Екатерина Бэйн - Найденыш [СИ]

— Уже недалеко, мисс Шиниз, — сказал Люк.

— Вы куда-то торопитесь? — поинтересовалась девушка.

— Думаю, минут десять у нас есть, — серьезно отозвался он, — должны успеть.

— Куда успеть?

— На дворцовую площадь.

После паузы Ромейн сказала:

— Я поняла. Там какое-то представление?

— Что-то в этом роде.

Она не стала допытываться, в чем дело, справедливо рассудив, что вскоре сама все узнает. До дворцовой площади оставалось совсем немного.

В самом деле, они свернули направо и площадь предстала перед ними во всей красе. Первое, что отметила Ромейн, была внушительная толпа народу, окружающая высокий деревянный помост. В центре этого грубо и наспех сколоченного сооружения находился столб с перегородкой посередине.

— Представление обещает быть очень интересным, — проговорила Ромейн вслух.

— Нужно подобраться поближе, — отозвался Люк.

— Думаю, поздно. Здесь не протолкнешься.

— Ничего, мисс Шиниз. Мы и не будем стоять в толпе.

Девушка не успела спросить, почему. Люк решительно взял ее за руку и повел куда-то в сторону.

— Мистер Тернер…

— Мы уже почти на месте, — успокаивающе сказал он.

— Куда вы меня ведете?

— Мы уже пришли.

Они оказалась у небольшой дверцы, которую Люк потянул на себя. За дверью была пыльная винтовая лестница, ведущая на балкон. А на балконе Ромейн заметила большое количество придворных и даже лиц королевской крови. В центре сидел сам король Эдуард вместе со своей женой, лицо которой было непроницаемо. Чуть в стороне находился принц Филипп с какой-то невысокой миловидной блондиночкой, которая почти беспрерывно хихикала и кокетливо стреляла коротенькими голубыми глазками.

Люк пристроился почти у самого выхода сразу за столбиком. Ромейн он предоставил более выгодное место впереди себя. Девушка облокотилась о перила и бросила взгляд на площадь.

С балкона открывался замечательный вид. Все было видно, как на ладони. И большая толпа, шумная и волнующаяся, и главное, помост, возвышающийся в центре. Но теперь Ромейн разглядела еще и трибуну позади, трибуну, где важно заседали несколько человек с суровыми лицами.

— Что здесь будет? — тихо спросила она у своего спутника.

— Сейчас увидите.

В это время прозвучал удар гонга, раскатившийся далеко вокруг. Шум толпы постепенно смолк. Замолчали и важные персоны в центре балкона. Все глядели вперед и чего-то ждали. Высокий мужчина на трибуне поднялся со своего места.

— Вчера мы осудили преступницу. Ее преступление настолько серьезно и тяжело, что ни о каком снисхождении не может быть и речи. Мы огласили приговор и сегодня он будет приведен в исполнение.

Толпа радостно взревела. Человек на трибуне вскинул руку, требуя тишины.

— Ввести приговоренную! — припечатал он.

Снова послышался удар гонга.

Ромейн стало не по себе. Она завертела головой, пытаясь определить, откуда именно приведут ту несчастную, приговоренную к чему-то, девушка взглянула на помост, чему-то ужасному, без сомнения. И тут ее взгляд натолкнулся на большие кипы хвороста, которым был обложен центр площади.

Девушка застыла, стиснув перила руками. Хворост. А это значит, это значит…

Толпа со свистом и улюлюканьем раздвигалась, давая пройти какой-то процессии. Двое крепких мужчин вели женщину, голова которой бессильно болталась, а ноги даже и не пытались шевелиться. Казалось, женщина была в обмороке. Разглядев ее, Ромейн сглотнула и посильнее сжала зубы. На приговоренной было грязное изорванное платье, руки стянуты веревкой за спиной, и рот закрывала тугая повязка. Волосы всклокочены и сбиты, на одной ноге не хватало башмака, а на лице темнели синяки и ссадины.

— Ведьма! — завопила толпа, — ведьма, ведьма! Сжечь ведьму! Сжечь!

Двое стражников ввели преступницу на помост и установили точно у столба, после чего покрепче привязали к нему сперва руки, а потом и ноги несчастной. Та не сопротивлялась, на ее избитом лице застыла покорность судьбе и безучастность.

— Нет пощады ведьме! — громко выкрикнул человек с трибуны, — ни пощады, ни снисхождения. Остается лишь надеяться на божественное провидение, которое всегда сурово к отступникам.

— Сжечь ведьму! — снова закричали люди.

В женщину на помосте полетели камни, палки и прочий мусор. Что-то ударило ее по губе и на платье закапала кровь, которая, казалось, привела толпу в еще большую ярость, хотя дальше было уже некуда.

Ромейн зажмурилась. Она не будет на это смотреть, ни за что не будет. Боже, бедная женщина! За, что ей такое, она ведь нив чем не виновата!

Подумав это, девушка открыла глаза. Странно, почему она так решила? Откуда ей знать, каковы прегрешения этой несчастной? Кто знает, вдруг она и в самом деле делала что-нибудь такое… Хотя, с другой стороны, даже если она вообще ничего не сделала, а только обладала силой, для людей этого достаточно. Здесь казнят и за меньшее.

Вглядевшись в приговоренную, Ромейн вытаращила глаза. «Ведьма»? Они назвали ее ведьмой?

— Что она сделала? — шепотом спросила девушка у Люка.

— Как это, что? — удивился тот, — это же ведьма. Они насыпают порчу, сглаз и всякое такое прочее. Злобные создания.

— Но почему все думают, что она ведьма? Она не ведьма. Я же вижу, — тут Ромейн прикусила язык, но Люк не заметил ее оговорки.

— Думаю, им лучше знать. Наверное, ее поймали за чем-нибудь таким. Может, порчу на кого наводила.

Девушка, презрительно скривила губы. Какая глупость! Кажется, эти недалекие люди в самом деле думают, что это очень просто заметить. Или что ведьма загодя оповещает всех знакомых о том, когда, где и на кого ей вздумается навести порчу.

Да, глупо или нет, но эту несчастную собираются сжечь. И все это с полнейшей серьезностью. Сжечь женщину, которая даже не является ведьмой и не обладает никакой силой!

— Она не ведьма, — упрямо повторила Ромейн.

— Много вы видели ведьм? — хмыкнул Люк.

— Да разве стала бы ведьма такое терпеть? Она бы уже давно сбежала.

— Не думаю. Со связанными руками и закрытым ртом не много сотворишь заклинаний, — рассудительно заметил парень, — тем более, рядом шестеро священников. Уж они-то ее не упустят.

Это неправильно, это несправедливо! Это нечестно, наконец! Разве можно вот так, огульно обвинить человека в колдовстве и отправить его на костер? Нужно что-то сделать. Может быть, подойти к судьям… Нет, Ромейн даже передернуло. Они сидят с такими суровыми и неумолимыми лицами. Да они ее уже в мыслях жгут и наслаждаются агонией. Обратился к королю? Почему-то Ромейн казалось, что и это не сработает. Не станет король отменять казнь даже в том случае, если сомневается в приговоре. Особенно, в таком приговоре.

Ну, а что ей тогда делать? Развязать веревки и приказать «беги»? Куда ей бежать? Толпа в мгновение ока разорвет ее на кусочки. Все ненавидят ведьм.