Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

Они пообедали на ходу, как и было задумано. Впрочем, до сих пор их обеды и завтраки происходили в седлах и лишь ужин был исключением. Малин привыкла к подобному приему пищи, но она как-никак, наемница, этого требовала ее работа. А эти дамы? Им-то что за необходимость так издеваться над собой?

Заметив, как Мидара кивает ей, давая понять, что нужно приблизиться, Эйлар подъехала ближе.

— Что случилось? Эта наемница что-то подозревает?

— Она считает, что наша выдумка глупа и неправдоподобна. Что мы — не родственники и никогда ими не были. А на купчих не смахиваем даже в полной темноте.

— Черт возьми, — прошипела сьерра сквозь зубы, — откуда такая проницательность?

— Проницательность? — фыркнула Эвианн, — да ты на себя со стороны посмотри! На тебе это написано аршинными буквами. Сколько раз я говорила тебе, что нужно вести себя более естественно? И прекрати командовать, в конце концов. Ты все время забываешь, что ты — ребенок.

— Что ты ей ответила? — Мидара ничего не сказала сестре, по-прежнему глядя на Эйлар.

— Ничего. Я сказала, что это ее не касается.

— Вот и хорошо.

— Ничего хорошего, — вмешалась Эвианн, — от такого ответа подозрение еще больше возрастет.

— Но не говорить же ей правду.

— Разумеется, нет. Нужно придумать что-нибудь другое.

Мидара издала ехидный смешок.

— Что именно? Я придумала самую удобную историю. Она не прошла. Больше ничего столь правдоподобного придумать не удастся.

— Нужно всего лишь напрячь мозги.

— Вот и давай, напряги.

— Почему бы не сказать, что вы — родственницы? — предложила Эйлар, — это и без того так и есть, так что, не придется ничего придумывать. К примеру, мелкопоместные дворяне. А я…

— Да, а ты? — не смолчала Мидара, — кем будешь ты?

— Может, нашим магом? — предложила Эвианн.

— Не пойдет. У мелкопоместных дворян нет таких средств, чтобы содержать мага.

— Значит, знакомая. Просто, знакомая.

— Чья? Не подходит, Эви. Ни одной из нас не подходит по возрасту. Увы.

— Люди не всегда имеют знакомых одного возраста с ними. Это глупо, Миа.

— Все глупо, — сестра пришла в раздражение, — все, что мы делаем — ужасно глупо. Отправились неизвестно куда искать какого-то мага, которого, может быть, и не существует вовсе.

— Существует, — возразила ей Эйлар, — я видела его в шаре. Именно там я и узнала, где именно его следует искать.

— Ну ладно, пусть так. За нами погоня, мы имеем удовольствие видеть ее каждый вечер. И мало того, что на нас проклятие, так еще и каждый встречный интересуется, кто мы такие и куда путь держим. С какой стати мы вообще должны им что-то объяснять?

— Чтобы не вызывать подозрений, — терпеливо, словно ребенку пояснила Эвианн.

— Без тебя знаю. Надоело мне все это.

— Хочешь вернуться?

— Вернуться? Спятила? Теперь уже поздно. Эгла ждет нас с нетерпением. Как думаешь, что она припасла для нас на сей раз?

Сестра скривилась, словно у нее заболели зубы.

— Вот — вот. В общем, если эта наемница еще раз станет задавать вопросы, преврати ее во что-нибудь.

Эвианн посмотрела на Эйлар с сочувствием и ободряюще ей кивнула. Та хмыкнула.

— Завтра мы должны пересечь границу и попасть в Даннам, — вспомнила она, — возможно, на этом погоня остановится.

Сьерры переглянулись.

— Вряд ли, — отозвалась Мидара, — Тариола и Даннам — давние и верные друзья. Между нами существует соглашение на свободный въезд и оказание помощи во всевозможных ситуациях, включая поимку преступников. Никто не будет чинить им препятствий, Лара. Не обольщайся. Другое дело, Ваннизиан.

— Значит, снова весь день в пути без отдыха, — подытожила Эвианн, — господи. Как я устала!

— Сама знаешь, почему мы спешим.

— Да знаю я. Но это выматывает.

— Не тебя одну. К тому же, ты забыла еще об одной причине спешить.

— Какой?

— Ирвин, — кратко пояснила Мидара, — чем дольше он остается в облике статуи, тем меньше у него шансов стать нормальным человеком при превращении. Я слышала, — тут она понизила голос, — что люди, долгое время находящиеся под действием подобных проклятий, становились совершенно равнодушными ко всему. Им даже думать было лень.

— Не лень, — Эйлар покачала головой, — они просто отвыкли это делать.

— Боже мой, — Эвианн прижала ладони к щекам, — я понимаю, что нам следует спешить, Миа. Я все прекрасно понимаю. Но как же это утомительно!

До сих пор все шло достаточно удачно. Разумеется, путешествие нельзя было назвать легким, но никаких серьезных препятствий им до сих пор не встречалось, за исключением грабителей. Немудрено было расслабиться и поверить, что все в дальнейшем будет происходить именно так. Эвианн, к примеру, в самом деле считала, что ничего особенного с ними уже не случится. Мидара была более подозрительна, но ограничивалась ворчанием и мрачными предсказаниями, которые до сих пор, слава богу, не сбылись. И лишь Эйлар, наученная горьким опытом, постоянно таскала в карманах едва ли не весь арсенал боевого мага и ожидала подвоха от любого встречного. Это было разумной предосторожностью, но к концу недели девушка стала чувствовать, что превращается в параноика. Ей за каждым углом мерещилась опасность. Это нервировало.

Она знала, что за использование некоторых магических штучек ей может грозить нешуточное наказание. Но с другой стороны, ее уже ожидало наказание от владетельницы Тариолы. Так что, выбор был невелик. Либо наказание от Эгленис, либо от магического ордена. Впрочем, она еще даже не маг. Учеников не наказывают слишком строго. Как правило, больше достается их учителям.

Эйлар было неприятно, что из-за ее действий может пострадать Хьюго. Все-таки, он был неплохим учителем. Или точнее, неплохим человеком, у которого ей хорошо жилось. Если оценить прожитые годы, трудно даже сформулировать, на что она могла бы пожаловаться. На ежедневную порку? Но прекратить ее было легко, всего лишь не брать чужого. К тому же, это была даже не порка, а одно название. На что еще девушка могла обидеться? На ехидные замечания? Может быть, но ее это больше забавляло, чем злило. И потом, она сама была хороша в этом отношении. Так что, было бы нехорошо, если б учитель пострадал из-за ее выходок.

Но что же ей делать, в таком случае? Что, если она будет вынуждена применить что-нибудь серьезное? И ведь применит, деваться некуда. Все-таки, собственную безопасность Эйлар ценила куда больше, чем безопасность всех остальных. Может быть, это и эгоистично, но найдите человека, кто считал бы иначе. Говорить люди могут все, что угодно, но больше всего на свете любят только себя.

К концу недели девушка более-менее привыкла к выматывающим дневным переходам. Не сказать, что она начала испытывать от них удовольствие, это было невозможно, но усталость уже не была всеобъемлющей. В первое время она с трудом могла заснуть, потому что у нее все болело и это оказывалось сильнее усталости. Теперь же стало куда легче.