Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Я была зла после случившегося. Какое-то время. Я ненавидела храмовников. Мне было ненавистно то, с каким высокомерием они допрашивали мою мать, а потом нас о магическом потенциале так, будто мы скрывали, что больны чумой. Целый год я носила в себе эту злость, эту ненависть. Я набрасывалась на каждого, кто вставал у меня на пути, просто чтобы дать выход эмоциям.

Не могу сказать, когда все изменилось и почему. Но однажды я осознала, что если я действительно хочу огородить других от участи моего отца, то лучше всего будет обратиться к истокам. Я была абсолютно не набожна, чтобы вступить в ряды священников. Меня не волновал такой пустяк, как Создатель. Но были храмовники, которые поклялись защищать магов. Храмовники, которые ведут их и охраняют - если, конечно, они верно делают свою работу. И я так хотела.

- Вот почему ты ушла? - тихо спросила Валья.

- Да, вот почему я ушла, - Реймас наконец взглянула на нее. Глаза старой женщины были светлыми и блестели. Может, от слез, может, нет; Валья была не уверена. Тяжело было определить из-за тусклого и серого света в библиотеке. - Потому что орден так и не стал тем, чем должен был быть.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? Что ты хочешь? Оправдания ордену? Твоему отцу?

Реймас натужно улыбнулась. Она протерла глаза кончиков рукава, стирая то, что могло, а может и не могол быть там, и, кажется, вернулась обратно под защиту меланхоличной сдержанной стены, что она возвела вокруг себя.

- Я не откажусь, если ты предложишь мне это, но не об этом я хотела просить.

- Тогда о чем?

- Орден храмовников далеко ушел от того, чем должен был быть. Я верю, что их можно вернуть на правильный путь, но… не сейчас, и это буду не я, - Реймас отодвинула книгу в сторону, освобождая стол между ними. - Но Серые Стражи все еще герои. Мы обе сейчас здесь и ждем, когда присоединимся к ним. Я просила тебя сесть со мной и выслушать мою историю и объяснить, что ты не должна злиться или бояться. Мы обе здесь потому, что хотели сбежать от разногласий, царящих сейчас в мире. Мы все ищем цель, которая не подведет, и товарищей, которым можно довериться. Вот, что я хотела сказать.

- Хорошо, - произнесла Валья, вставая. Она толкнула кресло обратно под стол. - Ты сказала.

- Но услышала ли ты? - спросила Реймас.

Валья не ответила. Она вернулась обратно в зал, где стоял мемориал Гараэлу, забрала дневник, который читала и оставила храмовницу наедине с ее книгой, из которой она никогда не читала молитв.

5:19 Священного века

- Готовы? - крикнула Фелисса. Голос Серого Стража дрогнул на ветру, когда крылья её грифона с рыжевато-коричневым брюхом поймали порыв поднимающегося воздуха, и он закружил прочь.

- Готовы! - крикнула в ответ Иссенья. Она выплюнула изо рта прядь развевающихся на ветру волос и скомандовала Ревас держать строй за Фелиссой. Снег и частицы горящего пепла жалили её щеки странной гармонией несочетаемого, гонимые морозным ветром: он подхватывал золу, остававшуюся от городских костров, и беспорядочно увлекал её все выше.

Внизу, под крыльями грифонов, раскинулся город Хоссберг, окруженный стенами и горящими баррикадами. За баррикадами орда порождений тьмы то вздымалась, то отступала, разбиваясь, точно бушующие морские волны, о зону поражения хоссбергских катапульт и баллист.

Семь долгих лет длилась эта осада. Все эти годы жители Андерфелса под руководством Серых Стражей постоянно отражали атаки противника. Заставляя орду отступать, они порой умудрялись подарить себе несколько месяцев обманчивого покоя. Однако Мор неизменно возвращался новыми волнами ужаса, заставляя людей снова прятаться в безопасности стен, оружия и пылающих баррикад из пропитанной смолой древесины.

Если бы не Серые Стражи, город пал бы уже давно. Несмотря на то, что за несколько месяцев передышки фермеры Хоссберга успевали соскрести скудный урожай с неплодородных земель, окружавших город, а охотники - выследить несколько тощих испуганных оленей, чудом уцелевших в лесах, город не мог самостоятельно обеспечить себя продовольствием. Хоссберг выстоял только потому, что Стражам удавалось доставлять запасы из менее разоренных земель по воздуху с помощью грифонов.

Сейчас Иссенья как раз участвовала в подобной доставке. Калиен, маг из Антивы, сидел позади нее в пассажирском седле Ревас, Амадис вместе с Гараэлом были где-то на другой стороне обнесённого стеной города. За последние годы все четверо потеряли бесчисленное количество друзей и товарищей, в то время как им самим - благодаря удаче ли, или мастерству - удалось выжить.

Сегодня их общей задачей было выманить порождений тьмы к восточной стороне баррикад, чтобы настоящие посыльные могли сбросить припасы над западными укреплениями Хоссберга.

Работа в качестве приманки по понятным причинам всегда была опаснее. Как правило, порождения тьмы не обладали обширными познаниями и не имели реального понимания тактики. Сама Иссенья за годы сражений с Мором видела всего двух эмиссаров, демонстрировавших проблески более высокого уровня интеллекта, чем у остальных, и слышала донесения лишь о нескольких других им подобных. Стражи всегда выискивали и уничтожали таких порождений тьмы, как только им становилось известно об их существовании.

Без надзора подобных одаренных лидеров и прямого руководства Архидемона порождения тьмы были немногим опаснее взбесившихся диких зверей. Заманить их в неправильном направлении было несложно: все, что для этого требовалось - несколько низких пролетов, пара огненных шаров, а также град стрел, чтобы привлечь их внимание.

Правда, пережить роль наживки нужно было еще постараться.

Если грифоны будут лететь слишком высоко, порождения тьмы потеряют к ним интерес и перестанут преследовать. Если лететь слишком низко, огры могут сбить их, метко кинув валун. Генлоки и гарлоки могут сбить грифонов, сделав удачный выстрел из своих осквернённых черных луков. Даже если ни один удар порождений тьмы не достигнет цели, остаются костры. Костры представляли собой не меньшую опасность: дым и свет могли оглушить грифонов, а потоки горячего воздуха, поднимавшиеся от пламени, могли помешать взмахам их крыльев, что заставило бы их потерять равновесие и предпринять вынужденную посадку, а приземление на вражеской территории было равноценно смерти.

Но если им удастся держаться ровно, у них будут все шансы выкосить значительную часть порождений тьмы и несколько облегчить долю осажденных защитников Хоссберга. А это того стоило.

Летящий впереди грифон Фелиссы сложил свои тёмные крылья и нырнул в сторону ощетинившейся волны врагов. Они потянулись к нему, словно металлические опилки к магниту. Некоторые генлоки и гарлоки размахивали в воздухе своими грубыми мечами, ревели и подпрыгивали, будто могли совершить прыжок на двенадцать метров, отделявшие их от Фелиссы и её грифона.