Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Затем демон обрушился на Секу, и магия угасла вместе с ее создателем.

Валья метнула еще одно заклинание холода, не до конца осознавая, что делает. Ледяной каскад вырывался из ее посоха снова и снова. Заклинание создавалось быстрее, и было мощнее любого другого созданного когда-либо эльфийкой. Снег падал на ее волосы и морозил пальцы, сжимающие посох, но она не чувствовала ничего, кроме жгучей ненависти.

Кэронел подошел и занял позицию рядом с ней, умножив ее заклинания собственными. Реймас пронеслась мимо, разбивая топором замороженные части демона. Тварь полоснула когтями, целясь в храмовницу, но та укрылась щитом и продолжила атаку.

Через несколько мгновений с демоном было покончено, остались лишь таящие осколки льда, оседающий дым и, представшее теперь взгляду, изуродованное тело Секи.

Он был мертв. Его останки были сожжены до неузнаваемости, и, увидев это, Валья чуть не всхлипнула. Раньше она думала, что она готова к риску, что ожидал исследователей Могилы Красной Невесты… но она не была готова к смерти своих товарищей. Она, наконец, осознала весь ужас, который пришлось пережить Иссенье, когда та впервые увидела, как ее товарищи гибнут от атак Архидемона.

Внезапно поиски грифонов потеряли для нее всякий смысл. И в то же время они стали еще более важны, так как Валья не хотела даже думать о том, что смерть Секи окажется напрасной.

Реймас устало опустила свой топор. Бросив щит на землю, храмовница вытерла с лица пот и кровь. Она осенила тело Секи религиозным знаком и, пройдя дальше, глянула вглубь туннеля, туда, откуда пришла нежить.

- Этот был последним. Не думаю, что еще кто придет.

Кэронел вытер свой меч об одежду и вложил его в ножны.

- Мы почтим его память в Вейсхаупте, - сказал он Валье. Страж накрыл рукой свои самые серьезные раны, запечатывая их небольшим количеством магии. Он помог Реймас, и позаботился о Валье, хотя та об этом не просила и не хотела этого. Она заслужила провести остаток пути в страданиях.

Однако, не имело значения кто чего заслуживал, иначе на месте Секи, на этом забрызганном кровью камне, была бы она.

Валья молча приняла помощь Кэронела, кивнув головой в знак благодарности. В своих пожитках она отыскала запасную мантию, и бережно накрыла ей своего погибшего друга.

Затем она поднялась, расправив плечи. И быстро начала говорить, глотая удушливые рыдания, готовые прорваться в любой момент:

- Яйца были спрятаны в драконьем логове. Иссенья считала, что драконица станет охранять их вместе со своей кладкой. Тут не так много мест, где может пройти высший дракон, так что нам нужно найти нужный проход, и он приведет нас к логову.

Реймас кивнула, хотя выражение мрачной скорби на ее лице подсказало Валье, что храмовницу не одурачил ее псевдо-оживленный тон.

- Тогда его я и буду искать, - сказала она, зажигая еще один факел, взамен сломавшегося во время боя. Держа его над головой, храмовница повела их вглубь брошенного монахами храма.

Это было странное и печальное место. Едва уловимый пряный запах пустынной смерти заполнял эти темные залы. Стены были сплошь покрыты религиозными символами: тут были ниши, в которых когда-то ставили свечи, молясь о давно ушедших, пустые купели для святой воды. Осыпающаяся мозаика, изображающая первый Священный Поход и мученичество Андрасте в Минратосе, была когда-то превосходно выложена цветной керамикой и ракушками, что было непозволительной роскошью для этих бедных и удаленных земель. Однако, после долгих лет запустения, одни изразцы осыпались, другие были не видны за патиной сухой пыли.

Менее чем через час исследования залов, Реймас остановилась перед проходом гораздо более широким, чем любой другой из тех, что они видели ранее. Она высоко подняла факел, подзывая остальных.

Другие проходы были тесные и крошечные, какими и должны быть туннели, выдолбленные в цельном камне при помощи простых инструментов, смиренными монахами. Этот же, наоборот был достаточно широк, так что можно было пройти вдвоем, и на два фута выше гребня на шлеме Реймас. Тут мозаика на стенах была выложена зеркальной стеклянной плиткой и дорогими цветными камнями, а в нишах для молящихся еще сохранились огарки драгоценного пчелиного воска.

- Они превратили это место в церковь, - выдохнула Валья, осознав проделанное монахами.

- Конечно, - ответила Реймас, идя по проходу. Множество крошечных отражений ее факела мерцало в блестящем стекле мозаики. - Это самое большое место здесь. Монахи, должно быть, считали, что само его существование было знамением Андрасте.

- Если только дракон больше не жил в этом месте, когда монахи его нашли, - отметил Кэронел. Они с Вальей отстали от храмовницы, любуясь во все глаза художественным орнаментом. Мозаика была даже на потолке и изображала Учеников Андрасте на фоне синих и золотых четырехлистников.

- Если так и было, не думаю, что выжил хотя бы один монах, который мог бы поведать миру эту историю, - храмовница остановилась, дойдя до конца прохода. Поток воздуха задул ее факел. Впереди была огромная комната, ее далекие края, куда не мог дотянуться догорающий факел, тонули в темноте.

Однако то, что открылось их взгляду, было невиданным чудом в этих суровых краях Андерфелса. Пещера была полностью покрыта рисунками. На стенах были высечены религиозные сцены, они были настолько реальны, что Валья почувствовала биение сердец этих крохотных людей, вырезанных в камне. Замысловатый орнамент отделял каждую сцену.

- Как ты собираешься искать яйца тут? - Нарушил благоговейное молчание Кэронел. - Тут не осталось никаких знаков того времени.

- Их никогда и не было, - ответила Валья. - Иссенья не хотела рисковать, - эльфийка снова открыла себя Тени, как тогда, в библиотеке Вейсхаупта, казалось, целую вечность назад.

И, так же как и тогда, сине-зеленое свечение лириума приковало ее взгляд. Совсем не такое, как на богато украшенной карте в Вейсхаупте, но такое же тусклое, неровное пятнышко на стене, на такой высоте, куда могла дотянуться рука невысокой женщины. Возможно, когда-то тут было начертано послание, но монахи щедро покрыли стены рисунками, так что от него осталось лишь слабо мерцающее пятно.

- Там, - сказала Валья, увеличивая поток магической энергии и направляя ее в лириум до тех пор, пока свечение не усилилось настолько, что ей пришлось прищуриться от его яркости. - За камнем.

- Нам надо… разбить стену? - в недоумении спросил Кэронел. Зеленовато-голубое сияние отражалось от его носа и щек.

- Нет. Должен быть другой способ, - подняв свой посох, Валья начала поиски.

Иссенья хорошо спрятала яйца. Прямо над помеченным лириумом камнем монахи, жившие тут, должно быть, неделями вырезали изображение Ученика Хаварда, укравшего прах Андрасте после священного погребального костра, но, похоже, они так и не заметили ничего подозрительного в этой части стены.