Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Комнаты есть?

- Я не знал, что ты настолько по мне соскучилась.

Но искорка смеха в его глазах погасла, когда Иссенья не засмеялась в ответ. Неуверенно пытаясь прочесть на её закутанном лице хоть какие-то намёки на цели её визита, Калиен кивнул. - Есть.

- Спасибо.

Она последовала за ним в таверну. Внутри было чисто и уютно; несколько рыбаков уплетали горячую еду, хозяйка пивной с щетинистым подбородком пыталась продать трактирщику образец своего товара. Вся мебель в таверне представляла собой добротно отремонтированную уцелевшую утварь, собранную где попало. Иссенья подумала, что это хорошее предзнаменование возрождения Антивы.

Хозяйка пивной и трактирщик приветливо кивнули Калиену, но никто из них и слова не сказал, когда маг и его спутница отправились наверх. Возможно, они научились закрывать глаза на некоторых из его гостей.

Наверху, Калиен закрыл за ними дверь и небрежно бросил ключ на столик.

- И что же потребовало такой секретности?

Иссенья не стала мяться.

- Магия крови.

Слова, казалось, выжали все те немногие силы, что у неё оставались. Она сползла вниз по ближайшей стене и села на пол, откинув голову на грубо оштукатуренную стену. Иссенья не могла смотреть на Калиена, поэтому закрыла глаза и стала рассказывать:

- То, что я сделала с грифонами, Посвящение… Оно передалось остальным. Они все заболели. Это похоже на скверну, но она распространяется по-другому. Может, по воздуху. Или через кровь. В любом случае, она действует на их души как чума, убивает их. Я не знаю, как это остановить. Я приехала в надежде на помощь.

Калиен ничего не ответил. Молчание затянулось, и Иссенья открыла глаза и подняла голову, но даже после этого маг некоторое время ничего не говорил. Казалось, прошла вечность, прежде чем он вздохнул и отрицательно покачал головой.

- Нет.

- Нет?

- Я не могу помочь. Не знаю, стал бы я помогать даже если бы мог, но это не имеет значения. Я не могу помочь.

- Почему? - спросила Иссенья. Радость, которую она испытала при встрече старого друга, угасла, и вместо неё пришла гнетущая пустота - ощущение того, что и это был всего лишь ещё один шаг навстречу неизбежному концу.

- Брат Видулас из Церкви как-то писал, что у магии есть свои собственные законы и логика, и что каждое заклинание имеет свою цену, которую приходиться платить. Истинная опасность магии крови, предположил он, заключается в том, что она порождается демонами, поэтому её истинная цена остаётся сокрытой от глаз.

- Брат Видулас не был магом, - возразила Иссенья. - Я тоже его читала, все мы его читали. Но он в жизни не сотворил ни одного заклинания. Он теолог, не чародей. Человек, придумавший теории, чтобы объяснить законы мира, в котором он никогда не был.

- Возможно, но за прошедшие годы я немало думал над его записями. Да, он не знал наверняка, и, может быть, ошибся… а может и нет. Может и есть правда в том, что настоящая опасность магии крови не в том, что она берет свои силы из жертвы, и не в том, что она заставляет жадных и амбициозных использовать других людей ради усиления своих заклинаний. Возможно, опасность просто в том, что мы её не понимаем, и именно это влечёт за собой катастрофические последствия, даже когда намерения чисты.

- Если ты права, и грифоны умирают из-за того, что мы сделали во время Мора, то наша попытка принести большее благо и есть причина, по которой это произошло. И я говорю «если», Иссенья - ты не знаешь и не можешь знать наверняка, что именно это и вызвало болезнь. Жертва, на которую мы думали, что идем, была только началом; настоящая цена оказалась намного выше, чем любой из нас мог себе представить.

- Если это так - и я снова подчеркиваю, что это чистое предположение - но если это так, то как я могу надеяться исправить ситуацию, снова обратившись к магии крови? Где гарантия, что мои попытки не сделают этот мир еще хуже, каким-то новым, неожиданным образом? - Калиен снова покачал головой. - Я отрекся от магии крови. Круг закрывают глаза на тех магов, которые помогли Серым Стражам во время Мора, но их терпение мгновенно лопнет, как только они узнают, что я - малефикар. Я не использовал силу крови с тех пор, как закончился Мор, и у них нет никаких оснований подозревать меня… но это может легко измениться. Они всегда наблюдают за мной. И я не могу помочь тебе. Но даже если бы и мог, не думаю, что стал бы. Мы узнаем цену магии крови, только когда начинаем платить её, и я больше никогда не заключу сделку вслепую.

Он запнулся, увидев её ошарашенный взгляд.

- Мне жаль…

Иссенья неуклюже встала, чуть не споткнувшись о собственный плащ. Глупо было просить его об этом, глупо было приезжать сюда. Он старался построить новую жизнь, а она свалила на него груз своих проблем.

- Нет, не надо. Если ты говоришь, что нет надежды…

- Этого я не говорил. Я сказал, что я не могу помочь. И я сказал, что магия крови может запросить цену выше, чем та, которую ты хотела бы заплатить, и не ту цену, которую ты ожидаешь. Но это не значит, что нет никакой надежды.

- Именно это и значит. Я искала везде. Вейсхаупт, Вольная Марка, даже Тевинтер. Никто не знает ответа. Нет больше надежды.

Ключ лежал на столике у двери. Хозяин таверны разыскал где-то небольшую декоративную статуэтку: смешного пухленького дракончика из глины с круглым животом. Кольцо для ключей цеплялось за его морду. Иссенья дернула за кольцо, и дракончик свалился на землю.

Статуэтка разбилась на тысячи бесформенных глиняных осколков. Переступив через них, эльфийка засунула ключ в скважину, и поняла, что Калиен не закрывал дверь.

Она удивлённо на него посмотрела. Не поняв её взгляда, Калиен пожал плечами.

- Не волнуйся, я приберу.

- Дело не в этом…

- Это не твоя забота, - повторил Калиен, твёрдо, но мягко. Он наклонился и стал подбирать с пола осколки дракона. - В любом случае, что с того, что ты не нашла ответы в других местах? Ты всегда делала то, что никто не мог. Летающие караваны, поиск Убежища… и да, даже Посвящение грифонов. Всё это были твои заклинания, и они творили то, что другие считали невозможным.

Иссенья не спускала с него глаз, не убирая руки с дверной ручки.

- Что ты имеешь в виду?

- Я сказал, почему я не могу помочь в этом деле. Но мои причины не должны быть твоими. Мои преграды не должны быть твоими. Они и раньше никогда не были, так почему сейчас должны? Я мог бы попросить, чтобы ты осторожно отнеслась к рискам и подводным камням магии крови - ещё осторожнее, чем мы оба могли себе позволить, когда у нас на хвосте был Архидемон - но я никогда не стал бы пытаться остановить тебя.

- Не ищи ответа у других магов. Не ищи его в книгах, свитках или у демонов. Поищи его в себе. Ты создала эту штуку. Кто же ещё, кроме тебя, сможет её уничтожить?