Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Порождения тьмы, - ответила она. - Мы хорошо поработали сегодня, но это не имеет значения. Можно убивать их тысячами, но ничего не изменится. Их будет больше и больше, пока не падёт Архидемон.

- И?

- А что, если мы сможем отрезать эти подкрепления? Заблокируем ту часть Глубинных Троп, по которой они проникают в Хоссберг? Тогда борьба с ними будет иметь смысл, и мы сможем снять осаду.

Калиен задумчиво покачал головой.

- И как это сделать? Входы на Глубинные Тропы бесчисленны. Это и древние ворота гномов, и трещины, и расщелины от землетрясений и эрозии; наверняка, есть и дыры, проделанные самими порождениями тьмы. Никто не знает, откуда именно приходят эти твари, и даже если найти такой вход и заблокировать его, они просто придут через другие.

- Откуда ты знаешь? - парировала Иссенья. - Все так говорят, и никто даже не пытается что-то сделать. Все сдаются, не сделав и попытки. Я думаю, мы должны хотя бы попытаться. Всё, что мы должны сделать - последовать за каким-нибудь порождением тьмы под землю.

- И как ты предлагаешь это сделать? Ни один следопыт за это не возьмётся. Даже если бы ему удалось зацепиться за какого-нибудь одного гарлока из всей этой массы, и этот гарлок случайно пошел бы обратно на Глубинные Тропы - что может произойти в очень солнечный летний день, но никак не зимой - этого следопыта поймают и разорвут в клочья, едва он нападёт на след своей цели.

- Я и не предлагала следопыта, - ответила Иссенья. - Я имела в виду тебя.

- Меня? Ха-ха, смешно, - уголок рта Калиена приподнялся в совершенно невесёлом подобии усмешки. - С чего ты взяла, что я смогу это сделать?

- Ты знаешь магию крови, - сказала Иссенья невольно упавшим голосом. Они летели высоко в воздухе, и зимний ветер уносил её слова, но Калиен всё равно уловил их смысл. Огни Хоссберга были далеко, а лунный свет, слабый и скудный, почти не проникал сквозь бесконечные грозовые облака Мора, но даже в почти кромешной темноте Иссенья увидела, как мужчина побледнел.

Это было опасное обвинение. Магия крови - малефикарум - была запрещена во всеём Тедасе испокон веков. Тех, кто её использовал, ждало наказание - смерть, причём не всегда быстрая.

Но Иссенья сражалась бок о бок с Калиеном уже долгие годы. Бесконечное множество раз она спасала ему жизнь, и он отвечал ей тем же. В горниле Мора было скованно их полное доверие друг к другу, и она знала, что он знал - если бы она хотела раскрыть его тайну, она сделала бы это уже давно.

- Как ты узнала? - Калиен задал вопрос так тихо, что она едва услышала его.

- Я тоже маг, Калиен. Я вижу, когда ты творишь заклинания, не касаясь Тени.

Он делал так лишь пару раз в её присутствии, всегда в самых отчаянных ситуациях, и только когда уже был ранен порождениями тьмы, чтобы можно было объяснить кровь, необходимую ему для заклинаний… но она заметила. В этой магии что-то было не так.

Иссенья немного помолчала.

- Ты сможешь это сделать? Сможешь проникнуть в разум одного из них, и проследить за ним до самых Глубинных Троп?

Он надолго замолчал, но затем кивнул головой. - Могу. Когда нужно это сделать?

- Сейчас. Сегодня вечером. Когда никто не сможет нас увидеть. Скажем, что увидели отставшего от своих раненого воина, ведущего себя странно, и последовали за ним на Глубинные тропы.

- Нам нужно будет порождение тьмы.

- Ну так найдём. - Иссенья снова взяла поводья Ревас. Наклонившись к пушистому уху грифона, магесса перенесла вес вперед, командуя лететь быстрее, и приказала:

- Охоться.

С радостным свистом грифон повернула на север и опустилась пониже, то опускаясь, то возвышаясь над облаками, как нить, прошивающая ткань. Ревас склонила голову, осматривая опустошённые Мором земли, пытаясь выследить необычное движение, которое указало бы на порождение тьмы.

Зрение грифона было острее, чем у её наездницы. Когда Ревас захлопала крыльями и стала лететь быстрее, Иссенья поняла, что грифон заприметила жертву. Через несколько секунд Ревас сложила крылья и быстро и гладко ринулась вниз.

Когда тень грифона накрыла небольшой отряд генлоков, те бросились врассыпную, но было уже поздно бежать. Ревас приготовила когти, сжав их в подобие кулака, и врезалась в задние ряды генлоков, свернув двоим из них шеи. Их пальцы все ещё дергались, когда грифон уже налетела на остальных.

Тщательно обученная, с отличными природными инстинктами, Ревас никогда не использовала клюв против генлоков. Кровь порождений тьмы была смертельным ядом для всего, что не могло противостоять скверне. Благодаря ритуалу Посвящения сами Серые Стражи были защищены от её воздействия, но не их ездовые животные. Грифон, даже слегка укусивший порождение тьмы, был обречён на мучительную смерть.

Зато Ревас могла свободно пользоваться своими когтями, и меньше чем за минуту она разорвала в клочья шесть или семь генлоков.

Выжил лишь один - тот, которого Иссенья заключила в сияющий магический шар. Заклинание защищало генлока от когтей Ревас и, одновременно, держало его парализованным. Страшные желтоватые глаза твари, отделённой от неё переливающейся стеной барьера, растерянно уставились на грифона.

- Тише, - стала успокаивать её эльфийка. Она осторожно отвела грифона в сторону от пленённого генлока. Сначала Ревас сопротивлялась, яростно и раздражённо протестуя, но когда Иссенья не ослабила поводья, грифон неохотно подчинилась.

Когда Ревас отошла подальше, и Иссенья стала спокойна, что грифона не набросится на генлока, она повернулась к Калиену.

- Можешь это сделать?

- Да.

Маг приготовил кинжал и сделал пару шагов вперёд. Он сделал неглубокий порез на ладони, позволяя нескольким каплям крови пролиться на землю лишь в паре дюймов от ног неподвижного генлока. Уродливое, плоское лицо порождения тьмы не выражало никаких эмоций, но сама Иссенья почувствовала какое-то беспокойство. Что бы она ни говорила тогда, работа малефикара вызывала в ней тревогу.

Но это было необходимо. Эльфийка взяла себя в руки, не зная, чего ждать дальше.

Силовое поле вокруг генлока исчезло, лопнув словно пузырь. Тварь мгновенно бросилась на них. Ревас напряглась, готовая к атаке, но сдерживалась, получив тихий приказ Иссеньи. Когти передних лап грифона яростно сомкнулись, оставляя за собой глубокие следы на земле. В горле грифона зародился жалобный вой. Но Ревас сдержала себя.

Как только генлок ринулся к ним, Калиен резко вытянул руку вверх. Ничего не понимая, порождение тьмы, рыча своим безгубым ртом, застыло на месте. Затем оно закрыло свои водянистые желтые глаза, потрясло головой, словно очнувшись от плохого сна, и, повернувшись к ним спиной, зашагало к голым камням.

- Оно идет на Глубинные Тропы, - сказал мужчина. - Если последуем за ним, найдём нужный нам вход.