Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

Границу между Тариолой и Даннамом они пересекли через полчаса, спустившись с холма. Им удалось сделать это беспрепятственно. Два соседних государства дружили между собой и их жителям позволялось проезжать в обе стороны без лишних формальностей.

Однако, Даннам встретил их неприветливо. Было ощутимо холодно, а потом, в довершение всего, полил дождь, сперва мелкий, но все более усиливающийся. Не прошло и получаса, как путники оказались мокрыми, несмотря на плащи, укутывающие их фигуры и капюшоны, накинутые на головы.

Эвианн дрожала, покрепче прижимая к себе сестру для тепла, а Мидара принялась чихать и покашливать.

— Она простудится, — заметила младшая сьерра, обращаясь к Эйлар.

— Мы все можем простудиться, — та пожала плечами, — что ты предлагаешь?

— Не знаю, — с отчаяньем в голосе отозвалась Эвианн, — я понимаю, что нельзя останавливаться. Но если кто-нибудь из нас заболеет, это только все осложнит.

— Нужно накинуть на нее что-нибудь теплое, — заметила Малин.

До сих пор никому не приходило в голову такого простого решения. Эвианн задумалась, что именно может послужить дополнительной накидкой для сестры. Ее взгляд натолкнулся на пушистый мех, коим были укутаны плечи Эйлар.

— Тебе-то тепло, — сказала она, — мало того, что у тебя плащ теплый, так еще и эта накидка.

— Я выносливая, — сообщила девушка.

— Раз так, то дай Миа накидку, а то она совсем продрогла.

— Я лучше заболею, чем дотронусь до этой шкуры, — возразила Мидара, передернувшись, — что у тебя с памятью, Эви? Ты забыла, что она может сделать?

— Но… нет, я помню, но тогда она защищала нас. Сейчас ведь нет никакой опасности.

— Кто ее знает, эту шкуру.

Эйлар пощупала мех Шаки и задумалась.

— Я не знаю, — отозвалась она наконец, — понятия не имею, как Шаки прореагирует, если я дам ее Миа.

— И я не собираюсь это выяснять, — Мидара замотала головой, — нет, спасибо. Не хватало только, чтобы она замотала мне голову, и я задохнулась.

Эвианн уже поняла, что им может грозить и оставила шкуру в покое.

— Я посмотрю в мешке, — сообщила она, — может, есть что-нибудь теплое. Вообще, не понимаю, что за непростительная беспечность! Как нас собирали?

— Смотри внимательней, — посоветовала ей сестра и чихнула.

Наконец, на свет божий была извлечена теплая куртка на меху, в которую, недолго думая, закутали старшую сьерру. Потом Эвианн отыскала и для себя накидку, поскольку продрогла не меньше, чем сестра.

Только Малин и Эйлар не выказывали никаких признаков простуды. Малин — благодаря своему статусу наемницы и здоровью организма. А Эйлар в былое время была приучена и не к такому. И как выяснилось, прежние навыки и память никуда не делись. Они все время были внутри нее, даже если она сама о них забыла, ее тело помнило. Ведь когда-то она так и жила: впроголодь и вечно мерзла.

Тем временем, кавалькада владелицы находилась как раз у того самого места, где был рассыпан магический порошок. Трое всадников оказались опутаны лианами с ног до головы и вместе с лошадьми представляли весьма живописную группу. Эгленис, не выдержав, спрыгнула на землю, проигнорировав помощь слуги и заламывая руки, бегала вдоль черты.

— Да выпутывайтесь же! — вскричала она, топнув ногой.

Стражники пытались это сделать вот уже десять минут, но у них ничего не выходило. Они даже не могли достать ножи, руки были плотно притянуты к телу. Один из свободных людей, кинувшись к ним на помощь, оказался опутан лианами.

Сэр Хьюго спокойно сидел на лошади и разглядывал небо, на котором появилась слабая полоска света — дело шло к рассвету.

— Я знаю, что нужно сделать, — наконец, придумала Эгленис, — мы оставим этих ротозеев здесь, а сами объедем препятствие.

— Не выйдет, — маг покачал головой.

Владетельница повернулась к нему.

— Почему не выйдет?

— Это магическая ловушка, госпожа. Ее так просто не объедешь.

— Но не может же она быть бесконечной. Нужно проехать вдоль нее и проверить, вот и все.

Эгленис отдала приказ одному из стражников. По лицу последнего было видно, как ему не хочется выполнять это поручение, но ослушаться он не посмел. В результате, проехав несколько ярдов, оказался запутанным также, как и прочие.

— Дрянная девчонка, — угрожающе пробормотала владетельница, — ну, я с ней разберусь, как следует, когда доберусь до нее. Что стоите? — совсем разъярилась она, взглянув на оставшуюся часть кавалькады, — проверьте слева. Ну?

— Таким манером мы останемся совсем без охраны, — меланхолично заметил сэр Хьюго.

Эгленис сдвинула брови так, что на лбу образовалась маленькая складочка, оценила свой резерв и махнула рукой.

— Но нам нужно ехать. Как мы проедем, если здесь эта отвратительная ловушка?

— Никак, — он пожал плечами, — нужно подождать.

— Чего ждать?

— Когда закончится ее действие.

— И когда оно закончится?

— Часа через два.

Владетельница подпрыгнула на месте так, словно в нее ударила молния.

— Но мы не можем ждать!

И так как маг не реагировал, она подлетела к нему.

— Разве ты не маг, Хьюго? За что я плачу тебе жалованье, причем, немаленькое? Ты что, не можешь это убрать?

— Не могу.

— Почему? Ты ведь маг.

— Да, я маг. Но эта ловушка создана не с помощью заклинания. Использовался специальный порошок. Его нельзя убрать.

— Какая разница, что при этом использовалось?

— Ваша милость, я полагаю, вам не нужна лекция о средствах и способах использования магических ловушек. Поэтому, просто поверьте мне на слово. Единственный выход в данной ситуации — подождать, когда действие порошка закончится.

— Это возмутительно! Сделай же что-нибудь.

— Что я должен сделать? — вопрос прозвучал отстраненно и равнодушно.

— Я не знаю! — вспылила она, — перенеси нас через эту проклятую ловушку, наконец! Почему я должна думать, что тебе нужно делать? Разве я для этого брала тебя с собой?

— Я не знаю, зачем вы вообще решили отправиться в это рискованное путешествие, госпожа. Не говоря уже о том, что владетельнице не пристало заниматься подобными делами, это может быть опасно.

— Мне решать.

Сэр Хьюго снова пожал плечами.

— Я не понимаю тебя, — заявила Эгленис, — до сих пор ты ничего не сделал для того, чтобы помочь нам поймать моих кузенов и свою ученицу. Ты постоянно отговариваешься незнанием и неумением. Любой начинающий маг может выяснить, куда они едут.

— У меня нет хрустального шара.

— Я купила тебе этот шар! — завопила владетельница, — единственное, что от тебя требуется — это заглянуть в него!

— Я не могу.

— Почему?

— Я уже объяснял, почему.

— Чушь! Сотни магов приобретают шары в магических лавках и успешно ими пользуются. Почему ты не можешь этого сделать?