Екатерина Бэйн - Нежданная ученица

Но в эту ночь Эйлар не могла заснуть. Она долго ворочалась с боку на бок, пока сонная Мидара не пригрозила выселить ее в коридор, чтобы она не мешала спать остальным. Замерев, девушка широко открытыми глазами пялилась в потолок, всеми силами стараясь привлечь к себе сон, но ничего не получалось. Наконец, она признала свои усилия напрасными и поднялась на ноги. Раз уж заснуть не получается, нужно заняться чем-нибудь еще. Например, почитать.

Эйлар уже устроилась за столом и хотела зажечь небольшой огонек, но потом подумала, что читать глубокой ночью — глупее не придумать. Она только натрудит глаза и обзаведется головной болью. Зачем зря напрягать зрение? Тем более, что читать-то нечего, кроме надписей, выцарапанных на крышке стола прежними жильцами. Трудно назвать это приятным времяпровождением.

Но заняться чем-то было нужно. Не сидеть же просто так на стуле. С таким же успехом она могла бы вернуться в постель.

Эйлар пару минут поерзала на сиденье, а потом, озаренная спасительной мыслью, полезла в сумку за шаром. Развлечься можно и таким способом. В конце концов, почему бы и нет?

Это была очень удачная идея, как позднее решила Эйлар. А возможно, что-то подсказало ей это сделать. Иногда и у людей случаются озарения, что уж тут говорить про магов.

Итак, Эйлар заглянула в хрустальный шар. Просто так, от скуки, чтобы убить время. И спустя несколько минут выяснилось, что времени у них как раз очень мало.

Девушка бросилась к кровати, на которой спали сестры и рывком сбросила с них одеяло.

— Поднимайтесь, — велела она, — живее.

Мидара подняла голову и окинув девушку сонным взглядом, сказала:

— Господи, Лара, когда ты угомонишься? Ложись спать, наконец.

— Не время спать. Вставайте и одевайтесь. Быстрее, ну же! — от нетерпения и беспокойства Эйлар едва не подпрыгивала на месте.

Сьерра, уже окончательно проснувшись, села на постели, не сводя пристального взгляда с девушки. Потом ткнула Эвианн в плечо:

— Подъем, Эви.

— Что, уже утро? — пробормотала та.

— Не утро, но пора вставать.

— Еще минуточку.

— Вставай, говорю. Никаких минуточек, — Мидара спрыгнула с кровати и принялась одеваться, — а теперь, пока у нас есть пара минут, — сказала она Эйлар, которая натягивала башмаки, — объясни, в чем дело.

— Дела идут хуже, чем мы думали. Все очень плохо. Они находятся на расстоянии примерно двух часов быстрой езды. И с ними Эгла и…

— И?

— Эгла?! — ахнула Эвианн, почти скатившись на пол, — нет! Нет, нет, нет! Где мое платье?

Мидара смотрела на Эйлар в упор.

— Придворный маг, — закончила девушка.

— Эта стерва решила собственноручно нас угробить, — пробормотала та, — не выдержала. Но постой, — она сдвинула брови, — каким образом они оказались в числе преследующих нас? Ведь раньше их не было?

— Магия? — предположила Эвианн.

— Нет, — покачала головой Эйлар, заканчивая собирать вещи, точнее, запихивать их в сумку как попало.

— А что?

— Эви, не стой столбом, иди, буди эту наемницу, — подпихнула ее сестра.

— Они ехали другим путем, — пояснила девушка, — я видела в шаре, как они присоединились к остальным.

Мидара выпалила в адрес кузины несколько нелестных эпитетов. Никто не стал делать ей замечаний, было не до того.

Малин собралась по-солдатски быстро и проникшись важностью задачи, помчалась на конюшню за лошадьми. Никто ничего ей не объяснял, но наемница не была дурой. Она уже давно уразумела, что эти трое от кого-то убегают. Тут любой бы догадался.

Они выехали на дорогу спустя десять минут, то есть, в рекордно короткий срок. Никто не жаловался, не ныл и не стонал, все понимали, что от них требуется. Бежать, сломя голову, мчаться во весь опор. Два часа — это очень мало.

— Как они могли догнать нас так быстро? — спросила Мидара в пути, — ведь мы следили за их передвижением. Еще вчера между нами было часов восемь — десять. Что происходит, Лара?

Лицо у Эйлар было очень мрачным.

— Мне кажется, это другие. Не те, что преследовали нас вначале. Кажется, владетельница воспользовалась голубиной почтой или чем-то еще, чтобы велеть в ближайшем городе отрядить за нами погоню.

— Они догонят нас, — всхлипнула Эвианн, — господи, они нас догонят!

— Между нами два часа езды, — оборвала ее Мидара, — или больше, поскольку они наверняка проверяют все места, где мы могли бы остановиться.

Эйлар тяжело вздохнула и скрипнув зубами, возразила:

— Нет. Все гораздо проще. За нашим передвижением следят.

Мидара что-то прошипела себе под нос.

— Почему бы тебе не оставить нас в покое, Эгла? — вопросила Эвианн, поднимая голову, — почему бы тебе не оставить нас в покое, ты, дрянь?

— Тише.

Эйлар сунула руку в карман и достала небольшую, плоскую коробочку. Повертела ее, раздумывая, а потом решилась.

— Нужно остановиться, — сказала она сестрам.

Они взглянули на нее огромными глазами, в которых стояло изумление напополам с ужасом.

— Совсем ненадолго, — успокаивающе добавила та.

— Зачем?

Девушка показала коробочку.

— Хочу предпринять кое-какие меры.

— Что это? — Мидара покосилась на коробку подозрительным оком.

— Магические путы. Что-то вроде преграды или ловушки. Любой, ступивший ногой на порошок, окажется заплетенным лианами и не скоро освободится.

Сьерры переглянулись.

— Ты могла сделать это раньше, — с упреком заметила Эвианн, — и дать нам передышку.

— Могла. Но я берегла это на крайний случай. У меня не так много серьезных вещиц, как ты думаешь. Малин! — крикнула она в спину наемнице, — остановись!

Малин остановила лошадь и обернулась.

— Мы возвращаемся? — спросила она.

— Нет. Мне нужно всего несколько минут.

Эйлар спрыгнула на землю и отошла на несколько шагов назад, оставив за собой остальных. Приоткрыла коробочку и принялась рассыпать порошок, стараясь, чтобы линия была как можно более прямой и непрерывной. Сестры и наемница наблюдали за ней с интересом.

— Что она делает? — тихо поинтересовалась Малин.

— Не мешай, — прошипела Мидара, — не видишь? Это колдовство.

Малин это видела прекрасно, она просто не понимала, в чем заключается это колдовство.

Наконец, Эйлар закончила и вернулась к остальным.

— Поехали.

— Это надолго их задержит? — спросила Эвианн.

— На час — другой точно.

— С ними маг, — припомнила Мидара.

— Это не имеет значения. Магические путы действуют на всех.

На самом деле, Эйлар не знала, так ли это. Вполне возможно, что в запасах у Хьюго есть способы устранения подобных ловушек. И выходит, что она только напрасно потратила время и порошок.

Может быть, это было и глупо, но девушке до последней минуты казалось, что учитель не станет принимать участия в поисках. Несмотря ни на что, она думала так. Но теперь выяснилось, что это была ее ошибка. Всегда следует предполагать худшее. Лишь в этом случае тебя никто не обманет.