Анна Бэй - Вопреки. Том 3 [СИ]

— И в чём вопрос?

— Слил он Форт Браска или нет? Точнее иначе: намеренно или непроизвольно?

— И что даст ответ? Это в любом случае предательство.

— Как всё запущенно… — прошептал он, а девушка захлопала глазами, — Предательство предательству рознь. Если Тагри совершил государственную измену ради денег или из-за трусости, то я казню его, а его семья будет в изгнании, если всё из-за боязни за семью, то просто отстраню от дел, а на его семье это никак не отразится.

— Думала горцы презирают изменников.

— Верно, но в последнем случае не обязательно оглашать вину Тагри. Микаэль и Тонис Тагри — способные парни, их место в Форте Браска, будет жаль убирать их из игры, — он замолчал, — Алиса, подумай ещё раз: откуда там было взяться молниям.

— Я правда не знаю. В любом случае… Расул пошёл на поправку. Я надеялась завтра поехать к нему и помочь, ведь Фортом нельзя заниматься на расстоянии, за неделю я была там один раз всего на минуту.

— Дальше я сам, — с облегчением выдохнул Блэквелл, — Я распоряжусь, чтобы Расулу помогли, теперь это не твоя забота, ты возвращаешься домой. Послезавтра будь на балу.

— А можно без бала? Я не фанат, вы ведь знаете.

— Можно подумать, я эту показуху люблю, но это наш долг, Алиса, — его глаза сверлили девушку в ожидании подчинения, и она лишь наклонила голову чуть вбок в знак согласия. Позже она нахмурилась, вспоминая какую-то деталь:

— Это ежегодный маскарад Блэквеллов?

— Дьявол! Ещё же эти долбанные переодевания! — его явно не прельщала идея о масках и костюмах, но он в миг сменил негодование наставлением, — Придёшь, как и все, будешь танцевать, если сможешь, и улыбаться, как это положено, всё ясно?

— Так точно… — вяло ответила она, — Много слышала про этот праздник, может хоть он мне понравится.

— О! — интригующе произнёс Хозяин, — Отец придумал этот маскарад, чтобы отпраздновать день, когда я стал Хранителем. Но, чёрт возьми, теперь я сомневаюсь, что причина праздника именно в этом!

— Почему?

— Не уверен, что ты готова сегодня ещё что-то узнать, искорка.

Звук: T.T.L. — Deep shadow (vocal version), Florence and The Machine — Seven devils.

— Давно тебя не было, — заметило отражение, — Жизнь бьёт ключом?

— Можно и так сказать. Я искала тебя…

Отражение стояло задумчиво глядя на золочёную резную раму, скрестив руки на груди.

— Я всегда с тобой.

— Почему я не могла найти путь в эту комнату?

— Потому что я была слаба, — отражение защёлкало пальцами точно так же, как щёлкала Алиса, когда решала какую-то задачу, — Твои кристаллы мне не нравятся. Мне больно от них.

— Прости, иначе никак, — Алиса хищно наблюдала за той частью себя, которая была за зеркалом.

— Ты что читаешь меня?

— Ты нервничаешь.

— А ты нет?

— Не так, как ты!

— Я не хочу умирать! — гневно крикнуло отражение, — Не хочу, слышишь!? Мне нравится наша жизнь, мне нравится быть сильной, нравится… быть!

Грудной смех Алисы ещё больше разгневал отражение, и оно начало бить по преграде между ними, но это было жалким усилием.

— У меня никогда не было морской болезни, — вдруг заговорила Алиса, — Я люблю море, люблю огонь, люблю горы, пустыню, лес, люблю ветер, холод, жару… я люблю всё, что сотворила природа, — она наморщила нос, — За очень редким исключением! Но, когда я плыла на Убуд, то ненавидела всё на свете и не потому, что меня сослали туда, а потому, что ты ненавидишь этот остров, — она выждала паузу, чтобы увидеть реакцию отражения и не разочаровалась: Альтер-Алиса замерла, словно хищник, которого провоцируют, — Тебя убивали на этом острове десятки раз, верно?

Сон стал вдруг действительно ужасающим, Алиса отскочила подальше в миг, когда по ту сторону отражение ринулось на преграду с неимоверной силой, которая столкнулась стеклом между ними и словно волна отхлынула назад.

— Квинтэссенция, — прошептала Алиса, и это слово магическим эхом прокатилось по безграничной черноте, в которой стояла девушка. Отражение часто и глубоко дышало, и гневно смотрело на Алису, выпуская воздух сквозь ноздри, словно загнанный зверь.

— Что? Допёрло наконец-то!

— Как видишь!

За стеклом, там, где стояло воплощение Квинтэссенции, прямо из воздуха появился табурет с мягким полосатым сидением, Алиса застряла взглядом на красно-бежевой ткани сидения и хотела было спросить не та ли эта ткань, что была на диване в комнате без окон в Форте Браска, но не стала ещё больше злить собеседницу, которая тут же присела на сидение.

— Алиса, я не хочу умирать! — уже совсем иначе заговорила Квинтэссенция, но её руки по-прежнему тряслись от нервного напряжения, — Я дала это видение Эванжелине не для того, чтобы прийти в Форт Аманта в тот злосчастный день.

— Я думала, Эва была всего третьего уровня? Я до недавнего времени тебя вообще не видела.

— Я открыла ей завесу всего раз, отчего она едва не умерла, но меня она не видела. Ей открылось только видение, где её взрослый сын вступает в схватку после твоей смерти, она вряд ли до конца поняла то, что действительно это значит! Знаешь, такие видения ведь не просто заполучить, я потратила на это прорву магии, Эве пришлось почти неделю лежать трупом, я думала, что она не выдержит, — она тяжело вздохнула, — Я редко даю людям видения. Очень редко.

— Почему?

— Это опасно, Алиса. Люди подвержены соблазнам, они намного порочнее, чем любые другие существа.

— Тут следует какая-то грустная история?

— И не единственная, но один раз… — она резко одёрнула себя, — Власть, сила, богатства сильно меняют людей, они предают свои корни и пренебрегают долгом, поэтому я поклялась, что не будет больше ни одного «оракула», никому не дано больше смотреть далеко вперёд. Эва увидела лишь то событие, больше я не смотрю в будущее.

Они недолго молчали, а потом Алиса задала вопрос:

— Какие у Эвы были способности?

— Ничего особенного, кроме развитой интуиции и иммунитету к стихийной магии. Не даром же она сошлась с Сильфом-Блэквеллом и родила твою любимую Саламандру! — усмехнулась Квинтэссенция и с вызовом посмотрела на Алису.

Сильфами называли воплощения воздуха, Саламандрами — огненных Элементалей, Ундинами — водяных, и Эльфами — воплощения Земли. Алиса знала это из древних манускриптов, которые читала в библиотеке Мордвина, на самой дальней и пыльной полке, названную девушкой любовно «закрома».

— Ты выглядела, как Эва? За ледяной стеной всегда есть зеркало, пусть она тебя не видела, но ты там была.

Отражение криво усмехнулось:

— Ревнуешь? Нет, я всегда выглядела именно так! — Квинтэссенция повертелась на табурете, демонстрируя себя так, будто Алиса видела её впервые, — Я бы изменила пару деталей в нас, но это стоит ли об этом говорить?