из этого города. - Сенасте уже отдала приказ, - сказала Амадис. Ее улыбка было столь же самодовольной, словно у кота, поймавшего канарейку. - Она официально объявила это час назад. Серые Стражи начнут эвакуацию Викома на воздушных аравелях - язык сломаешь, не правда ли? - так скоро, как будут готовы и загружены двадцать кораблей. Трое из нас и ваши два грифона будем сопровождать первую группу в Старкхэвен. Иссенья отошла от рыбацкой лодки-"аравеля", пригладила взъерошенные ветром волосы, подходя к своим спутникам через заросший травой выгон. Птицы, что сидели на изгороди, окружающей выгон, до того, как их потревожили невероятные финты лодки, вернулись и вновь принялись петь. Первые трели и свист их возобновленной мелодии сопровождали магессу через весь луг. - Она опять перестраховалась.- Естественно, - сказал Гараэл, - но она по-прежнему ставит на нас. У нас есть шанс, Иссенья. Мы можем спасти этот город. "Лишь его часть», - подумала Иссенья, но не произнесла этого вслух. Ей не хотелось затуманивать этот возбужденный блеск в глазах брата. Надежда была самым великим даром Гараэла, и это было худшим из того, в чем нуждалась сейчас Вольная Марка. - Итак, двадцать аравелей? - сказала она. - Лучше приниматься за работу.

* * *

Когда все началось, Гараэл ужасно обращался с молотком. Терпение и внимательность - необходимые для плотника навыки - были чужды эльфу-лучнику. Если в процессе дела Гараэл не стрелял, не флиртовал и не травил байки, на что ворчала Амадис, то его мало интересовало это занятие. Не то чтобы марчанка была лучше. Но, так как она быстро подмечала все, то знала свои возможности и держалась подальше от горожан. Вместо помощи на стройке она проводила время за написанием писем к разнообразным друзьям и родственникам среди аристократов Вольной Марки, другим капитанам наемников из своего окружения и остальным, кого она могла считать возможными союзниками в этой войне. Частенько она просила Гараэла доставить эти письма верхом на грифоне, задача, которая постоянно держала его за пределами Викома с рассвета до заката. В конце концов, когда утром Амадис дала ее брату сумку полную писем и подробный список имен, Иссенья спросила у нее: - Разве Страж-Командор не против того, что ты используешь Гараэла как мальчика на побегушках? - Конечно нет, - ответила Амадис, ее темные глаза удивленно расширились. Она со смехом откинула свои лоснящиеся черные волосы. - Что может быть для него лучше? У него нет магического дара, и он безнадежен с пилой в руках, ты сама это видишь. Попроси его помочь строить аравели, и он найдет способ утопить эти лодки на суше. - Но вот, что он действительно может делать, так это необычайно быстро ездить верхом на своем забавном грифоне в отдаленные уголки Тедаса. А еще он может воспользоваться своим шармом, чтобы убрать с дороги лордов, леди да матерых убийц ради нашей цели. Ты представляешь, какую значимость эти персоны придадут письму принцессы-капитана Рубиновых Драконов, которое доставил Серый Страж верхом на грифоне? Это будет отличной историей для внуков, если, конечно, они доживут до них. Они будут рассказывать об этом друзьям и внушать этим страх в подчиненных. А для тех, кого не проберет страх, это будет напоминанием о нашей силе, которую мы можем применить в будущем. Кроме того, при таких условиях, им тяжелее сказать нам "нет". - Значит, это политика, - поморщившись, сказала Иссенья, осматриваясь вокруг. Это объясняет, почему Амадис предоставили собственную комнату со столом, пачку бумаги и редкую роскошь в виде перьев для письма, в то время как перья всех Викомских гусей были пущены на стрелы. Ей показалось странным, что абсолютно практичная Сенасте выказывает такое уважение гостю, пусть даже близко связанному с правящей семьей Старкхэвена… но это придало больше прагматичного лоска действиям Стража-Командора. - Да, это политика, - согласилась Амадис с добродушной усмешкой, - и лучше бы тебе привыкнуть играть в эту игру. Война - это просто политика с мечами, и мы намерены победить. - Я лучше разбираюсь в магии, - пробормотала Иссенья, оставляя женщину с ее бумагами. Впрочем, письма работали. Каждый день Гараэл приносил все больше заверений в поддержке и обещаний помощи. Принц Вэль прислал сообщение о том, что люди Викома могут рассчитывать на приют в Старкхэвене, и хотя Амадис предупреждала не принимать на веру обещания своего кузена, это уже ощущалось как победа. Или, хотя бы, как возможность победы, если они смогут вовремя вывести людей из города. Дни бежали вперед. Даже несмотря на то, что все здоровые мужчины и женщины днями и ночами строили аравели из рыбацких лодок и тележных колес - или повозок, саней, полозьев, или всего, что только они могли найти - не было похоже, что у них в распоряжении окажется больше тридцати готовых аравелей до того, как Мор доберется до них. Иссенья обнаружила, что надеется, что уйдет с первой группой из Викома, когда ударят порождения тьмы, так что ей не придется смотреть на падение города.