Элли Блэйк - Огненная Кровь

Я рассмеялась.

— Как же, это должно быть тебе понравилось. Говоря, что я твоя судьба, нравится тебе это или нет.

— Тогда она спросила, женюсь ли я на тебе, и я сначала подумал, что она шутит. Но у нее был такой же взгляд, как, когда она приказывала мне казнить Горана. Совершенно серьезно. Поэтому я сказал «да».

— Итак, брак со мной подобен казни.

— Надеюсь, лучше, чем казнь. — Он усмехнулся и стал ждать, но когда я не улыбнулась, он добавил: — Это было неожиданно. И я знаю, что ты этого тоже не ожидала.

— Нет.

Мы долго молчали. Холм, ведущий в школу, появился в поле зрения, и он сказал небрежно: — Не то, чтобы я не рассматривал эту возможность. Но я не думал, что это будет так скоро.

Я споткнулся, и Кай поддержал меня. Я повернулась к нему лицом. — Что?

Он не совсем встретился со мной взглядом. — Это немыслимо. Идея о том, что мы женаты.

— Немыслимо. Какое звонкое одобрение.

— Я думал об этом, это все, что я говорю. В очень отдаленном будущем. После нескольких сотен связей с…

— Сотнями других девушек. — Я махнула на него рукой. — Единственная причина, по которой ты решил жениться на мне, — это то, что ты однажды сядешь на трон.

— Ну, теперь, когда ты упомянула об этом, — он задумчиво потер подбородок, — это было бы выгодно.

— Я рада, что ты думаешь, что это смешно.

Его улыбка исчезла. — На самом деле я этого не делаю. Я просто освобождаюсь от испытаний. Ты понимаешь, что мы оба будем посвящены в мастера Огненной Крови? Это то, что нужно отпраздновать, обязательно.

— До или после церемонии, которая свяжет нас друг к другу на вечно?

Он положил палец на подбородок. — Возможно, после. Это будет напряженная неделя, спланировать свадьбу за такое короткое время.

Мой инстинкт говорил мне ударить его, но если бы я начала, я бы не остановилась. Кай либо лгал, либо лгал из-за упущения о столь многих важных вещах. Как я могла снова доверять ему?

— Я искушена идеей больше никогда не разговаривать с тобой.

— Это может сделать свадьбу довольно неудобной.

Я заставила себя сделать глубокий вдох и подумать разумно. Независимо от того, что он сказал сейчас, он был не из тех, кто собирался жениться. — У тебя должен быть план, чтобы избежать этого.

— У меня нет плана.

— Хорошо, придумай его. — Мои виски начали биться.

— Если ты можешь что-то придумать, во что бы то ни стало, то вперед. Мой план состоит в том, чтобы вернуть мой остров и дать королеве много внучатых племянниц и племянников в благодарности.

Я повернулась к нему. — Сначала я тебя задушу во сне.

— Теперь, это немного экстремально.

— Кай. — Я схватила его за край туники. — Будь серьезен хоть минуту. Как мы собираемся выбраться из этого?

Мы достигли подножия холма. На этот раз он не жаловался, что я порчу его одеждой. Он просто держал руки по бокам и уставился на меня. — Я не знаю.

Я отпустила его, и мы продолжили подниматься по склону, мой разум был в смятении. Королева загнала меня в угол, и была одна вещь, которую я ненавидела, это чувствовала себя в ловушке. Я приехала сюда, чтобы найти способ уничтожить Минакса, которого я выпустила, а не для того, чтобы моя жизнь перевернулась. Я видела испытания как способ проверить себя, овладеть своей силой и получить доступ к знаниям. Я не осознавала всей цены на это. Я знала, что мне придется принести клятву, чтобы стать мастером, но я не ожидала, что она будут включать в себя свадебную клятву.

Я также не знала, что делать с тем, что это я, а не Сейдж, остановила лаву. Если бы это даже было правдой. Я не знала, что делать с колыбельной. Я вообще не хотела об этом думать. Я все больше и больше чувствовала себя игрушкой в руках королевы. Стены сужались, и мне нужно было найти выход.

Кай, казалось, слишком охотно согласился на манипуляции королевы. Я хотела, чтобы он был таким же сердитым, как я, и тот факт, что он не был таким, заставлял его казаться врагом. Я знала, что это несправедливо, но я не чего не могла с этим поделать.

Когда мы подошли к карете, я сказала: — Я пойду пешком.

Его голос был удивлённым. — Уйдет больше часа, чтобы вернуться.

— Хорошо, — сказала я, отвернувшись. — Мне нужно побыть в одиночестве.

На следующий день я стояла на белоснежном, каменном балконе королевы с видом на территорию замка. Гул возбужденной толпы плыл из открытой зоны внизу. Именно здесь королева обращалась к своим подданным во время фестивалей или других официальных мероприятий, и казалось, что весь остров появился для сегодняшнего объявления.

Мои ноги начали дрожать от желания бежать, чтобы избежать их взглядов. Я сказала себе, что это не что иное, как арена. Но никто не вопил, желая моей смерти.

Позади меня двери в тронный зал были широко распахнуты, позволяя морскому воздуху циркулировать среди шумных придворных, словно названный гость. Дворяне стояли группами, смотря на меня из-за вееров, или открыто глядя со смесью сомнений, шока и увлечения. Я пыталась выглядеть скромно и по-королевски, так как это была моя роль сегодня. Но иногда я не могла удержаться, глядя на одного из них, пока они стыдливо не отвернуться. В конце концов, я превосходила всех, кроме королевы — предположительно. И я была достаточно зла на то, что меня загнали в угол, чтобы воспользоваться этим фактом.

Я знала, что выгляжу не лучшим образом. После бессонной ночи у меня были темные круги под глазами. Каждый раз, когда я засыпала, мне снилось, что Минакс парит надо мной, его черные завитки тянутся к моей коже в притяжательной ласке. Я рывком просыпалась, дико глядя на тени, собранные в углах, задаваясь вопросом, почему это было так реально. После третьего кошмара я отказалась от сна. Я зажгла свечу и прислушивалась к ветру, грохочущему о створке, пока пыталась примириться с утверждением королевы, что моя мать была ее сестрой.

Я не могла этого принять. Это было невозможно.

Поэтому я перешла к размышлению о том, что мне нужно сделать дальше: пройти церемонию посвящения, о которой королева сообщит мне, через два дня. Тогда я смогла бы понять, как уничтожить Минакс. Затем сосредоточьтесь на том, чтобы найти способ избежать этой безумной помолвки с Каем. На данный момент мне придётся играть в игру королевы. Это была не арена короля Расмуса, но я была здесь, чтобы выступить.

Хотя, какая-то извращенная, часть меня хотела, чтобы я понравилась этим зрителям. Никто не ненавидел меня за мой дар. Фактически, судя по множеству восторженных и улыбающихся лиц, они казалось, более чем готовы обнять меня как потерянного наследника. Когда я впитывала их беззастенчивое одобрение, меня охватило болезненное желание. Если бы все было по-другому, это мог бы быть дом, который я всегда хотела. Впервые я подумала, как сильно это может помешать покинуть Судазию.